Осталось совсем немного времени до запланированного исхода. Впервые за долгое время владелец наконец-то решился покинуть место своей постоянной дислокации, чтобы отправиться в небольшой путь. Он выбрал дорогу, которая, по его искреннему убеждению, должна привести его сущность в какое-то новое, случайное, до сей поры неизвестное, но так страстно желанное и преисполненное энергией место. Только ради этой авантюры он осмелился не опустошить ведёрко до самого конца.
Если бы не присутствие в квартире единственной формы жизни и наличия свежих куриных крылышек, то любой таинственный соглядатай, неожиданно появившейся из ниоткуда в квартире, мог бы без тени сомнения сделать вывод, что в обителе давно никто не живёт. Квартира была практически лишена любых следов человеческого присутствия, словно это нетронутый дом давно похороненного мертвеца, в котором не обитают даже приведения.
Несмотря на наличие в жилище ещё одной комнаты, хозяин крайне редко заглядывал в неё, а если и заглядывал, то только на случай детальной проверки всех материальных вещей, находящихся в ней, с целью минимизации рисков непредвиденных обстоятельств, которые могли бы выбить его из колеи постоянной задумчивости. Так случилось и в этот раз. Мужчина наведывался в самую большую и ещё более запущенную комнату, часами рылся в затхлых и отдающих древностью вещах, вот только не желание длительного мыслительного процесса подтолкнуло его это сделать. Первое за многие годы, скорее всего многочасовое отсутствие в доме, рождало в голове этого человека страшные мысли и зловещие догадки. Он искренне боялся негаданных изменений, которые могли бы произойти в пристанище во время его долгого отсутствия. Это требовало длительной монотонности ради полноценного успокоения.
Очень скоро спокойствие наступило. Последняя надежда обрести что-то новое, удивительное и чудесное снова вернулась. Мужчина воспрял духом. Устранив все беспокоящие вопросы, он приступил к гораздо более важному процессу. Процессу приведения себя в порядок. Отдавая себе отчёт в том, какую опасность таит под собой неряшливый, неопрятный и запущенный внешний вид в общественных местах, хозяин закономерно планировал вернуть себе нормальный человеческий облик перед вылазкой наружу.
Сегодня он первый раз в жизни гладко побрился, избавившись от невыносимой и надоедливой длинной бороды. Годами она придавала его лицу жуткий дискомфорт, при этом ещё и собирая на себе остатки кукурузных хлопьев и хлебных крошек. Долгий процесс, усложнённый использованием только что купленной и сделанной по последнему слову техники бритвы, через несколько десятков минут завершился. Благо, быстрее его закончить стало возможным из-за продающийся по соседству с новой бритвой пены для бритья, о существовании которой до прихода в магазин мужчина ничего не знал. Теперь же отсутствие густой растительности на лице придавало владельцу гладкой кожи легкость и непривычное удобство, даже несмотря на омрачающий новую внешность факт новоявленного небольшого пореза рядом с правым ухом.
Когда лицо было приведено в порядок, настала очередь примерить и новую одежду. Отложив свои многочисленные лохмотья в сторону, хозяин напялил на себя самое свежее одеяние, которое только сумел найти в округе. Нелюбовь к подобного рода вещам он питал с самого детства, но выбора не было. Ведь решение попытаться обмануть себя и окружающих таилось в его сердце давно. И вот, долго отводя эти мысли в сторону, он наконец-то сдался.
Удостоверившись в сколько-нибудь минимальном комфорте и возможности терпеть на себе этот блеф, мужчина заковылял в прихожую, дабы осуществить финальный штрих перед огромной неизвестностью.
Долго всматриваясь в своё новоиспечённое отражение в зеркале в прихожей, хозяин успел несколько раз подряд попытаться правильно причесать свою короткую шевелюру, сделавшуюся такой, как и почти всё в его облике, совсем недавно. Пытаясь добиться идеального результата на своей голове, мужчина изрядно вышел из себя и запыхтел. Идеал, естественно, оказался недостижимым, а чувство тревожности резко вернулось, и тогда он отчаялся почти во всём. Всё ему сразу же показалось неправильным, не таким, как надо, и попросту ненужным. Решив в один миг прекратить всё запланированное, он несколько раз всплакнул, несколько раз со злостью разбросал и с той же злостью собрал назад вещи, лежащие в прихожей, затопал, загудел, закряхтел, после чего, сам того не понимая, немного улыбнулся, собрался, выпрямился и, не взяв с собой ничего, кроме ключей от квартиры, и ещё нескольких важных для него вещей, вышел из места своего почти вечного заточения, громко хлопнув за собой тяжёлой стальной дверью.
Первая встреча
На улице стояла ранняя осень. Такая, когда ещё не совсем холодно, жёлтых