– Ну конечно! – со смехом крикнул медведь. – Все знают – чем дальше на юг, тем теплее. Ну какие на юге льды?
– Да как же это? – растерялся пеликан Дюк. – Конечно, там льды! Там же полюс! Этот, как его, Южный!
Обезьяны повалились на спины от хохота. Южный? Полюс? Вот это загнул!
– Да нет никаких полюсов, – отмахнулся Панда. – Ещё скажи, что Земля круглая.
– Конечно же круглая, – теперь и пеликан рассмеялся. – А какая же ещё?
– Да плоская, плоская она! – не сдавался его друг.
Обезьяны запрыгали, хлопая в ладоши. Они не сомневались, что земля, по которой они скачут, никакая не круглая, иначе бы они скатились с неё, как с кокоса.
– Вот если бы ты взлетел достаточно высоко, – наставительно начал пеликан, – тогда…
– Тогда бы я упал оттуда и превратился в мешок с костями, – фыркнул Панда. – Так что, Дюк, давай, заканчиваю свою утреннюю агитацию.
– Да я, я… – Что сказать дальше, пернатый не придумал и только недовольно распушил перья.
– Тихо! – перебил приятеля Панда. – У меня есть идея получше, чем слушать твои небылицы. Знаете, кого я нашёл сегодня, когда занимался у ручья?
Он вытащил из-за спины свой шест, провернул в руках и встал в боевую стойку.
Обезьяны переглянулись и развели лапами. Откуда ж им знать?
– Питона! Вот так!
И Панда рассказал свою историю. Питон – огромная пятнистая змея – и правда медленно полз среди высокого бамбука. Хладнокровный хищник высматривал добычу. И та не заставила себя ждать. В зарослях показался маленький кабанчик с тёмными полосками на спинке. Он странно дёргался, но Питон не обратил на это внимания и навис над ним, облизываясь.
– Прекрасный день сегодня, мой маленький сытный друг, – с предвкушением прошипел он.
Кабанчик поднял голову, и тут оказалось, что это вовсе не кабанчик! Сдёрнув с себя маску, по полянке запрыгала обезьяна! Уа-ха-ха! Как ловко она провела этого лопуха!
– Ах так? – нехорошо прищурился Питон. – Ну ладно!
Обезьяна бросила маску и пустилась наутёк по тропинке. В кустах кто-то зашуршал, но Питон, не оборачиваясь, ринулся за нахалкой. Началась погоня. Расстояние между змеёй и обезьяной быстро сокращалось. Но тут перед носом Питона упала сеть. Он не успел остановиться и запутался в ней. Поняв, что угодил в ловушку, хищник зашипел от ярости. Над ним склонился юный Панда. В лапе он держал деревянную раму. На раму была натянута разноцветная бумага, а к одному углу привязана верёвка.
– Ну что, будем запускать воздушного змея? – усмехнулся медведь.
Из-за деревьев выскочили обезьяны. Схватив Питона как шланг, они все вместе потащили его на поляну. Там весельчаки привязали пленника к воздушному змею.
– Отпустите меня! – кряхтел злодей.
Над поляной парил пеликан.
– Дюк, как там ветер? – крикнул Панда.
– Сильнейший норд-вест, – отозвалась птица. – Начинай!
– Приготовились! – скомандовал обезьянам Панда. Те крепко держали Питона за хвост. – Поехали!
Он отпустил воздушный змей, и тот медленно поплыл вверх.
– Что вы делаете? – испугался Питон. – Я же не умею летать!
– Научишься! – махнул лапой Панда.
– Освободите! – в отчаянии взмолился пленник. – Я больше не буду.
Но его не слушали. Воздушный змей поднимался всё выше, но Питон был такой длинный, что макаки всё ещё держали в лапах конец его тела.
– Так, так, отпускайте хвост, – велел Панда и схватился за верёвку, привязанную к змею.
Питон беспомощно болтался в воздухе, извиваясь и вопя.
– Хорошо идёт, – радовался Панда, отпуская верёвку, чтобы змей поднялся ещё выше.
– Малыш, будь очень осторожен, – предупредил Дюк.
– А, не волнуйся, – легкомысленно крикнул подросток. – Всё будет… Ой!
Пеликан как в воду глядел. Конец верёвки, лежащий на земле, обвился вокруг лапы мохнатого хулигана. Панду протащило по земле, а потом подняло в воздух.
– Ой-ой-ой, – заверещал проказник, – я куда-то еду. Эй, хвостатые, держите!
Обезьяны ринулись за ним. Одна подпрыгнула и почти схватила лапу друга, но всё же не дотянулась.
– Меня уносит! – в панике голосил Панда. Земля стремительно удалялась.
Дюк ринулся на подмогу. Старательно махая крыльями, он догнал летящего Панду.
– Спокойно! – крикнул пеликан. – Сейчас что-нибудь придумаем!
– Как этим управлять? – вопил болтающийся вниз головой Панда.
– Как? Хвостом! – спокойно ответил пеликан. Это и птенцу понятно.
– Каким хвостом? – взвыл Панда. – Ты видел мой хвост?
Дюк хотел прочитать ему лекцию о том, что не в хвосте счастье, но тут разглядел впереди внезапное