– Я в порядке, – Вера натянуто улыбнулась подруге. – Просто немного устала. На работе был тяжелый день.
– Да забудь ты про свою работу! – Маша закатила глаза. – Ты же не собираешься всю жизнь просидеть в этой занюханной конторе? Вон, посмотри, сколько вокруг красивых парней. Может, познакомишься с кем-нибудь?
Вера невольно поежилась. После неудачного романа с коллегой она зареклась заводить отношения. Слишком больно было вспоминать, как Игорь клялся ей в вечной любви, а потом ушел к молоденькой практикантке.
– Не сегодня, Маш, – Вера покачала головой. – Давай просто потанцуем?
Маша пожала плечами и потянула подругу в гущу танцующих. Вера неуверенно двигалась в такт музыке, чувствуя себя не в своей тарелке. Ее простое черное платье казалось слишком скромным на фоне откровенных нарядов других девушек.
– Эй, красотка! – рядом с Верой возник высокий парень с идеальной укладкой. – Как насчет выпить?
– Нет, спасибо, – Вера попыталась отойти, но парень схватил ее за руку.
– Да ладно тебе, не ломайся, – он притянул ее к себе. От него разило алкоголем.
– Отпусти меня! – Вера попыталась вырваться, но хватка была слишком сильной.
– Какие мы недотроги, – усмехнулся парень. – Может, тебе нужно расслабиться?
Вера почувствовала, как паника подступает к горлу. Где Маша? Куда она делась?
– Отпусти девушку, – раздался рядом низкий мужской голос.
Вера повернула голову и увидела высокого мужчину в дорогом костюме. Его темные глаза смотрели на назойливого ухажера с холодной яростью.
– Чё? Ты кто такой? – парень попытался выглядеть грозно, но было видно, что он струхнул.
– Последний раз говорю, – мужчина сделал шаг вперед. – Отпусти девушку.
Парень выругался, что-то вроде "да пиздец с вами", и исчез в толпе.
Вера перевела дыхание и посмотрела на своего спасителя.
– Спасибо, – она попыталась улыбнуться, но губы дрожали.
– Вы в порядке? – мужчина внимательно посмотрел на нее. – Может, присядем?
Вера кивнула, чувствуя, что ноги стали ватными. Мужчина осторожно взял ее под локоть и повел к VIP-зоне.
– Я Артем, – представился он, когда они сели за столик. – А вас как зовут?
– Вера, – она все еще была немного напугана, но чувствовала странное спокойствие рядом с этим человеком.
– Что ж, Вера, – Артем улыбнулся, и от этой улыбки у нее почему-то екнуло сердце. – Похоже, вам не очень нравится в этом клубе. Может, стоит уйти?
Вера задумалась. С одной стороны, уйти с незнакомцем было бы безрассудно. С другой – оставаться здесь ей совершенно не хотелось.
– Я… – она запнулась, не зная, что ответить.
В этот момент к их столику подошел официант с подносом.
– Ваш заказ, господин Воронцов, – он поставил перед Артемом бокал с янтарной жидкостью.
Вера удивленно посмотрела на Артема. Воронцов? Тот самый Артем Воронцов, владелец крупнейшей строительной компании в городе? Она часто видела его фото в деловых журналах, но вживую он выглядел еще более впечатляюще.
Артем заметил ее взгляд и слегка усмехнулся.
– Да, тот самый Воронцов, – он отпил из бокала. – Но давайте не будем об этом. Расскажите лучше о себе, Вера.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но вдруг почувствовала легкое головокружение. В глазах потемнело, и последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание, было обеспокоенное лицо Артема.
Вера медленно приходила в себя. Голова гудела, во рту пересохло. Она попыталась открыть глаза, но яркий свет заставил ее снова зажмуриться.
– Тише, тише, – услышала она знакомый голос. – Не торопитесь.
Она почувствовала, как чья-то рука осторожно приподнимает ее голову, и к губам прикасается стакан с водой. Вера сделала несколько глотков и наконец смогла открыть глаза.
Она лежала на кожаном диване в просторном кабинете. Огромные панорамные окна открывали вид на ночной город. Рядом с ней сидел Артем Воронцов, его лицо выражало беспокойство.
– Где я? – хрипло спросила Вера.
– В моем офисе, – ответил Артем. – Вы потеряли сознание в клубе. Я решил, что будет безопаснее привезти вас сюда, чем оставлять там.
Вера попыталась сесть. Комната слегка покачивалась перед глазами.
– Что случилось? – она потерла виски. – Я ничего не помню после того, как мы сели за столик.
Лицо Артема стало серьезным.
– Похоже, кто-то подмешал что-то в ваш напиток, – сказал он. – К счастью, я вовремя это заметил.
Вера похолодела. Ей становилось страшно от мысли о том, что могло бы случиться, если бы не Артем.
– Спасибо, –