– Правильно пишется – Дедушка Мо-роз! – терпеливо объяснила Малышу мама. Она-то как раз считала, что писать грамотно нужно всегда.
– Я попрошу у него летающие ботиночки, – мечтательно заявил кроха.
Родители в смятении переглянулись.
– Э-э… Малыш! Ты ещё слишком маленький для летающих ботиночек, – сказал папа, осторожно слезая со стремянки. – Их нет даже у Розы…
– Вот именно! – подтвердила Роза. – Я, например, попросила у Дедушки Мороза обычные туфельки!
Но фантазию Малыша уже было не остановить.
– Тогда… Шапку-невидимку! – воскликнул он.
Мама мягко улыбнулась, подошла к столу и погладила сына по голове:
– Я и так вижу своего Малыша реже, чем хотелось бы. А он ещё хочет стать невидимкой!
– Тогда… – Малыш в растерянности замялся. – Тогда я ещё подумаю!
Скоро все дети-Барбоскины дописали свои письма, а Малыш всё никак не мог придумать заветное желание. Он ушёл в свою комнату, уселся на кровать и стал размышлять вслух:
– Что же такое попросить? Может, ковёр-самолёт… или волшебный карандаш?
Тут в спальню вошла Лиза. Она увидела лежащее перед Малышом недописанное письмо и сразу поняла, чем занят брат.
– Хватит морочить голову мамочке и папочке! – назидательно сказала она. – Попроси у них что-нибудь простое… Вот ты велосипед хочешь?
– Хочу! – тут же оживился Малыш.
– Ну и попроси у мамы с папой велосипед! – посоветовала Лиза.
Малыш удивлённо взглянул на сестру:
– Но я же прошу у Дедушки Мороза!
– Когда ты уже повзрослеешь? – вздохнула Лиза и выдала страшную тайну: – Нет никакого Дедушки Мороза! Все подарки нам дарят родители!
Малыш так и ахнул.
– Неправда! – возмутился он. Что она такое говорит? Этого не может быть! Добрый волшебник точно существует!
Лиза с грустью посмотрела на брата и забралась на кровать рядом с ним.
– Я тоже раньше думала, что Дед Мороз есть, – начала она свой печальный рассказ. – И что он читает мои письма. Однажды мне приснился волшебный сон…
Лиза до сих пор хорошо его помнила. В том сказочном сне она увидела прекрасный стеклянный шар: потрясёшь его – и пойдёт пушистый снег. А ещё внутри шара была крошечная копия самой Лизы – на коньках и в чудесном розовом платьице.
– Я попросила у Дедушки Мороза такой же шарик, как во сне, и отдала письмо маме, – продолжила Лиза. – А потом, когда открыла свой подарок… – Она горько вздохнула. – Это был обычный шар! Из магазина, а не из моего сна.
Малыш, не дыша, слушал сестру. Он живо представил себе её разочарование и ужасно расстроился, словно это случилось с ним самим.
– А я до сих пор мечтаю о таком шаре! – призналась Лиза. – Но я же большая и понимаю, что это невозможно: таких шаров не существует. Поэтому проси что-нибудь простое. И не расстраивай родителей! – строго добавила она перед тем, как уйти спать.
Малыша эта история очень впечатлила. Но всё равно он не хотел верить, что в его самом любимом празднике совсем нет никакого чуда.
– Дед Мороз есть! – упрямо возразил он.
Лиза обернулась в дверях.
– А ты проверь! – предложила она. – Попроси велосипед, но никому не рассказывай, что просил. Увидишь: велосипеда ты не получишь! – на этом старшая сестра вышла и сердито захлопнула за собой дверь.
На следующий день мама позвала Малыша и Лизу вырезать снежинки для украшения дома.
– Ну что, придумал, что попросить у Деда Мороза? – спросила мама как бы между делом у сына.
– Придумал! – довольно ответил Малыш. – И уже написал письмо! И отправил!
– Как отправил?! – изумлённо воскликнула мама.
– А вот так! – ответил Малыш и пустил в окошко бумажный самолётик, сложенный из письма. – Если Дедушка Мороз есть, он обязательно получит моё письмо!
– Хм… Что же ты попросил? – осторожно поинтересовалась мама.
– Э-э… Секрет! – заявил кроха, на что мама только вздохнула.
Чуть позже, когда Малыш играл в своей комнате, к нему заглянул папа.
– Мама говорит, что ты уже отправил письмо Деду Морозу, – как бы невзначай начал он.
– Ага! – кивнул Малыш.
– Молодец! – похвалил папа. – А… ты точно всё правильно написал? Давай ты ещё раз напишешь, а я проверю – вдруг есть ошибки?!
Но Малыша так просто было не обхитрить.
– Ну и что? Я же ещё маленький! И хорошо себя веду! – твёрдо ответил он. – Значит, он всё равно подарит то, что я попросил!
Папа ушёл ни с чем. Как же быть? Надо было посоветоваться с мамой.
– Не признаётся! Что будем делать? – в недоумении спросил отец семейства.
– Я не знаю, – растерянно покачала головой мама. – Малыш так искренне верит