Грохот справа. Девушка замерла на месте, всматриваясь в темноту переулка. Парализованная страхом, девчонка не могла пошевелиться. Наконец через какое-то время она услышала жалобное мяуканье и разглядела силуэт кошки. На душе сразу стало спокойнее, и у неё получилось расслабиться.
– Тебе тоже холодно, малышка? – Девушка и кошка двигались навстречу друг к другу с осторожностью, медленно преодолевая расстояние между ними с каждым сделанным шагом.
Белоснежные хлопья снега кружились в танце, падая и укрывая новых знакомых. Девушка взяла кошку на руки, прижимая к себе и поглаживая мягкую шёрстку животного, а та не переставала довольно урчать.
Город жил своей жизнью. Бесконечность огней заполняла темноту: здесь и горящие неоновым светом названия магазинов и кафе, и свет от фар автомобилей, и россыпи гирлянд на деревьях, и пестрящие витрины. Всё соединилось в каком-то сказочном круговороте.
За стенами многоэтажных домов жили люди. Городу нужны люди. Компании, что стояли около зданий, громко смеясь и разговаривая. И люди чуть постарше, что бежали мимо них, торопясь к себе домой. Ведь для них улицы ночного города не приобретали уже те краски, когда они были моложе, их согревало нечто другое, домашнее.
Но девушке казалось, что всё это было не для неё. Это другая жизнь. Совсем новая. И только на мгновение вместе с маленьким питомцем она почувствовала себя спокойнее.
– У тебя есть дом? – Она опустила голову, взглянув в глаза кошке. Та жалобно мяукнула и уткнулась в грудь, тихо урча.
– Значит, ты совсем одна. Пойдёшь со мной? – Девушка опустила кошку на снег, сделав пару шагов от неё. На удивление, кошка последовала за ней.
На улице было темно. Тусклый свет, исходивший от вывесок и фонарей, не мог полностью осветить путь. Да и девушка плохо видела в темноте. Она спотыкалась, казалось бы, на ровном месте, падала и поднималась вновь. И они шли дальше. Словно две кошки, которые гуляли сами по себе.
Юная особа внимательно всматривалась в вывески улиц, а потом смотрела в свой листок, расстроенно вздыхая.
– Фултон Стрит. Ищи здание с изображением красной птицы. Квартира 27.
Они стояли перед знаком, который указывал направление улиц, и на одной из табличек красовалась надпись "Фултон Стрит". Задумавшись, она ещё раз посмотрела на листок, а потом на кошку, довольно улыбнувшись ей.
– Пошли. Он должен нам помочь.
Кошка отозвалась быстро, мяукнув в ответ, и побежала за своей новой знакомой.
Они шли к своей цели, которая была им незнакома. Никто не знал, чего стоит ожидать дальше. Ведь ни девушка, ни кошка ничего не знали об этом здании. Да и незнакомец, который врезался в память юной особы, тоже может оказаться лишь обычной иллюзией, и тогда всё разрушится в один момент. Но они шли. Ведь назад пути нет.
– А вот и оно! Смотри! Птичка! – Девчушка радостно воскликнула, увидев то самое здание с красной птицей, и помчалась к нему со всех ног.
Она распахнула дверь подъезда, быстро нырнув внутрь вместе с кошкой. Отряхнув волосы от снега, они направились вверх по лестнице. Миновав три пролёта, они остановились на четвёртом этаже, около квартиры с цифрами "27".
"Мы нашли. Нашли!", – думала девушка, ликуя в душе от счастья, но стоило ей протянуть руку к двери, чтобы постучать, как та невольно остановилась. Девушка собиралась с духом. Колебалась, а мысли были столь противоречивыми, что она задумалась о правильности своего поступка.
И вот рука делает несколько ловких и сильных движений, издавая стук в дверь.
"Я сделала это".
Рой мыслей в её голове не прекращался. Она с огромной надеждой в груди ждала, что дверь вот-вот откроется и она увидит того самого человека, который живёт за ней. Но дверь не открывалась.
Тогда девушка постучала ещё раз, но уже настойчивее и громче. Она припала всем телом к двери, приложив к ней ухо, внимательно вслушиваясь в то, что происходит внутри. Тишина. Создавалось ощущение, что здесь никто никогда не жил.
Звук поворота замка, и дверь внезапно открылась, а она полетела прямиком в хозяина квартиры, сваливая его с ног.
– Простите.
Девушка приподнялась на руках и замерла. Они на мгновение встретились взглядами, и в этот самый миг глаза девушки выразили удивление, а щёки залились краской, ведь всего в нескольких сантиметрах от её лица находился незнакомый для неё парень. Тёмные длинные волосы, заспанные и полузакрытые голубые глаза, прямой нос и узкие губы. Всё это девушка рассматривала долгое время, пока мимо них не прошла та самая кошка, что пришла с ней. Парень тут же отвёл взгляд и посмотрел на кошку, наблюдая за плавностью походки животного.
– Какая красивая.
Они поднялись. Паренёк ненароком зевнул, потянулся, подозвал к себе кошку. А девушка не могла проронить больше ни слова. Она отряхнула колени, не смея поднять на нового знакомого взгляд.
– А?