– Студентка Вальд! Студентка Вальд! – мерзкий голосок раздался прямо над ухом. – Ида Вальд! К р – р – р – ректору! Немедля! Р – р – р – ректор ждать не будет!
Хеши. Собственной персоной. Любимый ворон ее дядюшки, а по совместительству и его секретарь. Вселенское зло в тощеньком пернатом тельце. Каком – то дефектном, что ли. Головка маленькая, клювик тоже, тушка раза в два меньше положенных приличной птице размеров. Зато эго… На всю академию хватит.
– К р – р – р – ректору! Идаааа… Р – р – р – расселась тут, кр – р – р – раля!
Ворона Ида ненавидела, и Хеши отвечал ей взаимностью. Раз уж эта заноза в мягком месте лично явилась по ее душу, плохо дело.
На другом конце стола обреченно вздохнула Стелла Бэк и, отложив пирог, вытерла наманикюренные пальчики о салфетку:
– Говорила тебе. Сдала нас эта стукачка блохастая. Это конец, Ида! Конец!
Быть не может. Эта заучка? И сдала? Верилось с трудом, но Стелла все выходные твердила, что они перешли границы. Что серая мышь нажалуется ректору, и тогда практики в эльфийском посольстве не видать им как своих ушей. Но Ида не особо впечатлилась. Бэк, что для ведьмы весьма и весьма нетипично, дамой была мнительной, тревожной. Еще и трусихой, причем редкостной. Подумаешь, подшутили над убогой. Сама виновата. Бежать к ректору из – за такого пустяка?
Вряд ли девица с боевого факультета была настолько глупа. Каждая «собака» в академии знала, что великому и ужасному Эргару Вальду, волею судеб, Ида приходилась единственной и горячо любимой племянницей. А дядюшка, хоть и наводил ужас на бедных студентов одним своим взглядом, за нее всегда стоял горой. Да и график у ректора плотный, запись на прием чуть ли не на неделю вперед. Станет он время тратить на какую – то серую мышь.
Оказалось… Станет.
Заучка сидела в кресле у ректорского стола и вытирала слезы дешевеньким хлопковым платочком, отсвечивая изумрудными волосами. Цвет, кстати, был вполне ничего. Куда лучше, чем тот куцый русый хвостик, что сие расстроенное, слезливое создание считало подходящей для Королевской Военной Академии прической.
– Ида, – дядя угрожающе сверкнул глазами, и сердце рухнуло в пятки. – А ну – ка села! Живо.
Таким она его видела редко. Другие студенты – да. Но не она. С ней дядя был мягким, душевным, смешливым. Но за столом сидел не он. Там сидел другой Эргар Вальд. Герой трех последних войн, занявший пост ректора военной академии после ранения, что едва не унесло его жизнь. Бесстрашный штормовой маг. Свирепый оборотень. Лучший из лучших. Тот, кто на военную дисциплину «молился» и терпеть не мог глупых выходок.
Он был зол. Очень зол. Сине – черные глаза «метали» молнии, а брови сошлись на переносице, выражая высшую степень ярости.
Ида молча скользнула в кресло.
– Итак… – дядя смерил ее испытующим взглядом, после чего совершенно неожиданно улыбнулся своей фирменной обворожительной улыбкой. И кому! Заучке! – Раз уж моя драгоценная племянница почтила – таки нас своим присутствием, подведем краткий итог встречи? Ты же не против, Мирри?
Мирри, чью фамилию Ида не вспомнила бы даже при большом желании, тихо всхлипнула и промокнула слезы. Дядя же хищно улыбнулся, и от этой улыбки аж зубы свело в очередном дурном предчувствии. Не зря Стелла ныла. Как в воду глядела. Настучала блохастая.
– Поправь меня, если я ошибаюсь. Договорились? В пятницу, по пути в библиотеку, ты, Мирри, стала свидетельницей вечерники, организованной в женском корпусе академии. Организованной без моего ведома и разрешения не кем иным, как моей собственной племянницей. Верно?
Мышь кивнула, а Ида пожалела, что послушала ведьму и ограничилась всего – то навсего испорченной прической.
– Дабы, как там сейчас говорит молодежь… Не «спалиться»? Точно. Так вот, чтобы не спалиться и не получить от меня по шее, Ида и ее дружочек Ральф пригласили тебя выпить, расслабиться, потанцевать. Да?
– Простите, ректор Вальд, – Мирри перестала всхлипывать и наконец выдавила из себя нечто более – менее членораздельное. – Знаю, вечеринки в академии под строгим запретом. Приличная студентка и не подумала бы согласиться на такое предложение. Свою вину не отрицаю. Готова понести наказание.
Вот теперь точно челюсть свело. Отличница. Лучшая на боевом факультете. Умудрилась даже Ральфа опередить на экзаменах! На три жалких балла. Правильная настолько, что аж тошно. Заучка, да и только.
– Пустяк, Мирри, – дядя вновь улыбнулся. На этот раз тепло, по – отечески. – Я не ханжа. Таким же был. Тихоней, лучшим студентом. Ты хоть красавица, а я. Вспомнить страшно. Тощий, прыщавый. Еще и бедный, как церковная мышь. И Алтан такой же был. Когда мы учились в академии фамилия Вальд и гроша не стоила. Никто не хотел с нами водиться. Смеялись, издевались. А знаешь почему?
Заучка отрицательно тряхнула головой, но слезы окончательно высохли. Чего не сказать об Иде. Дрожь пробежалась по телу. Алтан Вальд.Ее отец. Легенда. Он погиб семь лет назад в битве с орками, на северных рубежах. Вместе с мамой. У нее остался