Моё имя Виктория Ветрова, уроженка небольшого провинциального городка, в котором и проживала все свои сорок лет вплоть до того момента, пока не умерла. Да, звучит пугающе, но всё было не так уж страшно.
В общем-то моя земная история не отличалась ничем необычным: работала менеджером среднего звена в сетевом банке, проводя за клиентской стойкой по восемь-десять часов пять дней в неделю, а в остальное время пыталась как-то построить личную жизнь, которая не спешила складываться. Ну, не стремились мужики разглядывать за стёклами очков и строгой офисной одеждой мою тонкую и ранимую душу, а интернет-знакомства меня пугали статистикой мошеннических действий.
Родители ушли один за другим пять лет назад, а через несколько месяцев после этого врачи обнаружили у меня редкое заболевание. Лечение было долгим и мучительным, но безрезультатным. Оно превратило меня в тощую тень самой себя.
Потом пришли странные сны, в которых пожилой мужчина в длинной мантии уговаривал меня переселиться в волшебный мир под названием Сион. Он показывал мне яркие картинки из жизни этого сказочного места, убеждал, что я обладаю редким даром, который очень востребован у них.
Естественно, я не поверила этим снам. Сочла их бредом своего уставшего от проблем подсознания, поэтому легко согласилась. Каково же было моё удивление, когда однажды я заснула и проснулась не у себя в спальне, а на каком-то каменном столе, окружённая незнакомыми мужчинами в тех же мантиях, которые видела на старичке из своих снов.
И нет – меня не переселяли в чужое тело, а магически воссоздали моё, но лишённое болезней и признаков старения. Именно поэтому я до сих пор удивлялась, рассматривая в отражении юную привлекательную девушку с тонкой талией, высокой полной грудью и яркими глазами редкого сине-голубого цвета, которые обычно прятала под толстыми линзами очков из-за проблем со зрением.
– Вики, ты долго ещё будешь крутиться возле зеркала? Пойдём. Девчонки уже собрались в главном зале. Скоро прибудут наши стражи, и начнётся церемония, – позвала меня Ниоми – новая приятельница, с которой я познакомилась за время обучения в школе. Девушка вышла в коридор и ждала меня там.
Вообще-то в высшей школе Айленбурга обычные студенты занимались от пяти до десяти лет в зависимости от направления магического таланта, но на так называемом факультете попаданок курс обучения сводился к адаптации девушек в новом мире и знакомству с их будущими стражами.
Как и говорил магистр Файнард – тот старичок, что снился мне перед переносом – я была обладательницей редкого дара, который очень ценился здесь. Таких, как я, искали по разным мирам и, получив согласие, переносили на Сион.
Нас называют аливи – в переводе с древнего наречия дарующие благодать.
К сожалению, нормально колдовать такие, как я, не способны. Мы просто постоянно источаем магические волны, которые влияют на окружающий мир. Стражи в напарники попаданкам даются не просто так, а чтобы направлять эти потоки, корректировать их или сдерживать, когда аливи кто-нибудь разозлит или сильно расстроит. Вот эти стражи умеют превращать нашу энергию в волшебство.
Ну, если сказать проще, то мой дар – это быть батарейкой для специально обученного мага. Вернее, небольшим ядерным реактором, от которого рассчитывают получить немало пользы, но без контроля есть риск, что рванёт так – мама не горюй! Поэтому на время обучения в школе на нас надевали специальные магические ограничители, которые мы снимали только на тренировках.
Я уже собиралась идти вместе с подругой, но услышала, как из комнаты, где жила моя соседка, доносятся сдавленные рыдания.
У нас с Ивоной была одна гостиная на двоих, а спальни разные, но с этой девушкой подружиться у меня не вышло: слишком несхожие у нас интересы и взгляды на жизнь. И всё же, врагами мы тоже не были.
– Вики, ну ты идёшь? Мы так опоздаем на церемонию, – начала терять терпение Ниоми, снова позвав меня.
На самом деле время до начала ещё имелось, но подруга предпочитала приходить в числе первых.
– Прости, я немного задержусь. Беги, я скоро догоню, – сказала я, намереваясь заглянуть к сокурснице, чтобы узнать, что у неё случилось.
Предварительно постучав в дверь, я осторожно заглянула к соседке, которая рыдала лёжа на кровати, уткнувшись лицом в подушку.
– Ивона, у тебя что-то случилось? – осторожно спросила я, не решаясь подойти ближе.
– Случилось! Ты случилась на мою голову! Если бы не ты, то Логан выбрал бы меня! Мы уже начали совместные тренировки, но ты своим появлением всё испортила! Вики же у нас вся такая из себя талантливая, просто уникум. Редкий по силе дар и вообще, – оторвавшись от подушки, вылила на меня свои желчные претензии черноволосая и темноглазая соседка. – Этот страж должен был стать моим, а не твоим! – громко выкрикнула она.
В этот момент она