Глядя на этот дневник, она вдруг почувствовала, как её охватывает странное ощущение – то ли волнение, то ли страх. Почему-то ей показалось, что ей лучше оставить его на месте и больше не возвращаться к этому сундуку.
– Алиночка, ты что там нашла? – раздался голос бабушки. Ирина стояла у порога комнаты и, увидев в руках внучки дневник, внезапно стала серьёзнее. В её глазах, казалось, промелькнула паника.
– Бабушка, это чей-то дневник? – тихо спросила Алина, боясь встретиться взглядом с Ириной.
– Это просто старая книжка, ничего интересного, милая, – ответила та, подходя и забирая дневник. – Давай закроем сундук и пойдём пить чай.
Позже, став взрослой, Алина почти забыла об этом эпизоде. Почти – потому что иногда, в моменты одиночества, ей вспоминались те ускользающие образы старых писем и бабушкины слова, которые, казалось, таили нечто важное. Она и представить не могла, что много лет спустя её работа снова приведёт к этим страницам, а воспоминания из детства обретут совсем иной смысл.
Глава 1: Задумчивый следователь
Алина Морозова проснулась рано, до будильника. Её беспокоили какие-то обрывочные сны, но она не могла их вспомнить. Посмотрев на часы, она вздохнула и потянулась за телефоном. Там уже ждало несколько непрочитанных сообщений от коллег, а одно – от начальника отдела, полковника Василия Иванова:
«Морозова, жду у себя в кабинете в 9. Появилось дело для тебя».
Алина подавила смешок. Василий Петрович любил краткость и простоту, и «для тебя» почти всегда значило что-то из ряда вон выходящее. Она быстро собралась, натянула полицейскую куртку и вышла в сырое утро старого города.
Кабинет полковника Иванова
– Присаживайся, Алина, – Василий Петрович указал на стул напротив.
– Доброе утро, товарищ полковник. Я так понимаю, что утро не совсем доброе? – попыталась улыбнуться Алина, чувствуя напряжение в воздухе.
Иванов кивнул, почесав подбородок.
– Слишком рано для доброго утра, Морозова. Вчера в старой части города найдено тело. Это уже второе за неделю, и оба – загадочные убийства. – Он передал ей несколько фотографий. – Смотри.
Алина посмотрела на снимки. Мужчина, лет сорока, найден мёртвым в своём доме. На лице – выражение неподдельного ужаса, будто в последние минуты он смотрел в глаза чему-то, что невозможно было вынести.
– Судя по заключению, на теле нет следов борьбы, – продолжил Иванов. – Однако, как ты понимаешь, смерть неестественная. Врачи предполагают, что мужчина мог умереть от сердечного приступа. И всё же… что-то здесь не сходится.
– Вы хотите сказать, что это просто совпадение, что оба случая произошли в одно время, и оба – с неясными обстоятельствами? – Алина нахмурилась.
– Именно. Совпадений не бывает, – тихо добавил он.
Позже, на месте происшествия
Когда Алина приехала в старую часть города, её встретил Алексей, её коллега, который всегда был готов помочь в деле. Они вместе осмотрели дом, где произошла трагедия.
– Здесь как-то странно, да? – Алексей шагнул поближе, наблюдая за её реакцией. – Ни следов, ни зацепок. Как будто человек просто исчез из жизни без предупреждения.
Алина кивнула, но её взгляд вдруг замер на старом семейном фото, которое висело на стене. На нем были изображены погибший мужчина и женщина с мальчиком лет десяти. Эта фотография отчего-то сильно взволновала её. Ей вспомнился тот самый дневник. Почему-то она почувствовала, это дело заденет её больше, чем она ожидала.
– Что-то не так, Алина? – спросил Алексей, заметив её задумчивость.
– Пока не знаю, – честно ответила она. – Просто что-то… кажется странным. Может, это всего лишь интуиция.
– Ладно, интуиция у тебя всегда была сильной. Давай пройдёмся, может, что-то упустили, – подбодрил её Алексей.
Они обошли комнаты, обращая внимание на мелочи. Ничего криминального – но что-то витало в воздухе. Алина вдруг ощутила, что это место словно наполнено тайной, невидимой, но ощутимой, почти на грани восприятия.
Когда они покидали дом, Алина обернулась в последний раз, словно что-то держало её здесь. Ощущение странности и предчувствия не покидало её.
Позже, в участке
Она долго сидела в своём кабинете, осматривая фотографии и делая заметки. Её мысли снова возвращались к той старой фотографии семьи и к неясным образам из прошлого.
– Ну что, у тебя уже наметились версии? – зашёл в кабинет Алексей, перехватив её сосредоточенный взгляд.
– Пока нет. Но что-то в этом деле не даёт мне покоя, Алексей. Слишком чисто и слишком непонятно.
– Посмотри