Когда я добрался до названного адреса в какой-то глуши, было уже темно, вокруг стояла тишина, если не считать завывание ветра. Снег кружился в свете уличного фонаря, одиноко стоящего возле крыльца. На втором этаже дома жизни вовсе не было, лишь тьма в каждом окне. На первом же виднелся тусклый свет, похожий на отблеск пламени. Камин, как я решил. Пройдя, чуть ближе стало видно огни праздничной гирлянды. В этом доме уже стояла ёлка несмотря на то, что до Нового года было ещё почти две недели. Не осуждаю. Каждый устраивает себе настроение в меру своих возможностей. Только кому-то для этого достаточно ярких огоньков, а кому-то и горы подарком будет мало.
Я не особо хотел сюда приезжать. Встречать праздник с неизвестным мне человеком так себе идея. Мать настояла. Всё твердила про какую-то дочь её знакомой, какая та красавица и умница. А я принял клише «Сын маминой подруги». Знаю лишь её имя – Джейн. Надеюсь, хоть хорошенькая, вот будет подстава то. Но воспитание не позлит быть грубым, даже если она не мой типаж. Намекну издалека.
Вытащил телефон из кармана, чтобы убедиться, что прибыл правильно. Я точно в точке назначения, которую указал мне навигатор. Было бы проще, если бы дороги не замело, и я бы смог доехать до сюда на такси, но водитель высадил меня чуть ли не в начале городка. Пусть эта барышня стоит моих страданий… Чтобы преодолеть этот путь, буквально ушли все силы. Но вот я на месте.
У меня уже ресницы в инее. Шарф, укутавший лицо, сменил цвет с чёрного на белый. На мне всё, что может надеть на себя человек в такую погоду: куртка, шапка, шарф, перчатки из верблюжьей шерсти; не осуждайте мой не модный выбор, это прислала мне мать, как знала, что отправляет меня в ледяной ад.
Я постучал в дверь, но пальцы околели и стук не выходил столь громким, чтобы можно было услышать его с другого конца дома. Толкнул дверь, и она тут же поддалась без особого труда. Это радует. Меня всё же тут ждут, хоть и не встречают.
– Эй, тут есть кто?
Но в ответ была тишина.
Я шагнул вперёд, в сторону единственного освещения, которое заприметил ещё с улицы. Чем я был ближе, тем приятнее тепло разливалось по телу. Руки покалывало от перепада температуры, пришлось растирать их друг о друга, чтобы смягчить болевое ощущение. На локте висит пакет с фруктами и бутылкой шампанского, которую купил еще днем. Не хотелось ехать с пустыми руками.
Где-то в глубине играет музыка, но она настолько приглушенная, что сложно понять откуда именно она доносится. Иду дальше, готовясь получить удар по макушке. Главное успеть сказать, кто я такой, прежде чем меня вырубят. Одна девушка в такой-то глуши… Может напугаться. Я как-то об этом не подумал, когда проходил в дом без спроса.
Прохожу в просторное помещение. В углу стоит большая ель, украшенная сотнями огнями, неподалеку трещит огонь в камине. Не сразу опускаю взгляд на пол, поэтому и не сразу замечаю лежащую на пушистом ковре девушку. Она лежит на животе, скрестив ножки в длинных вязанных носках. В ее руках какая-то книга. Но не кричит и не паникует, просто смотрит на меня, пока одна рука судорожно поправляет толстый длинный свитер, точно проверяя, не открыл ли он излишний вид на ее ягодицы. Черные волосы убраны в высокий небрежный пучок, из которого выбиваются непослушные прядки. Не знаю, настоящий ли цвет глаз или это отражается пламя из камина, но ее радужка янтарного оттенка. Передо мной точно лиса, которая притаилась в засаде.
– Джейн? – еле слышно обронил я.
– Нет, – более твердо ответила она.
Тут то моя уверенность растерялась окончательно. Может я все же вошел не по тому адресу? Вот будет то весело, пока я буду объяснять этой малышке, что я не маньяк и не собирался проникать в ее дом.
– Привет, – послышался мелодичный голос за спиной, заставивший меня резко обернуться, но всего на долю секунды. – Агата, почему не позвала?
– Да он только вошел! – возмущенно ответила девушка, подскочив на колени. – Ладно. Не буду вам мешать.
Неловко поднялась на ноги, по-прежнему придерживая свитер на бедрах, прижала книгу к груди и рванула вверх по лестнице, скрываясь во тьме второго этажа.
– Агата… – еле слышно повторил я услышанное имя, позабыв о том, что за моей спиной стоит та, ради которой я, собственно, и прибыл в этот дом.
– Моя сестра, – вновь послышался рядом женский голос, заставив меня все же переключить внимание на нее, – до сих пор верит в сказки и чудеса. Может целыми днями под Новый год сидеть под елкой и читать книги. Говорит, они напоминают ей о том, что мир полон чудес.
Передо мной стояла высокая шатенка миловидной внешности. Одета конечно совсем не по сезону в легкий бежевый сарафан на бретельках, но думаю, это чтобы произвести впечатление, явно не для комфорта. Волосы уложены аккуратными кудрями до идеала, даже прядка не выбивалась из общей картины. Строгий, но сдержанный макияж со стрелками, подчеркнуты острые скулы. Увидев этих двух девушек вместе,