Глава 1. Космо
Кристофер учился в Даремском университете, в коем, по большому счету находились люди состоятельные, за редкими исключениями, такими, как наш герой. Честнее будет обозначить, что семья у него была отнюдь не бедная. Больше всего на свете Крис стремился к самостоятельности, но пока что все деньги, что у него были, по факту являлись родительскими. Парня эта ситуация совершенно не устраивала. Это был третий по старшинству английский университет после Кембриджского и Оксфордского. Дарем долгое время славился, как город с традициями богословского образования и привычные для большинства альма-матер черты были для него чужды. Исторически сложилось, что небольшой городок на северо-востоке Англии был очень религиозным. Современная обстановка была конечно же иной, но историю, равно как и человеческие гены, определяющие сущность настоящего, нельзя игнорировать и просто так перечеркнуть. Что касается учебного заведения и общего антуража, то обучение шло в пейзажах старинного собора, огромного количества зеленых лужаек и самого настоящего замка. Кристофер с самого детства мечтал об этом месте. Он терпеть не мог крупные мегаполисы и всегда предпочитал им маленькие города.
Прозвенел звонок, который ознаменовал окончание очередной интересной и сложной лекции в университете. Молодой Кристофер положил блок листов с записями в свою навесную сумку и медленно застегивал молнию, когда к нему подошел улыбчивый мужчина лет тридцати. Одет он был в аккуратный и строгий деловой костюм с белой рубашкой и желтым галстуком, украшенным солнышками красного цвета. Узор настолько привлек внимание Криса, что мужчине пришлось дважды сложить фаланги пальцев кисти правой руки, чтобы парень поднял на него голову.
– Здравствуйте, Кристофер, – томным и низким голосом медленно начал незнакомец.
– Салют, чего такое? – фамильярно отвечал Кристофер, и водрузил сумку на плечи.
– Скучная лекция, не правда ли?
Мужчина оглянулся по сторонам, улыбнулся и начал рыться в своем кейсе. Замешкавшись секунд на двадцать, он достал какую-то маленькую бумажку. Кристофер бросил на него злобный и недоверчивый взгляд.
– Меня зовут Шон, Ш-ш-он… – неловко продолжал мужчина в костюме.
– Вы заика?
Улыбка на лице незнакомца сменилась на недовольную гримасу с надутыми губами.
– Меня предупреждали, что вы с характером. Видать, не ошибся адресом.
– Кто предупреждал? Мои преподаватели? Вы какой-то работодатель?
– Это пока что не важно. Возьмите мою визитную карточку, молодой человек, это же у вас так называется?
– У кого у нас?
– Просто возьмите. Если вас заинтересует данная информация, то позвоните по указанному внизу номеру в любое время.
Мужчина неловко подал визитку и поспешил удалиться, параллельно застегивая свой кейс. Опешив от столь резкого и неоднозначного развития событий, Кристофер просто остался сидеть в поточной аудитории с глупой улыбкой на лице, толком даже не взглянув на карточку. Однокурсники бегали по своим делам, вокруг стояла самая обыкновенная студенческая суматоха и гул. К Кристоферу подбежал одногруппник по имени Сэм азиатской внешности, с которым они лучше всего на тот момент общались.
– Крис, кто это к тебе подходил? – заискивающе начал Сэм.
– Не знаю, но очень надеюсь, что работу какую-нибудь предлагают. Вот, визитку оставил.
– Ты прямо ни о чем другом и не думаешь. Только о работе своей. Ничего не сказал? Даже не представился? Выглядел он вызывающе.
– Ну да, странный какой-то.
Кристофер был кареглазым и довольно высоким молодым человеком двадцати лет. Аккуратная стрижка на его голове была предметом для постоянного ухода и одновременно магнитом для женской части студенчества. Впалые щеки и очень аккуратные брови, длинный нос с горбинкой и очень маленькие губы гармонично составляли личину Кристофера. Первое время он жил в колледже, но после того, как его родители стали перечислять больше денег, парень начал снимать собственное жилье. Родители оплачивали ему обучение, и, видя, что парень старается, начали поощрять все больше и больше. Ситуация была такова, что Крис уже успел прокутить большинство от этих переводов, так что, ему необходимо было срочно искать какой-то альтернативный источник средств. К тому же, хотелось бы напомнить, его главной целью была полная независимость от кошелька родных. В бар или ресторан устраиваться он не хотел – гордость делала свое дело, а ничего достойного, да так, чтобы совмещать со сложной учебой в университете, ему не удавалось найти. Кристофер так и не взглянул на визитку от незнакомца и просто держал её при себе в кармане. Парень рассчитывал, что по приходу домой он увидит там какое-нибудь интересное предложение. Он шел и мечтал, чтобы именно эта бумажка решила все его финансовые неурядицы, прямо как по волшебству. Кристофер и Сэм шли вместе с учебы и болтали об одногруппницах, параллельно с этим Криса не покидало и грело теплое чувство надежды.