I Океан песка
1
Среди воющих песков Олеутской пустыни медленно шёл караван. Марево сводило сума. В больших кувшинах в деревянной оплётке, караван вёз воду в Олеут с водяной фермы. Это был ежедекадный налог, который Олеут брал с поселений. Над пустыней сияла красная звезда. Огромная пустыня растянулась на половину обжитых земель, вплоть до горного хребта, где находились сгоревшие в великом огне, земли города Титрош. С другой стороны, пустыню ограничивал обрыв и зелёный туман, который мгновенно убивал всё живое. В пустыне было множество поселений, которые правда были довольно удалены друг от друга. В поселениях в основном занимались добычей воды и разведением ездовых жуков. Машины не могли ездить по пескам. Поэтому жители приспособили жуков к долгим поездкам. Жуки-Котелки были размером с два человеческих роста и прекрасно шли по пескам. Сам же город Олеут был огромен и красив. Что за безумец заложил его? Город был заложен на краю огромного обрыва и постепенно сползал в него. Старые здания низвергались в бездну. Новые строения же, росли с другой стороны города. Всё это напоминало отчаянное поползновение змеи, которая если остановится, то сорвётся в омут. Олеут славился своим просвещениям. Там изучали науки и искусства. Глава Олеута и земель прилегающих-Ражимонт, был очень умным человеком. О его талантах ходили легенды. Единственные три вещи он не мог терпеть – это тёмных сущностей, бандитов и конечно глав других городов. На первые две нетерпимости была объявлена бессрочная охота. Охотники-Воющие, жестоко расправлялись с ними. Более мелких преступников сдавали в каменоломни на пожизненное рабство. Несмотря на жестокую жизнь, в Олеутской пустыне, здесь было довольно безопасно, относительно других более плодородных земель. В пустыню не забредали перверты, с которыми постоянно бились первертобойцы. Здесь были другие напасти-огромные змеи, смертоносные жуки и конечно бандиты. Но всё же, не смотря на спокойность пустыни, здесь всегда бурлила жизнь.
Караван медленно огибал диких жуков. Ездовые жуки занервничали, учуяв своих собратьев. Караванщики достали стреломёты и зарядили в них парализующие дротики.
Фуоко положил руку на плечо своему брату Воче. Того трясло от страха, и он никак не мог зарядить стреломёт. Воче сразу успокоился и тихонько запел. Оба они были сыновьями богатого главы поселения, который приобрёл их на рынке детей в городе Титрош, чтобы передать своё наследство. Братья осиротели в подростковом возрасте. Безжалостная песчаная буря, которая совершенно неожиданно случалась в Олеутской пустыне, расправилась с их отцом. Однако подростки быстро наладили дела отца. Работники поселения тепло относились к ним и воспитали их достойно. Каждый из братьев мечтал выбраться в Олеут. Когда братья возмужали, то в поселении им стало скучно для их кипучих натур. Воче всегда мечтал петь в театрах. Фуоко же хотел стать самым богатым и властным.
Дикие жуки приближались. Караванщики привычно выжидали, чтобы подпустить их поближе. Но всё же хотелось, чтобы жуки прошли мимо. Фуоко пригляделся. Впереди диких жуков кто-то бежал. Фуоко достал подзорную трубу и тут же облизнул нервно губы от увиденного. От жуков убегала женщина. Она бежала, постоянно меняя направление. Её голова была слегка повёрнута, словно бы она прислушивалась. Фуоко настроил резкость на линзах. Лицо изящной женщины было в крови. Руки её были связаны за спиной. Её пшеничные волосы струились по её обнажённым плечам. На шее у женщины болталась деревянная табличка на верёвке. Она так легко и непринуждённо бежала, словно бегала так каждый день.
– Она… она полностью голая.-прошептал поражённый Воче.
Он тоже достал подзорную трубу и поразился происходящим. Фуоко лишь странно простонал в ответ.
– Что это такое? -спросил он удивлённо, неизвестно у кого.
– Надо помочь ей! -возмутился Воче.
– Не нужно, хозяин. Это казнь. Если мы поможем ей, то нам отрубят руки и выгонят из земель Олеута. Ослушание Усечённого Ражимонта жестоко карается. Она совершила что-то ужасное. Она преступник. Так расправляются с ними Воющие. Привязывают к столбу в гнездо к диким жукам и выкалывают глаза. На табличке её преступление.
«Жуки медленно поедают обречённого», – произнёс старый караванщик.
Воче повернулся к караванщику с лицом полного непонимания. Караванщик лишь помотал головой.
– Лучше не надо. Мы её прогоним, воткнув в плечо парочку стрел. Жуки пойдут за ней, минуя нас.-добавил он и прицелился.
– Воющие явно плохо её связали. Она невероятно красива… эта преступница… -выпалил Фуоко и тут же засмущался.
Старый караванщик недовольно поцокал языком.
– Смирение плоти, хозяин. Чему я вас учил? -ответил он.
– Руби их! Вода! Одежда! Брать всё! -прокричал дикий голос за спинами у караванщиков.
В воздухе засвистели стрелы и клинки. Из песка повылазили обмотанные грязными тряпками вооружённые люди.
– Засада! Нас отвлекали!