В США отсутствует единое статистическое агентство, такое как советское ЦСУ или российский Росстат. Ответственность за регулярную статистику распределена между примерно 70 федеральными агентствами, 11 из которых, находясь в подчинении 9 министерств, занимаются статистической деятельностью как своей основной миссией. Лишь в 90-е годы прошлого века в структуре исполнительного офиса президента США – после ряда перемещений и преобразований, проходивших в предшествующие полвека – появился в его нынешекм виде Office of Management and Budget (OMB), взявший на себя также координацию статистической деятельности правительственных учреждений в масштабах страны. Децентрализованный характер американской статистики с задержкой сводной информации на 1—2 года вынуждает правительственные агентства ежегодно прибегать к примерным, основанным на изощренных экономико-математических моделях, статистическим оценкам, уточняемым по мере поступления более достоверных данных регулярной статистики.
Для филантропии и некоммерческого (третьего) сектора. США статистическая проблема выглядит еще более сложной. Здесь неоднократно проваливались попытки создать решением Конгресса центральное агентство, подобное, например, парламентской Комиссии по благотворительности (Charity Commission) в Великобритании, занятой регистрацией, контролем и регулированием деятельности ее организаций. Одна из ведущих причин – боязнь чрезмерной роли федерального правительства в регулировании сектора и ограничений свободы деятельности его организаций. Отсутствие в США подобного центра – при огромном числе бесприбыльных организаций (более полутора миллионов) и их доноров (десятки миллионов) – многократно усиливает децентрализацию источников статистической информации о филантропии и третьем секторе. В этих условиях главным федеральным источником достоверной первичной и аналитической информации о них стала Служба внутренних доходов (Internal Revenue Service – IRS) Министерства финансов США.
Выдвижение налоговой службы на первый план в оценке и регулировании бесприбыльных организаций, включая благотворительные, произошло постепенно, в течение полувека. Начало ему было положено принятием в 1913 году 16-й поправки к Конституции, позволявшей федеральному правительству вводить и регулировать налог на все доходы граждан и корпораций, включая льготы по нему для доноров филантропии. Хотя льготы эти вводились законодательством Конгресса, надзорная и регулирующая роль, правда в весьма ограниченном объеме, оставалась за штатами, где все бесприбыльные организации должны были регистрироваться в качестве корпораций с льготным статусом. Тем не менее основной объем контроля попрежнему сохранялся по традиции за попечителями, донорами и ассоциациями, то есть самоуправлением, а также за гражданами, судами и прессой, то есть обществом. Лишь начиная с 50-х годов, когда, с одной стороны, резко возрос поток федеральных контрактов, грантов и субсидий на образование и науку, социальные программы и военные цели с бурным ростом как числа НКО, так и злоупотреблений ими льготным статусом, а с другой, усилились в эпоху маккартизма антикоммунистическая истерия и преследования вовлеченных в политику добровольческих организаций и фондов, – именно с этих пор роль федеральной власти в регулировании возникающего третьего сектора стала преобладающей.
В 1969 году была проведена крупная налоговая реформа, положившая начало системному регулированию бесприбыльных организаций и тем самым – правовому рождению третьего сектора. С этих пор Конгресс оставил за собой законодательную и надзорную роль, тогда как IRS в дополнение к основной функции – сбору налогов, стал не только регуляторным, но и статистическим центром сектора. В эту службу ежегодно поступают декларации всех взрослых жителей страны о налогах на доход и льготных исключениях из них, так же, как и обо всех трансфертах богатства (пожертвованиях, завещаниях, дарениях и т. п.). Все бесприбыльные организации, чьи доходы выше 25 тыс. долл. в год, являясь корпорациями со льготным налоговым статусом, обязаны направить в IRS финансовые отчеты о своих доходах, включая информацию о полученных пожертвованиях, а также о запрашиваемых льготных вычетах. На основе этих первичных документов IRS формирует общедоступную информационную базу и составляет по ее данным сводные аналитические обзоры налоговой статистики, включая сведения по всем филантропическим потокам в стране.
Все это делает IRS ведущим источником ежегодной статистической информации как о донорах, так и об организациях филантропии и третьего сектора, имеющих льготный статус. Именно десь потенциальные доноры могут узнать (хотя есть и ряд других источников – к примеру, Guide Star) будет ли ему позволено сделать вычет из своего налога на доход, если он направит пожертвование той или иной организации.
Однако потребности в информации об этой сфере намного шире того, что содержится в налоговой статистике и ее обзорах, окончательные итоги которых появляются