Но вместо короткого маршрута Лосяш подсунул им длиннющее уравнение. Потом, правда, сам же его и решил. Но друзьям пришлось прослушать долгую лекцию про вторую космическую скорость, корпускулярное излучение и какое-то «архиравенство».
– То есть допрыгнуть до Солнца не получится? – уточнил Крош.
Увы, Лосяш подтвердил его опасения:
– Ну, разумеется, – ответил он и принялся стирать с доски свою писанину. – Это так же очевидно, как и то, что наша Земля круглая.
Крош как раз собирался вручить Ёжику проигранную конфету и вдруг замер. Ёжик испугался: неужели кролик передумал её отдавать? Но оказалось, что шоколадина тут ни при чём.
– Неужели ты действительно веришь, что Земля круглая? – изумлённо ахнул Крош.
Он-то думал, Лосяш – УЧЁНЫЙ. И вдруг такая чепуха! Крош сунул конфету Ёжику в лапу, схватил мел и принялся рисовать.
– Так, так и вот так, – старательно выцарапывал он, пока на доске не появился странный рисунок.
– Вот! – выдохнул кролик и ткнул лапой в своё художество. – На самом деле всем давно известно, что Земля плоская и лежит на трёх слонах. А те, в свою очередь, стоят на большой черепахе!
Лосяш изменился в лице.
– Друг мой, – прошептал он, – вы даже не представляете, насколько вы, мягко говоря, заблуждаетесь.
Но Крош только лапой махнул. О чём с этим лосём разговаривать?
– Нет уж, позвольте! – не унимался Лосяш. – В этом споре рано ставить точку!
Дружба дружбой, но плоская Земля – это слишком! Дрожащими от возмущения копытами Лосяш приставил лестницу к шкафу и полез за доказательствами.
– Вот! Что это, по-вашему? – спустя минуту прокричал он, размахивая глобусом.
– Разноцветный шарик, – хмыкнул Крош, взял со стола яблоко и с хрустом откусил кусок. – Это не доказывает, что Земля круглая.
Лосяш потерял дар речи. Пыхтя, как паровоз, и сметая всё на своём пути, он бросился на поиски нового доказательства.
– А что вы на это скажете? – торжествовал он, когда нужный снимок был найден. – Фотография, между прочим, сделана со спутника!
– Конечно, тут ничего не видно, – ответил Крош. – Всё же снизу. Хотя вон – черепашьи лапы торчат.
И он ткнул пальцем в снимок. В этот момент терпение Лосяша кончилось.
– Перестаньте паясничать! Земля – круглая! – от напряжения лось затрясся и потерял равновесие.
В ответ Крош приставил огрызок к нижней части глобуса.
– Почему же тогда с обратной стороны ничего не падает? – спросил он и убрал лапу.
Огрызок шлёпнулся на пол. Крош поднял его и с видом победителя вышел из дома.
Да уж… Крош задумчиво побрёл по дороге. Нехорошо получилось. До Солнца не допрыгнул. С Лосяшем разругался. Ещё и Ёжик куда-то исчез. Правда, вскоре Крош отыскал колючего друга. Тот сидел на берегу и задумчиво вертел в лапах мячик.
– Ёжик, неужели ты тоже думаешь, что Земля круглая? – насторожился Крош.
– Я как-то не придавал этому значения, – пробормотал Ёжик и отбросил мяч в сторону.
Крош облегчённо вздохнул и собрался присесть рядом с другом, но вдруг выпрямился и даже как будто немножко вырос:
– Если я – единственный, кто знает правду, значит, я – единственный, кто сможет её доказать!
Ёжик был не очень смелым. Поэтому с приключениями встречался нечасто… Но сейчас любопытство взяло верх.
– Ты думаешь, это возможно? – удивился он.
Мог бы не спрашивать. У Кроша уже давно был готов план:
– Надо просто добраться до края Земли и сфотографировать черепаху!
С этими словами кролик покидал в лодку самое необходимое и отчалил. План показался Ёжику таким простым, а приключение таким лёгким, что он напрочь забыл об осторожности.
– Подожди! – закричал он. И полез в отплывающую лодку.
В конце концов, Крошу могут понадобится свидетели. Поначалу приключение и правда походило на весёлую прогулку. Солнце ласково грело уши, чайки кружили над головами, ветерок подгонял лёгкую лодочку. Крош мечтал о том, как изменится лицо Лосяша, когда они покажут ему фотографии черепахи. Но уже через пару часов весёлость как ветром сдуло. Лапы устали, вёсла не слушались, да и урчание в животах явно намекало на то, что пора ужинать.
– А ты не подумал, что Лосяш может быть прав? – не выдержал Ёжик. – И что у Земли нет края.
Но Крош упрямо стоял на своём:
– Земля не может быть круглой. Ты только представь: ни слонов, ни черепахи, один глупый шар, который болтается в космосе. Так не может быть, потому что это НЕИНТЕРЕСНО!
Крош всё говорил и говорил. Вода убаюкивающе плескалась за бортом. И Ёжик закрыл глаза и совершенно