Тут и подвернулся ему одноклассник, отслуживший в погранвойсках и пошедший служить в таможню. Встретились они на дне рождения у общего друга. Выйдя покурить с ним на лестничную площадку, Игорь обратил внимание на сигареты Мальборо, которыми его угостил товарищ. Тот немного смутившись, уклончиво рассказал о своей работе. Игорь мало что понял, но сигареты Мальборо говорили сами за себя.
Через две недели он заступил на службу в Ленинградскую таможню. Вскоре ее переименовали в Санкт-Петербургскую, и Игорь начал делать карьеру. Хотя особых звёзд с неба он не хватал, за двадцать лет службы он дорос до звания полковника и стал заместителем начальника таможни. За это время он заочно закончил таможенную академию и обзавёлся семьей. Спустя пару лет ему предложили переехать в регион и возглавить областную таможню, но жена категорически этому воспротивилась.
После этого его карьера начала закатываться. Так уж устроена была таможенная служба, что от некоторых предложений отказываться нельзя. Хотя Игорю потом и предложили весьма завидную и непыльную работу в отделе международного сотрудничества, карьера его, по сути, закончилась. Он встречал и провожал иностранные делегации, общался с первыми лицами города и таможенной службы, но это было не очень интересно.
Впрочем, жена Игоря, Светлана была этим очень довольна. Она была успешной бизнесвумен, и проблема карьерного роста мужа ее не очень волновала. Денег в семье более чем хватало, ну а самореализация Игоря ей казалась прихотью. У них было двое детей, старшая дочь Елена уже вышла замуж, сын Андрей заканчивал школу. Светлана не могла бросить бизнес, поэтому для неё важнее карьеры мужа была возможность использовать его для домашних обязанностей.
При этом, статус мужа ее радовал, у него было довольно много влиятельных друзей. Хотя они никак не могли повлиять на ее бизнес, ей льстило обилие генералов разных ведомств в кругу общения мужа. От отца Светлане достался завод по производству электронных компонентов для оборонной промышленности. Он не приносил миллионов, но давал стабильный доход как от профильной деятельности, так и от сдачи в аренду складов и офисов в неиспользуемых корпусах.
Так что к нынешнему своему состоянию Игорь шёл достаточно долго. Работа была не пыльной, а местами пафосной, но никакого удовлетворения не приносила. Встречи с сопредельными таможенными службами были довольно лицемерными и каких-то прорывов в международном сотрудничестве не предвещали.
Но они регулярно проводились, и, собственно, из-за одной из них неприятности у Игоря и начались. Ему поручили организовать встречу делегации Всемирной Таможенной Организации. Он спланировал и организовал несколько закупок (транспорт, гостиница, конгресс центр и даже переводчики). Но когда настала пора принимать гостей, выяснилось, что в конгресс-центре нету аппаратуры для трансляции звука. При этом жадные хозяева категорически отказались за свой счёт ее арендовать. Сумма была смешная – тысяч 50–60. Но платить из своего кармана Игорю совсем не хотелось. Начальник управления, жесткий мужик родом из Сибири, не захотел ничего слышать и велел разбираться с проблемой самому.
Игорь прикинул у кого из подрядчиков самый лакомый контракт и подумал о компании, предоставляющей переводчиков. Если за проживание и транспорт борьба на тендере шла ожесточенная, и цены понизились на порядок, то переводчики выиграли конкурс без всякой конкуренции. К ним и пришёл Игорь с просьбой помочь в оплате аренды аппаратуры.
Те сначала воспротивилось, а потом внезапно отзвонились с предложением помочь. Но при этом настояли, что просто принесут деньги, а влезать в тонкости аренды не станут. Дескать что-то с ней случится, а им отвечать. Игорь наивно согласился и на следующий день был принят с поличным в кафе.
В этот момент его воспоминания прервал сухой и раздражающий голос оперативника СПК. Фамилия у него была под стать голосу, также режущая слух – Никандров. Да и внешне он был каким-то колючим, с со смешным ершиком коротких волос.
– Ладно, пишем в протокол 51-ю.
Оперативник напечатал в протоколе «в соответствии с 51-й статьей Конституции отказываюсь давать показания», распечатал и дал Игорю подписать. После чего вышел из кабинета и пошёл к начальнику с докладом.
– Роман Геннадьевич, Самошников отказывается от показаний. Даже версию заявителей про якобы аренду аппаратуры не комментирует. Похоже понял, что попал. Оформляем?
– Погоди, мне тут уважаемые люди за него позвонили, сказали, что бессребреник. Да и сам я его давно знаю. Парень вроде приличный, по нашим сводкам не проходил. Можешь метнуться в его отдел, спросить про эту аппаратуру?
– А нам зачем его отмазывать, пусть адвоката нанимает. Тот может и сторгуется со взятки на превышение полномочий, – удивленно проговорил Никандров.
Роман Геннадьевич, крупный мужчина с явной склонностью к полноте,