– Выложил «чертополох» и думаешь, самый умный? Нигде он, видите ли, не встречал… Встретишь ещё – каяться будешь. Извинения не приму.
А когда ложились спать, она ему сказала:
– Ты, Алексей, в целом нормальный человек, но иногда мне кажется, что у тебя заниженная самооценка. Ты как электропоезд Сапсан: всё делаешь быстро, аккуратно, хорошо – спору нет. Но тебе нужна сильная энергия, как электричество Сапсану. И ты всегда всё делаешь по правилам; тебе всегда нужны рельсы, и тогда ты мчишься, рассекая воздух.
У неё был саркастический взгляд на мир Алексея.
Они были знакомы с детства, правда разница между ними была десять лет, и дни рождения шли один за другим. Тамара в восемь лет писала письма к нему в армию. У Алексея была мирная профессия – технология воды и смазочных материалов, и главное, интересная. В карьере он дорос до замначальника химического цеха на электростанции. В его цехе работали в основном женщины.
Тамара как-то приревновала Алексея к одной его сослуживице, симпатичной блондинке. Дома она подняла скандал, кричала:
– Я что, зря тебя ещё до армии приметила и ждала? А здесь некоторые на всё готовенькое…
Алексей только рассмеялся и объяснил Тамаре, что нет повода ей тревожиться. Но Тамара вела себя бдительно: после каких-то походов на торжества, в ресторан или к кому-то в гости, всегда по возвращении домой комментировала:
– На кого там пялился, Алексей? Или наоборот, кто с тебя глаз не сводил?
А тут в свой день рождения она пригласила всю свою кафедру. На сорок пять лет нарядилась «вишенкой», твердила всё:
– Баба ягодка опять!
Потом, изрядно выпив вина, пустилась плясать с шурином гопака (ей нравилось всё украинское). Все веселились, кроме одного пожилого мужчины, который сидел и разгадывал кроссворд. Алексей даже помог ему отгадать одно слово.
На следующий день было день рождения Алексея. Им предлагали справить празднование в один день, но Тамара отказалась, сказав: «И так мало праздников». На пятьдесят пятилетие Алексея она приготовила костюм огурца: зелёный халат с тонкими белыми полосками и шляпу огуречной расцветки. Она вывела его на середину и объявила: «Мой Алёша, молодец, выглядит как огурец». И под весь вечер только с ним танцевала фокстрот – их любимый танец.
Вообще Тамара была выдумщицей, и в целом она ему подходила. Она закончила педагогический университет, стала учителем истории, но осталась работать в вузе. Тамара очень хорошо владела предметом, знала больше, чем школьная программа, и Алексей любил с ней беседовать на исторические темы. Её забота о его здоровье не волновала Алексея до определённого момента. Когда она начинала следить за сахаром в его крови или холестерином, это его раздражало, и он замыкался.
Сам Алексей был хорошим специалистом, его часто приглашали в столицу на конференции по тепловым носителям. У него были печатные труды. Он провёл интересные исследования по изменению жёсткости воды в нелинейных условиях. Детей у них не было, поэтому повадки ребёнка были у Алексея – так считала Тамара.
Один раз они чуть не развелись: поругались, и Тамара ушла жить к родителям. За неё заступился её девяносто пятилетний прадед Захар Иванович. Он с шумом вошёл к ним в квартиру и с порога обозвал Алексея контрой, поставив на стол бутылку водки. Алексей удивился: «За что?» Прадед налил по стакану и стал объяснять. В объяснении основным аргументом звучала фраза: «С точки зрения материалистической диалектики, стоит обсудить цинизм…». Дальше Алексей ничего не понимал, а прадед Тамары разливал водку и повторял, разливал и повторял, пока не закончилась бутылка. Алексей опьянел, а у Захара Ивановича не было ни капли сомнения – как он объяснил, у него была марксистская закалка.
– Ты понял свою ошибку? – спросил Захар Иванович. – Иначе я за второй бутылкой схожу.
Алексей должен был пожалеть здоровье прадеда Тамары, чтобы тот не выпил лишнего, но о своём здоровье ему думалось сейчас больше. Он сказал Захару Ивановичу, что пойдёт, извинится перед Тамарой и заберёт её домой.
Алексей конструировал макеты кораблей: исторические и современные. Он был этим так увлечён, что почти всё его свободное время уходило на это. Тамара вначале отнеслась к этому скептически, а потом стала даже иногда помогать. Она приносила фотографии старинных кораблей с прилагающимися к ним описаниями, а Алексей их мастерил. Макеты получались элегантными, у него была своя фишка.
Однажды один из своих готовых кораблей Алексей подарил своему хорошему другу Игорю. Его сын выставил этот корабль на конкурс, и он занял призовое место. Игорю выдали медаль и грамоту. Грамоту Игорь принёс показать Алексею. Там Игорь был указан как автор макета, а в скобках – изготовитель: Алексей. Тамара, увидев грамоту, высказала Алексею:
– Ты всегда будешь в жизни за скобками!
Эти её слова задели Алексея, но вскоре он всё забыл и продолжал заниматься своим хобби.
По