Марк, сколько помнил себя, столько же и знал тётю Дусю, очень приветливую, отзывчивую и добрую женщину. В последние годы она стала часто болеть, но при этом стойко и с должным чувством юмора переносила все свои недуги, не впадая в излишнее занудство и меланхолию. У неё была одна единственная дочь, и два внука. Муж тёти Дуси, умер, когда она была достаточно молода, замуж больше эта женщина так и не вышла. Но никакой племянницы Марк, не помнил. Оказывается это дочь её младшего брата Николая, который много лет жил где-то в небольшом городском посёлке, далеко в Сибири. Ещё в молодости брат тёти Дуси уехал, как начинающий геолог сразу после окончания вуза по распределению, на далёкое месторождение, освоился, создал семью, да так и остался там навсегда. И вот его старшая дочь Софья, должна была приехать на поезде через десять минут.
И хотя Марк всегда сильно раздражался по поводу отсутствия в людях такой добродетели, как пунктуальность, но сегодня сам, вынужденно опаздывал, уже заранее понимая, что это непредвиденное обстоятельство может существенно потрепать ему нервы и осложнить поиск той, же племянницы. Мама Марка, Анна Ильинична, женщина незаурядного характера, властная и требовательная, позвонила сыну накануне в достаточно позднее для звонков время, и сообщила, что тётя Дуся только что получила телеграмму, где указано, когда и в какое время прибывает поезд, который ей необходимо встретить. А так как поезд прибывал в пять утра следующего дня, то у женщины просто не было никакой возможности встретить его лично. Телеграмма была срочной, но почему-то племянница, которая в пути провела без малого пять дней, приехала быстрей, чем пришла сама телеграмма.
Весь вечер и практически всю ночь Марк просидел за черновым вариантом своей дипломной работы, возился с трудными и сложными чертежами, излишне увлёкшись расчётами, совсем забыл про сон, но всё, же умудрился опоздать на железнодорожный вокзал. Проверяя свои вычисления, он совсем неожиданно обнаружил грубейшую ошибку там, где меньше всего ожидал её увидеть. Не поверив, он снова раза разом, пересмотрел расчёты и был так сильно раздосадован из-за своей глупой либо невнимательности, либо небрежности. Всегда основательный и скрупулёзный, он просто не понимал, как такое могла произойти.
Ещё пару часов назад Марк заранее и, по всей видимости, теперь уже опрометчиво, считал свой черновой вариант практически идеальным и вот надо же такому случиться? Банальная ошибка в результате отразилась на самом чертеже и работе в целом. Как в домино друг за другом начали рушиться по цепочке все его вычисления.
– Надо всё переделать, – сказал он вслух, соскочив со стула, и нервно заходил по комнате. Пока Марк, схватившись за голову, пытался понять, как можно исправить ошибку с наименьшими для него потерями, вновь и вновь перепроверяя расчёты, на ходу что-то записывая и поправляя сам чертеж, то, совсем забыл о скоротечности времени.
Докопавшись до сути и увлёкшись работой настолько сильно, он совсем забыл о существовании бренного мира. И только увидев лучи солнца в окне, вдруг спохватился, забегал по квартире, на ходу одеваясь, и выскочил на улицу как при пожаре. Выполнение маминой просьбы оказалось под угрозой, слишком поздно, подумал Марк, садясь за руль. Времени практически не оставалось, до прибытия поезда всего полчаса, он понял, как сильно подвёл тётю Дусю и в большой спешке, всё же поехал на вокзал.
1
Вчера мама дала ему совсем неопределенные наставления и приметы относительно племянницы Софи, вернее всего одну – это молодая девушка. Больше ничего к слишком краткому и размытому описанию женщина добавить не могла. Как конкретно выглядит эта девочка, конечно же, никто не знал, включая саму тётю Дусю. Забежав на опустевший перрон, Марк всё же пробежался вдоль всего длинного состава, пытаясь понять, что же ему теперь делать дальше? Людей на перроне оказалось не так уж и много, и осмотрев целиком платформу, заполненную ими, заглядывая в понурые и сонные лица, он не нашёл никого, кто бы соответствовал описанию – молодая девушка.
В самом здании вокзала, в этот момент возникла заметная суета, кто-то в спешке выходил на только что объявленный поезд, таща за собой неподъёмные тюки и чемоданы, кто-то наоборот входил, чтобы купить себе билет, а возможно как и он, просто встречал приезжающих гостей. К кассам выстроились огромные очереди, издалека больше похожие на длинных удавов, которые всё время пополняли свои ряды вновь прибывшим людьми и из-за этого хвост всё удлинялся и удлинялся. В такой немного нервозной сутолоке внимательно присматриваясь к пассажирам, Марк обошёл весь вокзал несколько раз, подходя и спрашивая молодых девушек, как их зовут, и, получив ответ, раз за разом расстраивался все сильнее. Эту загадочную Софи ему надо было не просто встретить, но и ещё успеть