Между тем нежданный гость уселся в кресло и попросил цейлонского чаю и непременно в пакетике. От сахара решительно отказался, зато горячо одобрил подвинутую к нему поближе розетку с малиновым вареньем. Затем проникновенно вгляделся в Андрея Ивановича и без уловок, как будто знакомы сто лет, спросил:
– Догадываетесь, Андрей Иванович, зачем я здесь?
– Сон видел неделю назад, – выдохнул профессор. – Забыл поначалу о нем, а теперь вспомнил.
– Что же приснилось?
Андрей Иванович смутился:
– Неловко и говорить…
– А все же скажите.
– Якобы явится ко мне на дачу посланец небес и объявит о моем участии во втором пришествия Христа на Землю. Так и сказано: участии… Согласитесь, глупее этой ерунды ничего не может присниться.
– Может, Андрей Иванович, еще как может. Одних примеров из известной вам Книги можно настрогать вязанку, а то и две. Сплошь и рядом сны, видения, и заметьте, Андрей Иванович, выводы-то туманные, из ничего выводы-то делают! Полная же, уважаемый профессор, фикция (простите за дурацкое слово)! Но, с другой стороны, и пророчества, вы знаете, нередко исполнялись и до сих пор иные исполняются! Это тоже правда. Однако, вам ли, исследователю, физику (и тут он сделал паузу и заговорщицки перешел на шепот), и в какой, Андрей Иванович, физике – квантовой! – вам ли не знать, что человечество сегодня стоит на пороге великих испытаний и открытий? А великие испытания всегда сопровождают великие потрясения, великая смута. Да-да, именно смута, а отнюдь не райское существование homo sapiеns, к чему он безответственно стремится. Какое, Андрей Иванович, заблуждение! Какая самонадеянность! Ведь прямо и недвусмысленно было сказано: не вкуси плода с древа познания, ибо в этом погибель твоя. – И ангел укоризненно покачал головой. – Вот и вы, профессор Кручинин, поддались искушению, решили, как говорится, Бога за бороду взять…
Андрею Ивановичу упрек пришельца не понравился. Он, подняв указательный палец вверх, спросил:
– А вы там хотите, чтобы мы продолжали жить подобно Адаму и Еве растительной жизнью? Кушайте, плодитесь, размножайтесь… А зачем?
Ангел заразительно захохотал:
– Ах, как мы угадали, как угадали! Мы там, – пришелец, подражая профессору указал пальцем наверх, – перебрали два десятка кандидатур на роль, ну, скажем так, бытописателя и воина, и уверен, не ошиблись в выборе. Вы занозистый парень. И проницательны. Такой Ему и нужен.
– Что, пришла пора менять веру и облик Творца?
– Да что с вами, профессор! На что замахнулись! Дело ведь не только и не столько в вере. Какая-никакая, но она останется. Как и тысячелетия назад жила в человеке, хотя он произвольно и наивно менял богов. В одном Вавилоне их было сотни. Но замечу попутно: «боги», а вслед за ними и люди, в основном, терпимы были друг к другу. Теперь это называют толерантностью. В Междуречье уважали не только своих богов, но и чужих, более того, и чужим приносили иногда жертвы. Пусть не искренне, пусть на всякий случай – вдруг окажутся в их власти. И уважали. Правда, было и исключение: так, бог Израиля, ревнивый к своему избранному народу, но непримиримый к другим. С ним было много хлопот. Да и ныне хлопот не стало меньше.
– Хочу задать вопрос: драма развернется на том же поле? Битва за душу человеческую?
– Других интересов у Него нет.
– Вновь жертва на кресте и искупление?
– Не торопитесь узнать всё сразу. Вы получите возможность обозреть прошлое и настоящее и даже заглянуть в будущее.
– И все же я недоумеваю: в чем будет заключаться мое участие?
Ангел вновь уклонился от ответа. Кивнул в сторону полуоткрытого ящика стола.
– Какое рабочее название у романа? Кажется, вы назвали его «Евангелием от Кручинина»? Не банально ли, профессор?