Каждый вечер, как только он укладывался в постель, Никита старался убедить себя, что шкаф просто шкаф. Но стоило ему взглянуть на его темную, бесформенную тень, как страх снова охватывал его. Он прижимал подушку к груди и замирал, прислушиваясь к каждому шороху в комнате.
– Это всего лишь тень, – шептал он себе. – Ничего страшного. Просто шкаф.
Но чем больше он пытался успокоить себя, тем сильнее становился его страх. Его воображение рисовало картины, как из-за дверцы шкафа выглядывал длинный, иссохший палец, а затем и сама тень, с огромными глазами и острыми зубами. Никита пытался представить, как бы он справился с этим монстром, если бы тот решился выйти на свет.
– Я просто скажу ему, чтобы он ушел, – решительно думал он. – Или я схвачу свою подушку и начну бросать ей в него, как в футбол!
Но каждый раз, когда он пытался представить этот смелый план, страх сжимал его сердце, и он просто переворачивался на бок, закрывая глаза.
В этот вечер было особенно тихо. Никита лежал в постели, укрытый одеялом, и, казалось, даже звуки из соседней комнаты стихли. Он знал, что мама смотрит телевизор, а папа, наверное, спит на диване, но ему было страшно. Он снова взглянул на шкаф, который казался ещё более угрюмым в полумраке.
– Может быть, он сегодня не придет, – подумал Никита, стараясь развеять свои страхи. – Может, он только по ночам выходит.
Но тут он услышал странный звук – легкое скрипение. Оно доносилось от шкафа, и сердце Никиты забилось быстрее. Он прижал подушку к лицу и закрыл глаза, будто это могло спасти его от того, что происходило вокруг.
– Это просто ветер, – шептал он себе, хотя знал, что за окном не дует ни одного дуновения.
Звуки усилились. Никита не мог больше терпеть. Он собрал все свое мужество и, не открывая глаз, произнес:
– Эй, ты там! Я знаю, что ты есть! Уходи!
Секунды тянулись, как часы. В комнате воцарилась тишина. Он ожидал, что монстр в ответ на его крик вылезет из шкафа, но ничего не произошло. Никита осторожно приоткрыл один глаз и увидел, что дверца шкафа приоткрыта, и из-за неё струится тень.
– Неужели он меня слышал? – подумал он, страх вновь охватил его.
Никита знал, что ему нужно действовать. Он медленно поднялся на ноги и подошел к шкафу. Каждое его движение было осторожным, словно он пробирался по минному полю. Он знал, что сейчас решается его судьба.
– Я не боюсь тебя! – закричал он, поднимая руку и готовясь открыть дверцу шкафа.
Но в этот момент что-то задвигалось внутри, и Никита замер. Он не знал, что делать, но одно было ясно: страх больше не будет управлять им.
Собрав все свое мужество, он открыл дверцу шкафа и заглянул внутрь.
Там не было ничего, кроме старых игрушек и одежды. Но что-то в глубине шкафа заставило его сердце занервничать. Никита сделал шаг вперед, и вдруг осталась только тишина.
– Может быть, он ушел? – шептал он, надеясь на лучшее.
Но в глубине шкафа что-то шевельнулось, и Никита понял, что его борьба с монстром только начинается.
Глава 2: Ловушка страха
Никита стоял, прижавшись к дверце шкафа, и не мог поверить в то, что именно сейчас происходит. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить свои нервы, и, несмотря на страх, решился сделать шаг вперед.
– Тут… тут никого нет, – произнес он шепотом, как будто это могло убедить его самого. Но в глубине души он понимал, что это не совсем так.
Внутри шкафа царила полутьма. Старые игрушки лежали в беспорядке, а одежда, которую Никита давно не носил, свисала с вешалок. Но что-то привлекло его внимание – в углу, за кучей старых футболок, мерцал слабый свет.
– Что это? – прошептал Никита, наклонившись ближе. Он потянулся к футболкам и аккуратно сдвинул их в сторону.
Как только он это сделал, свет исчез, и чувство страха вновь охватило его. Никита резко отдернул руку, словно его укусил змея.
– Надо просто уйти отсюда, – сказал он себе, потирая ладони о джинсы. – Это всего лишь шкаф. Ничего страшного.
Но, несмотря на свои слова, он не мог отвести взгляд от темного угла. Время от времени он слышал шуршание, которое заставляло его сердце колотиться.
– Эй, если ты там, покажись! – с вызовом произнес он, хотя внутри всё кричало о том, чтобы он просто вернулся в постель и не высовывался.
Снова тишина. Никита закрыл глаза и представил, как он возвращается в свою комнату, укрывается одеялом и забывает обо всем. Но вместо этого его мысли продолжали виться вокруг того, что же скрывается в шкафу.
– Я не могу просто так уйти, – прошептал он, открывая глаза. – Я должен узнать правду!
Собравшись с духом, Никита вновь заглянул