Эрик за моей спиной тоже замер, но не перестал лениво выводить узоры на нежной коже, отчего она покрывалась мурашками от удовольствия.
Легкий бриз из открытого окна нес с собой свежесть и едва уловимый запах водорослей. "Виктория" давно спала. Ну или не спала, ведь все ее население составляли вампиры, но по крайней мере сейчас было тише, чем днем. Миновала полночь, и именно поэтому звонок телефона Джоэла встревожил меня. Это что-то важное, я чувствовала.
– Колючка, – вновь привлёк мое внимание вампир и нежно пробежал пальцами по оголенному бедру. – Не отвлекайся. Пусть катятся к Демону.
Как бы я ни хотела вкусить его кровь, я все рано заставила себя вытянуть руку и схватить телефон с прикроватного столика. Джоэл подо мной разочарованно выдохнул. Я давно поняла, что ему нравились мои клыки. Нравилась наша связь, которую питали укусы и обмен кровью, а мне нравилось распалять его желание еще сильнее, чувствуя пряную сладость на языке.
– Ответь, – я вложила не умолкающее устройство в его пальцы. – Ты же теневой лидер вампиров, вдруг что-то случилось.
Да, случилось. Иначе нас не стали бы беспокоить.
– Если это пустяк, откручу виновному голову, – не остался в стороне Эрик, который все это время покрывал мою спину поцелуями. Мы только собирались перейти к самому сладкому… Эх.
– Что? – резко спросил Джоэл, с усилием подавляя раздражение. Он вслушивался в слова невидимого собеседника несколько секунд, а потом принялся выпутываться из-под меня. – Точно? Не дай этой новости просочится в прессу. Мне плевать как ты это сделаешь! Я наберу через час.
С тоской проводив взглядом потрясающую спину и подтянутые ягодицы вампира, я откинулась на грудь Эрика. М-да, мои подозрения подтвердились.
– У нас проблемы, – вынес вердикт Джоэл и принялся быстро одеваться.
Эрик тоже отстранился и весь напрягся. Мой викинг уже сейчас готов был действовать.
– Это мы поняли, – сказал он, тоже вставая. – Давай конкретнее.
– Некто в Верс Сити убил одиннадцать человек, полностью обескровил тела, расчленил, а потом собрал их заново.
По позвоночнику пронесся холод. Не такое я ожила услышать, совсем не такое.
Проблемы с новым законом об обязательной сдаче крови всем людям – да, пожалуйста.
Жалобы от Реджины на жесткие условия труда – ладно, я бы стерпела.
Но это!
Первая мысль, и это было вполне понятно, была о моем друге инкубе, который как раз застрял в этом городе.
– Там же Крис с Лилианой! – воскликнула я, практически скатываясь с новенькой огромной кровати, рассчитанной на троих. Даже нагота меня не смущала. Чего они там не видели? – Они в порядке?
– Это город-многомиллионник, – напомнил мне Джоэл, который уже успел натянуть штаны и теперь выворачивал черную футболку. – Уверен, они даже не в курсе произошедшего. Тем более, что человеческая полиция прибыла на место лишь тридцать минут назад.
– А почему позвонили тебе?
Впрочем, я догадывалась почему. Этот чертовски обаятельный гад умудрялся контролировать столько всего, что это просто не поддавалось описанию. А ведь в нашу первую встречу я приняла его за самовлюбленного рокера, упивающегося всеобщим вниманием и доступными девушками. Впрочем, Джоэл и сейчас походил на рокера, вот только свою любовь к музыке он задвинул на задний план – нам было просто не до этого. А его единственной девушкой стала я, и меня это устраивало.
– Потому что мы платим кое-кому важному в каждом крупном городе. Но и с этой проблемой нам предстоит разобраться самим.
Это и впрямь проблема, да. Сейчас, когда перемирие между людьми и неумирающими настолько хрупкое и шаткое, любое колебание чаши весов может ударить по нам же. Я еще помнила холод тесной клетки Исследовательского Центра и желание некоторых влиятельных подонков истребить всех вампиров без исключения. Невинных или виновных – им было все равно.
Мы с этим справились. Джоэл старался держать все под контролем, но такие вот спятившие одиночки, которые не признавали авторитетов или были напрочь лишены здравого смысла, ставили всё под угрозу.
– Собрал их заново? Это как?
Мне ответил Эрик, который теперь сидел на кровати и задумчиво потирал переносицу, будто вспоминал что-то важное.
– Как конструктор, полагаю. Человеческий конструктор.
– Это… чудовищно! – только и могла выдохнуть я.
– Джулиан, – пробормотал викинг и они с Джоэлом обменялись многозначительными взглядами.
Младший вампир тут же взялся за свой ноутбук и устроился на диване, вытянув длинные ноги.
Теперь уже я встала, нашла взглядом кружевную сорочку и быстро надела ее.
То,