В глухом лесу. Aleksandr Petrov

Она похитила 10-летнего мальчика на ярмарке, когда тот смеялся и играл с друзьями. Теперь его дни были наполнены трудом: он мыл полы, собирал травы и варил зелья под бдительным взглядом своей новой хозяйки. Так прошел год. Мальчик очень соскучился по единственной оставшейся у него родне – сестре Марии. Он постоянно упрашивал ведьму, чтобы та разрешила ему повидаться с сестрой и в конце концов ведьма дала согласие.

      Приказав мальчику собираться, ведьма нарядилась в яркое красное платье, которое контрастировало с окружающим мрачным лесом. Она наколдовала зелье, которое придаст мальчику силы, подмешав его в молоко. «Выпей это, и ты станешь сильным», – произнесла она с улыбкой.

      После первого глотка мальчик почувствовал, как его мышцы наполнились энергией. Ведьма села к нему на плечи, словно на трон, и велела: «Иди! Неси меня к дому сестры!».

      С тяжёлой утратой свободы, но с новой силой, мальчик тронулся в путь. Лес вокруг них ожил под его шагами, как будто каждый куст и дерево знали его часть в этом странном заклинании, которое переплетало их судьбы. Впереди ждал дом сестры и новые тайны, заключенные в подлых чарах, ожидающих своего часа. Быстро шагая по тропинке, невзирая на тяжесть ведьмы, мальчик почувствовал, как в сердце его зарождалась надежда. Он вспомнил смех друзей и яркие огни ярмарки, и эта память придавала ему сил. Вдруг лес наполнился звуками: шорох листвы, шепот ветра и отдалённый лай волков. Боязнь сковала его сердце, но ведьма, гордо сидя на его плечах, лишь усмехалась: «Не бойся, маленький, они не тронут нас, пока я на тебе».

      Когда они вышли на опушку леса, на горизонте показался дом сестры. Его обжитые окна светились теплом. Мальчик не знал, что ждать: приветствие или осуждение. Словно прочитав его мысли, ведьма прошептала: «Будь осторожен, не выдавай наши намерения». Они пересекли порог, и тишина комнаты была зловещей.

      Сестра, увидев брата с сидящей на его плечах ведьмой, замерла от удивления. «Что ты тут делаешь» – спросила она. Мальчик глубоко вдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Он знал, что сейчас нужно говорить с уверенностью, иначе сестра могла его не понять. «Я пришёл, чтобы попросить у тебя помощи,» – произнёс он, его голос дрожал от волнения. Сестра, всё ещё шокированная, внимательно смотрела на них. Ведьма, заметив преобладающее замешательство, добавила: «У нас есть важная миссия, и твоя поддержка необходима».