Всего лишь несколько секунд – и тело с глухим стуком упало на асфальтированную дорогу. Всё вокруг окрасилось кровью, и раздались крики перепуганных людей. Они задирали головы, перешёптывались, показывали пальцем и снимали происходящее на видео. Казалось, что сама жертва не вызывает у них такого интереса, как таинственный силуэт на крыше.
Незнакомец рассмеялся над их жалким поведением. Все эти люди были для него лишь огромной массой сплетней и пороков.
– Обо мне будут говорить! Меня никогда не забудут! – произнёс он в пустоту.
Глава 1. Поиски
Веларма проснулась по будильнику в семь утра. С каждым днём в ней росло желание пропустить утреннюю пробежку. Всё как у людей.
И всё же она выполняла её не ради хорошей формы и уж тем более здоровья, а для того, чтобы изучать окрестности Хайбридж, где она сняла квартиру. Ведь люди стали распускать слухи, что по утрам в этом районе расхаживает неизвестный в маске и капюшоне, пугая молодых девушек. И пусть вероятность того, что им окажется её адский пленник, была мала, ей необходимо было заняться хоть чем то, чтобы продвинуться в поисках или, ради интереса, наказать этого пугающего незнакомца.
Да и выбрала она Хайбридж в надежде не пересечься с Со Джуном на улице, и как провинившаяся школьница, объяснять, почему она ушла, не попрощавшись. Ведь озвучить истинную причину она бы не смогла.
– Десять дней! Ни одной жертвы и ни намека на таинственного человека. Только лишь скинула килограммы. А мне это ни к чему!– возмущалась Веларма, натягивая леггинсы. – От моих бёдер так ничего не останется.
Она устало присела на край кровати, словно одеться было уже подвигом, и начала искать себе оправдания:
– Мне нужны силы. Надо поспать! Будь здесь хоть кто-то, я бы давно заметила…
Веларма медленно подошла к окну, которое выходило на узкий переулок между таунхаусами. Отдернув занавески, чтобы пустить солнечные лучи в квартиру, она заметила удаляющуюся спину того самого неизвестного в капюшоне. Он понурил голову и оглядывался по сторонам, а через пару секунд пропал с её поля зрения, завернув за угол.
– Чёрт!
Веларма схватила ключ с тумбы, наспех обулась, чуть не споткнувшись о любимые туфли, и выбежала в том же направлении. Однако, оббежав все ближайшие переулки, так и не смогла найти его, словно незнакомца и вовсе не было.
– Надо было выйти раньше! Он же был у меня прям под носом! Если бы я не занималась глупыми размышлениями…
Веларма взглянула на часы, стрелки которых показывали почти половину восьмого.
– Хм…Значит примерно в 7:30. Надеюсь, завтра ты будешь здесь в это же время – обратилась она к пустому переулку с лёгкой ухмылкой.
На следующий день, впервые за долгое время, у неё совершенно не было желания пропустить пробежку. Напротив, она проснулась за час до надоедливого рингтона будильника. Веларма была совершенно не усидчивой, так что вышла из дома раньше положенного, солнце только всходило из-за горизонта. Улицы были пустыми – ни людей, ни машин, ни бродячих животных. Казалось, наступил апокалипсис. А настойчивый сильный ветер, поднимающий пыль с дорог, только усиливал эту атмосферу. В особенности подгоняемая им газета, что прилетела к ней в ноги.
«Наступит судный день?» – гласил её заголовок.
– Да уж. И впрямь апокалипсис…– подняла она газету, вчитываясь в главную статью, но как оказалось, ничего кроме названия в ней не было библейским. Всё о политике.
Наконец Веларма увидела, что находится в этом пустом переулке не одна. Чуть пошатываясь, ей навстречу шла веселая девушка, напевая знакомую мелодию себе под нос. Вероятно, незнакомка не ложилась вовсе этой ночью, судя по её настроению, но что-то заставило её остановиться и сменить пьяную улыбку на удивление и даже страх.
Веларма не видела, что именно вызвало такой всплеск эмоций у девушки, ведь их разделял огромный мусорный бак, за которым и таилось нечто. Но когда незнакомка вскрикнула, начиная судорожно пятиться назад, Веларма подбежала ближе и смогла заметить выглядывающие из-за бака черные туфли на изящных женских лодыжках.
– Там!– трясущейся рукой девушка указывала на место, где лежало тело. – Д-девушка! Он-на мертва?! – оступившись о мелкие камни, она упала, успев лишь выставить руку.
Веларма ринулась к ней, чтобы помочь встать, и, наконец, рассмотрела жертву. Её посадили у стены с ножом, воткнутым в сердце, словно на всеобщее обозрение. Она была красивой темноволосой девушкой лет двадцати или чуть старше, но что больше всего смутило Веларму, так это её наряд. На жертве был черный брючный костюм и лаковые лодочки того же цвета. Веларма и сама