Утром, едва собравшись с духом, я подошла к маме. Она сидела на кухне с усталым взглядом, в котором было так много боли.
– Мама, – сказала я тихо, но решительно. – Я хочу пойти к Люси.
Она посмотрела на меня, глаза покрасневшие, как будто не смыкала их всю ночь. Её голос был слабым, измученным:
– Иди, Теа. Только, пожалуйста… возвращайся домой вовремя.
Я кивнула, чувствуя, как сжимается сердце. Быстро оделась, собрала в походную сумку всё необходимое – воду, немного еды, пару сэндвичей и печенье.
На улице меня ждала Люси. Мы встретились в условленном месте, недалеко от военного лагеря.
– Теа, я знала, что ты придёшь, – прошептала она, обнимая меня крепко, словно боялась, что я передумаю.
– Люси, пообещай… обещай, что мы вернёмся домой, – попросила я, глядя ей в глаза.
– Конечно, вернёмся, – сказала она уверенно.
Мы спрятались за большими ящиками с боеприпасами, которые военные готовили к выезду. Один из солдат заметил меня и строго бросил:
– Девочка, тебе здесь не место. Уходи немедленно.
Я кивнула, сделала вид, что ухожу, но Люси тихо позвала меня из укрытия. Мы осторожно пробрались в грузовой контейнер, где хранились припасы. Там было темно, но прохладно, и мы смогли закрыть дверь изнутри.
Когда раздались звуки двигателей, мы услышали голос капитана Слэймонда через громкоговоритель:
– Уважаемые жители Ориона, – начал он. – Связаться с первой экспедиционной группой не удалось. Но я, капитан Слэймонд, вместе с группой разведчиков выдвигаюсь, чтобы найти их и вернуть. Я обещаю, что мы сделаем всё возможное, чтобы привести ваших близких домой.
Толпа встретила его слова аплодисментами. Через вентиляционные отверстия контейнера мы видели, как машины начали двигаться.
– Главное, чтобы они не решили остановиться за припасами, – шепнула Люси, прижимаясь ко мне.
Мы ехали долго. Сперва я видела, как лагерь остался позади, затем пейзаж стал меняться. Жаркий, сухой воздух сменился холодным ветром и дождём. Нам стало зябко, и Люси достала из своего рюкзака тёплую куртку. Мы укрылись ею вдвоём, стараясь согреться.
Мы почти не говорили – всё время смотрели через щели вентиляции, наблюдая за дорогой. Через несколько часов наш караван остановился. Снова раздался голос капитана:
– Бойцы! Мы покидаем обитаемые земли. Через пару миль начнётся необитаемая зона. Помните: наша задача – найти первую группу и вернуть их. Следуем строго по плану, слушаем мои команды. Да хранит нас Бог!
В ответ раздался чёткий, ритмичный клич – словно боевой девиз, произнесённый одновременно всеми солдатами. У меня перехватило дыхание, а караван снова тронулся в путь.
Глава 10: граница миров
Мы продолжали наблюдать за дорогой, но всё выглядело вполне обыденно, ничего необычного. Как вдруг, спустя минут десять, я почувствовала, будто на меня навалилась огромная тяжесть. Моё тело стало невероятно тяжёлым, словно вес увеличился в несколько раз. Каждое движение давалось с трудом.
– Люси… – прошептала я, с трудом разлепляя губы. – Ты тоже чувствуешь это?
– Да, – ответила она с напряжённым лицом. – Как будто я стала весить втрое больше.
Мы обе тяжело дышали, будто двигались под водой, но уже через минуту это чувство исчезло так же внезапно, как появилось. Автомобиль затрясло, я почувствовала резкий рывок. Едва я пришла в себя, раздались встревоженные крики солдат:
– Мы пошли в гиперболу!
– Гипербола? – я переспросила Люси, не понимая значения этого слова.
Она повернулась ко мне, всё ещё слегка задыхаясь, и прошептала:
– Это… что-то вроде границы. Электромагнитная зона, насколько я читала. Там законы физики меняются.
– Законы физики? – эхом повторила я, но она не успела ответить.
Караван резко остановился. Через вентиляционные отверстия контейнера мы увидели, как солдаты начали выходить из машин, бурно обсуждая что-то друг с другом. Люси дёрнула меня за руку, указывая вперёд.
– Теа, смотри!
Я посмотрела в сторону, куда указывала её рука. Перед нами, всего в миле, начинался совершенно другой мир. Привычное пустое поле обрывалось, и за ним возвышались невероятные джунгли. Огромные деревья, выше любого небоскрёба, закрывали горизонт. В их густых кронах кружили гигантские птицы. Между деревьями мелькали странные существа, похожие на ничто из того, что я когда-либо видела.
– Это невероятно… – прошептала Люси, не отрывая взгляда. Её глаза блестели от восторга. – Просто невероятно!
– Мне страшно, – призналась я, чувствуя, как внутри нарастает паника. – Мы должны выйти и сказать, что мы здесь. Это неправильно.
– Нет, Теа, – Люси схватила меня за руку. Её голос стал строгим, как никогда. – Пока не время. Если они узнают, что мы с ними, всё испортится. Нам нужно держаться тише воды.
Я