Среди миллионов или даже миллиардов снежинок не было ни одной одинаковой, мечтательно высматривали они свой путь, чтобы опуститься на ветку дерева или на подставленную ладошку ребенка, спрятанную в варежке. Одна Снежинка увидела зеленую хвою елки, и подумала: «Пожалуй, это лучшее место для меня!» – и тихонько приземлилась на верхушку.
А потом елку взяли и понесли, дерево качалось в такт шагам, но Снежинка крепко держалась и не падала. Она не знала, что выбрала местом приземления елочный базар. На самом деле, она не знала даже, что это такое – «елочный базар», и что приближался Новый год, и что… Она была такая юная, что еще совсем ничего не знала, кроме того, что ее, вместе с елкой, куда-то несли, а вокруг было очень красиво, и она внимательно смотрела на желтые шары света вокруг фонарей, на светящиеся окна домов, в которых разноцветными огнями светились гирлянды, на огромные неоновые снежинки, выросшие над улицами. Она не знала, что город украшен к празднику, и думала, что мир очень красив. И поэтому она ловила своими хрустальными ледяными гранями свет, чтобы ответить миру своей переливающейся красотой, стать частью этого мерцающего волшебства.
Елку внесли в дом и установили в углу комнаты. Снежинке стало тепло и немного не по себе, но она твердо решила держаться своего места. Чьи-то руки стали вешать на елку стеклянные игрушки и длинный разноцветный дождик. Среди шаров, шишек и вытянутых сосулек сидела на елке Снежинка и чего-то ждала. Она чувствовала, что эта ночь – ее ночь – будет самой прекрасной ночью. И хотя она, подтаивая, начала терять свою граненую форму, Снежинка была счастлива. Она ждала.
И дождалась: в полночь к елке пришли люди, чтобы взять подарки, разложенные у подножия дерева. Они обнимались и поздравляли друг друга с Новым годом, а Снежинка нежно мерцала на верхушке, на свой лад поздравляя их.
– Мама, мама, смотри, снежинка!
Ребенок увидел ее, и потянул маму за руку.
– Да?– удивилась мама,– Странно, что она не растаяла в доме. Должно быть, она здесь, чтобы ты загадал желание на Новый год.
– Хочу… Хочу, чтобы выросли цветы, и можно было бегать босиком по траве и кататься на велосипеде, а еще купать в реке!
– Твое желание обязательно исполниться, только придется немного подождать,– мама обняла мальчика, и они вместе ушли.
Утром люди вернулись к елке.
– Мама, а где же снежинка?
– Видимо, она отправилась исполнять твое желание.
А Капелька воды на верхушке елки знала то, чего не знала вчера ночью Снежинка: что рано или поздно елка окажется на улице, и Капля попадет в землю, обязательно попадет, и встретит семена, спящие там до весны, и разбудит их, чтобы весной вырасти, превратившись в цветок…
Ночью в пещере.
Завернутый в ткань, лежал на сене ребенок. Прямо в яслях, на сене, перед их мордами – это собрались вокруг яслей осел, овечка, вол и баран. Они смотрели на ребенка, не веря своим глазам.
А дело было так: ближе к ночи, когда пастухи загнали их в пещеру после долгого дня, и животные собрались уже спать, в пещеру вошли люди.
– Совсем посторонние люди!– напомнил им баран.
– Ну да, посторонние, но они были такие уставшие.– заметил вол, много работавший в своей воловьей жизни.
А осел с грустными глазами добавил:
– И они были такие печальные…
– А женщина скоро должна стать матерью,– покровительственно сказала овечка.
Именно так все и было: печальные уставшие люди, мужчина и беременная женщина, вошли в пещеру, озираясь. Они искали ночлег, которого нигде не нашли. Женщина падала с ног от усталости и руками держала свой огромный живот, в который упирался изнутри ее ребенок, и касаясь его руки, еще спрятанной в ней, она закрывала глаза, терпеливо ожидая отдыха. Мужчина растерянно оглядывал пещеру.
Не о таком месте для своей семьи он мечтал. Но он оглянулся на женщину, бледную от усталости, на ее руки, лежащие на спрятанном в складках платья животе. Скоро родится малыш, неужели ему придется встретиться с этим миром в таком неуютном месте? Но другого не было. Они обошли весь город, заглянули во все окна и постучали во все двери. Им не было места. А пещера была пуста. Почти пуста – но разве могут животные помешать им выспаться?
И он начал раскладывать подстилку из сена, чтобы женщина могла лечь, не обращая внимания на животных, сгрудившихся в углу пещеры.
– Они что, останутся тут? Даже пастухи уходят на ночь, чтобы дать нам спокойно отдохнуть!– баран был вне себя от возмущения. А вол немного забеспокоился, ему казалось, что сена и на них четверых не вполне достаточно. Он любил поесть на ночь глядя.
Между тем, небо продолжало темнеть, и в пещеру начинал пробираться ночной холодок, щекоча кожу. Дерево возле входа, высокое и раскидистое, превратилось в черную пугающую фигуру, хватающую проходящих своими цепкими ветвями, которые были едва видны