Сегодняшний сон был особенно ярким. Она видела его так близко, что чувствовала тепло его руки на своей щеке. Его пальцы нежно скользнули по её коже, оставив едва ощутимый след, будто шлейф невидимой энергии. Он что-то шептал, но слова были неразборчивы, словно звук доносился через слои времени и пространства. В тот момент, когда она хотела спросить его имя, мужчина наклонился и поцеловал её руку, точно там, где был её давний шрам, оставленный во время загадочного несчастного случая в детстве.
Лара резко села на постели, с трудом переводя дыхание. Сердце колотилось так, будто она только что бежала. Сон был таким реальным, что ей понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать, что она вновь проснулась в своей спальне, а не стоит на утесе рядом с ним. Но странное чувство не отпускало её. Этот сон был иным. Более… осязаемым.
Она опустила взгляд на свою руку и внезапно замерла. Там, где во сне он поцеловал её запястье, был едва различимый след. Лара провела пальцем по этому месту, и её охватил холод, не вызванный прохладным воздухом, проникающим через ставни. Этот след был настоящим. Не синяк, не царапина, но что-то более тонкое – почти невидимый отпечаток, как легкий след от поцелуя.
Лара поспешно встала с кровати. Что-то было не так. Этот сон был слишком реальным, слишком сильным. Она подошла к окну и распахнула ставни, впуская холодный ночной воздух. Туман закутал горы вокруг её дома, превращая их в призрачные силуэты. Внизу, в долине, светились редкие огоньки городка, но всё вокруг было так тихо, что Лара слышала лишь своё дыхание и стук собственного сердца.
Она старалась не поддаваться панике, но что-то в этом было неестественно. Все её сны всегда оставались лишь снами. Она знала, что это был способ её разума справляться с одиночеством, с неким чувством утраты, которое она не могла объяснить. Но теперь… теперь это переходило черту. Лара почувствовала, как её кожа покрылась мурашками. В воздухе витал легкий запах – еле уловимый, но она его узнала. Это был запах его духов. Она ощущала его раньше только во снах, но теперь он витал в её комнате, словно мужчина из её снов действительно был здесь, рядом.
«Этого не может быть», – пробормотала она себе под нос, словно слова могли вернуть реальность в норму. Но запах не исчезал. Он был слишком реальным, слишком настоящим. Ее мозг лихорадочно искал объяснение, но сердце уже знало правду.
Стук в дверь. Он был резким, почти резонансным в тишине ночи. Лара резко обернулась к входной двери. Никто не приходил к ней в гости без предупреждения, тем более в такое время. Её ладони вспотели, когда она медленно подошла к двери, каждый шаг отзываясь гулким эхом в пустом доме. Она взялась за ручку, но колебалась, прежде чем открыть.
На пороге стоял пожилой мужчина. Его лицо было покрыто глубокими морщинами, а глаза, казалось, скрывали в себе века мудрости и боли. Он был одет в простую одежду, но его присутствие внушало Ларе непонятный трепет.
– Лара, – произнёс он, не задавая вопроса, а утверждая. Его голос был глубоким, словно эхом доносился из другой эпохи. – Ты меня ждала.
– Кто вы? – спросила она, ее голос дрожал.
Мужчина слегка улыбнулся уголком рта.
– Меня зовут Корвин. Я здесь, чтобы помочь тебе. Мы с тобой связаны древним заветом, который заключён давным-давно, задолго до твоего рождения.
– О чём вы говорите? – Лара не могла поверить своим ушам. – Какой ещё завет?
Корвин посмотрел ей прямо в глаза, и Лара почувствовала, как у неё под ногами зашаталась почва. Он знал. Этот старик знал всё о её снах, о мужчине, которого она видела каждую ночь.
– Мужчина, которого ты видишь во снах, – начал Корвин, – он не плод твоего воображения. Он – Страж, заключенный с тобой в завет много веков назад. Ты последняя из рода хранителей. И пришло время узнать правду.
Лара отступила на шаг назад. В голове кружились тысячи вопросов. Кто этот Страж? Почему она? Как она оказалась связана с этим древним заветом, о котором никогда не слышала?
– Ты не случайно видишь его, Лара, – продолжил Корвин. – Ты – ключ к сохранению мира, и он твой защитник. Но за это есть цена, и она слишком велика, чтобы избежать ее последствий.
– Цена? – прошептала Лара, чувствуя, как холодный страх охватывает её.
Корвин кивнул, его взгляд был полон сочувствия.– Цена? – прошептала Лара, чувствуя, как холодный страх охватывает её.
Корвин кивнул, его взгляд был полон сочувствия.
– За этот дар нужно заплатить. Каждый раз, когда он защищает тебя, его душа теряет что-то ценное. И если ты не сделаешь выбор, то однажды вы оба погибнете.
Лара пыталась переварить услышанное. Всё это звучало как нечто нереальное, как страшная сказка, но всё внутри неё говорило, что старик прав. Она чувствовала эту связь с мужчиной из своих снов, эту древнюю тайну, которая сейчас всплыла на поверхность.
– Что