"Что происходит?" – крикнул кто-то из команды, и в его голосе слышался неприкрытый страх.
Анна лихорадочно работала над консолью управления, пытаясь стабилизировать эксперимент. "Кажется, мы создали локальную область квантовой нестабильности. Нужно немедленно…"
Её слова оборвались на полуслове, когда реальность вокруг них начала буквально трещать по швам. Стены лаборатории поплыли, словно отражение в воде, а приборы начали показывать совершенно невозможные значения.
"Эвакуация! Немедленно!" – скомандовала Анна, но было уже поздно.
Пространство вокруг них словно взорвалось, разлетевшись на тысячи осколков реальности. Анна почувствовала, как её затягивает в водоворот искажённого пространства-времени. Последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание, было искажённое ужасом лицо доктора Якова, растворяющееся в хаосе квантовых флуктуаций.
Когда Анна пришла в себя, мир вокруг неё изменился до неузнаваемости. Лаборатория превратилась в сюрреалистический лабиринт, где законы физики, казалось, перестали действовать. Стены изгибались под невозможными углами, приборы левитировали в воздухе, а время, судя по часам на стене, то ускорялось, то замедлялось.
"Яков Семёнович!" – крикнула Анна, с трудом поднимаясь на ноги. "Алексей! Кто-нибудь!"
Но ответом ей была лишь гробовая тишина. Она осторожно двинулась вперёд, стараясь не касаться странно пульсирующих стен. Каждый шаг давался с трудом, словно она шла по вязкому болоту.
Внезапно Анна услышала голоса и бросилась на звук. Она вышла в то, что когда-то было главным залом института, но теперь больше напоминало эшеровскую гравюру, где лестницы вели в никуда, а двери открывались в пустоту.
"Слава богу, я вас нашла!" – воскликнула Анна, увидев группу своих коллег, столпившихся у огромного голографического экрана. "Что здесь происходит? Где доктор Яков?"
Учёные медленно повернулись к ней, и Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок. Их глаза были пусты, словно стеклянные шары, а движения казались неестественно плавными.
"О чём вы говорите, Анна Сергеевна?" – спросил один из них, и его голос звучал странно механически. "Эксперимент прошёл успешно. Мы достигли всех поставленных целей".
Анна недоуменно моргнула. "Как успешно? Вы не видите, что творится вокруг? И где доктор Яков?"
Лица коллег синхронно нахмурились. "Доктор Яков? Мы не знаем никакого доктора Якова. Вы, должно быть, ошиблись, Анна Сергеевна".
Анна почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Она точно помнила Якова, его добрую улыбку, его восторг перед началом эксперимента. Как они могли его не помнить?
"Нет, вы ошибаетесь", – настаивала она. "Яков Семёнович Левин, ведущий специалист по квантовой запутанности. Он работал с нами годами!"
Но коллеги лишь качали головами, их лица выражали смесь недоумения и беспокойства. "Анна Сергеевна, может быть, вам стоит отдохнуть?