Это утро выдалось как по заказу – ясное, солнечное, в меру жаркое, с ласковым, по-утреннему свежим ветерком. Кот блаженствовал на своём излюбленном краю крыши, откуда мог обозревать весь двор, и блаженно жмурился.
День начинался неплохо. Сегодня ему удалось найти почти целую сосиску, только немного надкусанную с одного конца. К тому же из хорошо знакомого ему окна на втором этаже доносился запах жареной рыбы. Иногда в окне появлялась хозяйка квартиры, тётя Зина, чтобы перевести дух после кухонных хлопот, и тогда кот принимался тихонько мурлыкать. Тётя Зина была известной во всех окрестных дворах любительницей кошек, подкармливала их, частенько баловала деликатесами, и пушистый мурлыка уже заранее предвкушал перспективу сытного и вкусного обеда из жареной рыбы. Пока же он лежал, изредка лениво взмахивая хвостом, и рассеянно прислушивался к доносившемуся до него разговору.
Разговаривали двое ребят, сидящие на скамейке неподалёку. Время от времени они доставали из шуршащего пакета что-то резко пахнущее, но явно съедобное, и лакомились этими маленькими жёлтыми кусочками, издававшими приятный хруст. Кот знал ребят, но они были равнодушны к кошачьим и не представляли для него никакого интереса. Звали их Саша и Лёша. (Зверёк никогда не мог понять странную привычку людей всегда носить одно и то же имя. Сам он был одновременно Мурзиком, Васькой, Кузей, Пушком, Кисонькой – для несравненной тёти Зины – и даже "А-ну-брысь-скотина-такая", как именовал его Василий Петрович из первого подъезда, личность важная, надутая и для котов в высшей степени неприятная.)
– И тут он достаёт воттакенный бластер – это такая штука, которая плазмой стреляет, – и говорит им: "А не пора ли вам домой, ребятки? Наша планета отказывает вам в гостеприимстве!"
Это произнёс Лёша – маленький вихрастый парнишка с горящими глазами, которые восторженно загорались всякий раз, как только ему доводилось посмотреть очередной фантастический фильм. Мальчик был большим любителем фантастики, особенно космической. Вот и сейчас он увлечённо пересказывал сюжет вчерашнего фильма.
– Так и сказал? – лениво поинтересовался Саша – высокий худощавый парень.
Лёша кивнул:
– Ага.
– Ну а те что?
– А те заартачились, в драку полезли. Начали своими щупальцами размахивать и ядом плеваться. – Лёша ловко кинул в рот сразу два хрустящих кусочка. – Ну, он их всех из бластера положил, а их главный, с хоботом на лбу, в свой космический корабль запрыгнул и улетел.
Саша прищурился:
– Так и улетел?
– Ага. – Лёша вздохнул, словно бы сожалея, что кино закончилось так незатейливо. – Правда, уже когда взлетал, успел крикнуть из кабины: "Игра не закончена, Капитан! Я ещё вернусь!" А потом – фьюююю – и исчез. На этом фильм и закончился. Говорят, вторую часть снимать будут. Я бы посмотрел…
Лёша мечтательно устремил затуманившийся взгляд куда-то в небо, видимо, представляя себя охотником за инопланетными захватчиками.
Саша вздохнул:
– Нет, я космическую фантастику не очень люблю. Для меня это так, на раз посмотреть. Интересно, но как-то оторвано от реальности. Мне больше детективы нравятся.
Лёша оторвался от созерцания проплывавшего по небу пухлого белого облака:
– Детективы? Это типа Шерлока Холмса?
– Ну типа того. Мне нравится, как сыщик распутывает преступление. Это тебе не из бластера стрелять!
Лёша разгорячился:
– А ты думаешь, из бластера стрелять так просто?! Это уметь надо!
– Так и преступления раскрывать тоже уметь надо, – невозмутимо парировал Саша. – Для этого ум надо иметь, наблюдательность, эру… эрудицию…
– Чего?
– Эрудиция – это когда у тебя много всяких знаний.
Лёша снисходительно поморщился:
– Ну так бы и сказал. А то умничаешь тут. Сыщик нашёлся!
– А что? Я, когда вырасту, обязательно сыщиком стану. Буду преступления раскрывать. – Саша мечтательно вздохнул. – Вот у тебя что-нибудь украдут, ты придёшь ко мне и…
– Это чего у меня украдут?! – Лёша в недоумении повернулся к приятелю всем корпусом и уставился на него так, будто у того на лбу вырос хобот – точь-в-точь как в фильме.
Саша пояснил:
– Ну чего-нибудь. Вещь какую-то ценную. Так вот, придёшь ты ко мне и…
– А почему сразу у меня?! – Лёша упрямо выпятил подбородок. – Может, это у тебя украдут?!
– Ну хорошо, пусть у меня украдут, – покладисто согласился Саша. —Украдут у меня что-нибудь ценное, а я возьму и найду преступника и всё, что он украл.
– Да уж ты найдёшь! Сыщик!
– А вот и найду! Я и сейчас могу что-нибудь расследовать.
– Ты?! Не смеши меня! – Лёша и впрямь хохотнул, словно услышал невесть какую весёлую шутку.
– Да, могу! – начал заводиться