«Скорее бы уже появились прямые рейсы, – подумала она, невольно улыбнувшись. – Это так утомительно… Моя попа уже повторяет контуры кресла. Не представляю, как люди выдерживают такой перелет в эконом-классе. А ведь когда-то я тоже так летала».
Ее звали Ария. Двадцатисемилетняя художница с природной славянской красотой, которой славится Россия. Большеглазая, с мягкой улыбкой, она выглядела утонченно и уверенно. Ария была владелицей собственной галереи в центре Москвы. Благодаря её вкладу в развитие искусства Министерство культуры России пригласило её стать Послом Мира. Она должна была представить свои работы, а также произведения других российских художников на крупной выставке в Сеуле.
В одном из интервью перед поездкой она призналась:
– Даже не верится в то, как всё сложилось. Когда-то я не верила в свои силы. Моя "мастерская" была крохотной комнаткой в подвале на окраине, и мои работы выставлялись бесплатно. А теперь – Манеж в Москве, тысячи посетителей, сотрудничество с такими брендами, как Louis Vuitton. Даже участие в Биеннале значится в моём резюме. А теперь я еду покорять Азию! Это маленькая мечта, ведь когда-то я фанатела по дорамам и мечтала увидеть Чудо на реке Ханган. Кто знает, может, повезёт встретить какого-нибудь известного актёра. Хотя, зная мой график…»
Ария закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла, но мысли о предстоящей работе и новая ответственность не давали расслабиться.
– Менеджер Сон, мы же не только в Сеуле будем работать? – спросила она, подавляя зевок.
– Да, директор, – бодро ответила Сон Дали, её менеджер. – Нам ещё предстоит поездка в Пусан и Кванджу. Это один из важнейших городов искусства. Уверена, вам понравится.
Сон Дали, женщина сорока пяти лет, была её надежной помощницей. Когда-то она работала в одной из московских галерей, но предложение от Арии с лучшими условиями привело её в эту команду. Её предки переехали в Россию во времена японской оккупации Кореи, что передалось ей и научило справляться с любыми трудностями. Ария искренне восхищалась её самоотверженностью и трудолюбием.
– Хорошо. Кванджу – значит, Кванджу, – с улыбкой ответила она.
Голос пилота прервал их разговор:
– Уважаемые пассажиры, через несколько минут начнётся снижение. Просим пристегнуть ремни безопасности.
– Наконец-то! – воскликнула Полли, сидевшая рядом. Девушка с короткими золотистыми волосами, зелено-голубыми глазами и энергичным характером была лучшей подругой Арии. Она работала стилистом и сопровождала подругу, чтобы та всегда выглядела безупречно. Полли потянулась, сбросив маску для сна в виде единорога, и с воодушевлением заявила:
– Хочу сразу попробовать токпокки и посмотреть на цветение сакуры.
– Может, тебе ещё найти Кон Ю? Насколько я помню, ты была от него без ума.
Полли надула губы и, демонстративно скрестив руки, ответила:
– Нет уж, я еду ради профессионального опыта!
Когда самолет приземлился в аэропорту Инчхон, их встретил тёплый воздух и яркое солнце. Аэропорт поражал современным дизайном: стеклянные крыши пропускали много света, прямо внутри здания росли деревья, создавая ощущение открытого, природного пространства.
Девушки быстро прошли контроль, забрали багаж и направились к выходу. Вдруг их путь преградила толпа визжащих девушек.
– Кажется, здесь кто-то из знаменитостей, – заметила Полли, поднимаясь на цыпочки, чтобы разглядеть, что происходит.
Толпа скандировала:
– LYS! LYS! LYYYYYYS!
Ария не успела рассмотреть, кто это, и, потеряв терпение, попыталась пробраться через толпу. После нескольких неудачных попыток и пары крепких выражений на русском ей наконец удалось вырваться. С рваной сумкой и красным лицом она встала рядом с менеджером и тяжело выдохнула:
– Добро пожаловать в Сеул…
Глава 2. Эхо его голоса
У аэропорта их уже ждал черный минивэн, в который девушки быстро и благополучно сели. Дорога предстояла длинная. Художнице хотелось закрыть глаза и уснуть хотя бы на те же двенадцать часов, что она провела в полете. Еще лучше – чтобы после никто не тревожил, оставив возможность провести пару дней в безделье в уютном номере. Но она прекрасно понимала, что приехала сюда не отдыхать, а работать. Об этом, правда, можно подумать завтра.
Ария, устало подперев рукой лицо, наблюдала за шумной толпой и семью молодыми мужчинами. «Айдол-группа, похоже, – мелькнуло в ее голове. – И, видимо, известная, раз собралась такая толпа фанатов и папарацци». Она попыталась рассмотреть лица высоких парней, но минивэн уже тронулся, и знаменитости остались позади, продолжая радовать поклонников мимолетным вниманием.
По дороге в апартаменты Ария задремала. Ей приснился сон: она стоит на берегу океана. Легкие волны нежно омывают ноги, а песок постепенно обнимает ступни своими мелкими, теплыми частицами. Душу окутывает удивительное спокойствие,