Так было и в этот раз. Майк уже сбился со счета, сколько времени у него ничего не выходило. Рой мыслей не давал уснуть, нормально есть и вообще мешал существованию. Да и есть особо было нечего. Свою руководящую должность в строительной компании он пропил. В маленьком городке, где все друг друга знали работу получить было той еще задачей. В хорошие времена в качестве хобби он писал небольшие статьи для местного журнала, иногда публикуя там же свои короткие рассказы. Платили там крохи, которых едва хватало на курево и выпить в баре, но сам факт того, что ты чувствуешь себя автором произведений – радовал всё его естество. Жизнь быстро, но незаметно перевернулась. Не осталось ничего, ровным счетом. Сейчас он находится в крошечной квартирке, с обоями, которые сами сползают вниз от малейшего сквозняка. За стенкой опять ругались соседи. Громкие крики переросли в шумы, издаваемые перемещением мебели, а после и вовсе в стенку стала лететь посуда; звон бьющегося стекла доносился до ушей Майка и не давал сосредоточиться над своим рассказом. Самое обидное, что обросший щетиной писатель уже практически изложил основную мысль и оставалось только красиво и изящно закончить, дать некоторое напутствие читателям и немного намекнуть на то, что встреча с новым героем произведения состоится вновь. Майк встал из-за стола с компом. Взял открытую бутылку самого дешевого и отвратительного виски, сделал глоток, зажмурился от того,что жидкость обожгла горло и как лава потекла в желудок, обжигая всё на своем пути.
Раздался телефонный звонок.
– Мистер Кейн, вам звонит Сара Морган. Хочу напомнить вам о том, что вы уже более чем месяц задолжали мне с оплатой аренды моей квартиры.
– Да пошла ты. Почти шёпотом произнёс Майк и бросил трубку.
Необходимо выбраться в магазин, чтобы купить хоть что-то пожрать, добраться до издательства, чтобы забрать рукописи с пометками, которые оставил редактор, после этого нужно как-то попасть в сервис и узнать, когда в конце концов приведут в порядок его старую колымагу, потому что мастер по телефону постоянно сдвигал сроки ремонта. «Сраные, тупые мексы» – подумал про себя Майк. Он натянул на ноги единственные туфли, подошва которых была дырявой, носы их были сбиты так, что было ощущение, будто вот-вот из них выглянут пальцы. Накинул на себя старый пиджак. Вид он имел такой, будто его корова два дня жевала. Вышел и закрыл за собой дверь на ключ. На улице была та самая погода, когда осеннее солнце светит безумно ярко, дарит своё уходящее, нежное тепло. Лёгкий ветерок качает разноцветные листья и ласково треплет волосы. Майк взглянул на солнце и зажмурился как довольный кот. Посмотрел на играющих детей на противоположной стороне улицы, неизвестно чему улыбнулся и не спеша пошел по улице. Решено было сначала направиться до издательства, затем в сервис и уже на обратном пути в продуктовый магазин, восполнить припасы и поесть первый раз за несколько дней. Вспомнив о еде, желудок сразу дал о себе знать: заурчал, зарычал и будто начал шевелиться словно ребенок в утробе матери. Но настроение это не омрачало, наоборот, оно немного приподнялось от фантазий на тему гастрономических изысков и того, что в организм попадет хоть какая-то еда. Так, за размышлениями, мужчина прошагал несколько кварталов. Майк решил немного сократить путь и пройти через переулок. По его расчётам, он должен был выйти на улицу соседствующую с улицей, на которой располагалось издательство. Переулок, как это водится во многих городах штатов, использовался для мусорных контейнеров, складирования разного рода хлама. Пройдя немного, Майк обратил внимание на бомжа, устроившегося возле самого чистого бака, который можно было здесь найти. Не то, чтобы Майк испугался, но все равно не ожидал здесь встретить личность подобного рода. Усмехнулся про себя, вспомнив как он жил и до чего докатился сейчас. До конца переулка оставалось сотни полторы шагов. Сзади раздался голос. Майк был погружен в свои мысли, поэтому не сразу понял о чем говорили.
–Чувак, есть закурить?
– Сам не курил несколько дней – ответил Майк и повернулся лицом к голосам.
– Может время скажешь?
Майк напрягся, т.к. уже понял, что разговор затевался не просто так, и в общем, он зря хотел сократить путь. К нему подходили четверо крепких мужчин с кожей угольного цвета, еще двое было позади него; их он заметил, когда решил обернуться и поискать пути отступления. В африканских национальностях Майк не разбирался, поэтому для себя он называл их угольками. Двое из четырех мужчин швырнули в него стеклянные бутылки. От одной из них он успел увернуться, а вот вторая попала в висок. И все четверо мужчин побежали к нему, сзади так же слышались шаги бегущих людей. Первый добежавший, тот, что был самым крупным, с хода нанес удар в лицо. Потом последовали удары от остальных. Вскоре Майка повалили на землю и начали беспорядочно избивать; единственное что он успел сделать, так это закрыть голову руками. Били сильно и хаотично, пока у поверженного не потемнело в глазах.