На школьных ступеньках под козырьком стояла Лиза в окружении своих одноклассников. Сегодня они окончили пятый класс. И теперь, никуда не торопясь, с облегчением смотрели в небо.
Начались каникулы! Впереди три месяца беззаботного лета…
Лето! Ах, лето!..
Все разъедутся кто куда. А Лизе с Шуриком папа купил путёвки в Донецк на целых три недели.
Их папа – кузбасский шахтёр. Ещё весной ему на работе предложили две детские путёвки в Донбасс. Там тоже добывают каменный уголь, как и в Кузбассе. Но! Кузбасс – это суровая Сибирь, а Донбасс – тёплый край у Азовского моря.
По территории Донецкого бассейна протекают более ста рек, там господствуют степи и леса. Повсюду цветут розы, летают удоды, ласточки, стрижи…
Вскоре дождь закончился. Выглянуло солнце. И в небе появилась высокая яркая радуга.
По дороге, шлёпая по лужам, не спеша шагали мальчишки и девчонки. Из пятого «А».
– А мы завтра с родителями уезжаем в деревню. К бабушке с дедушкой, – объявил Андрей. – И меня там оставят до августа.
– Везёт! А меня всего на пару недель отвезут к бабушке в деревню, а потом мы с мамой поедем в Москву к её брату, – сказал Димка, поправляя очки.
– Москва – это здорово! Никогда не была в Москве! Вот бы побывать на Красной площади, в Мавзолее и на ВДНХ, – рассуждала Лиза, рассматривая радугу.
– Да я бы лучше в деревне остался. У меня там друзья. А в Мавзолее и на ВДНХ я уже был.
– Везёт же тебе! Я тоже в Москве никогда не была, – с грустью добавила Марина.
– Какие ваши годы! – махнув рукой, успокоил девочек Димка и, сорвав молоденький мокрый листик сирени, начал в него свистеть.
– Лиз, а как ты планируешь провести лето? Опять целыми днями будешь на скрипке играть? К концерту готовиться? – поинтересовался Максим.
– Нет. Этим летом мы нигде не выступаем. И в июне с Шуриком едем в Донецк. Нам папа путёвки купил.
– Ого! Ничего себе! Вот кому повезло так повезло! – воскликнул Андрей. – Так от зависти и умереть можно!
Лиза рассмеялась.
– Нет! Пожалуйста, не умирай, – сказала она, сложив в мольбе руки.
– Лиз, а как это вы с Шуриком поедете? Сами, что ли, вдвоём? – с любопытством спросил Димка.
– Нет, ну что ты! Мы поедем с ребятами из других школ и двумя воспитательницами – учителями двадцатой школы. В группе будет человек двадцать. Из тех, кто поедет с нами, я никого не знаю. Будем знакомиться в поезде.
– Вот это о-отдых! Просто мечта! Без родителей! На поезде! – восторгалась Марина, шагая по лужам и размахивая портфелем.
– Честно сказать, я бы тоже хотел вот так поехать на поезде куда-нибудь, – разглядывая радугу, произнёс Максим.
– В Донецке мы пробудем три недели. А ещё десять дней в пути: пять суток туда и столько же обратно. Так что с этими ребятами и воспитателями мы проведём целый месяц.
Глава вторая
Знакомство
Вечером на перроне собрались ребята с рюкзаками и чемоданами.
Тут и миниатюрная золотисто-русая одиннадцатилетняя Лиза, и высокая, как баскетболистка, конопатая рыжеволосая тринадцатилетняя Оля, рядом с которой плотного телосложения, немного выше Лизы, Олина ровесница белокурая Алла.
Мальчиков было заметно больше, чем девочек, причём почти все они оказались сверстниками Шурика. Им было по 13.
Были, правда, двое восьмилеток, сыновья воспитателей, на вид послушные и милые ребята. Они стояли возле своих мам.
Тёмненький Женя с густыми длинными ресницами и чёрными глазами – рядом с Галиной Васильевной, невысокой смуглой брюнеткой лет тридцати пяти. Худенький белокурый Дениска с огромными голубыми глазами – рядом со Светланой Андреевной, стройной тоненькой блондинкой среднего роста, лет тридцати.
Светлана Андреевна и Галина Васильевна общались с провожающими, одновременно проверяя списки присутствующих, путёвки и билеты.
Так далеко и надолго Шурик и Лиза уезжали только в Казахстан к тёте Тане. Но это другое!
Во-первых, в пути они были недолго: всего пару часов на самолёте и потом ещё два часа с дядей Колей в автобусе. Во-вторых, их отправили в гости к родным людям, которым полностью доверяли. В-третьих, дети были под постоянным присмотром, окружённые заботой и вниманием.
А сейчас? А сейчас брат и сестра впервые поедут так далеко и надолго с совершенно незнакомыми им людьми. И не к родным и близким, а совсем в чужой, ещё неведомый им шахтёрский край, утопающий в розах.
Родители вручили детям карманные деньги и теперь давали наказ. Шурик молча слушал и, кивая, серьёзно поглядывал то на маму, то на папу. Лиза, придерживая одной рукой свой чемодан, прятала деньги, сожалея, что не разбила копилку. «Эх! Как же я не догадалась? Сейчас