Кивнув слугам, чтобы они унесли тело, патриарх рода Лерей подошел к окну и посмотрел на город. Ночью он был особенно прекрасен. Особенно когда небо было усеяно звездами. Все что он сейчас видел, принадлежало ему, Гаруду Лерею, патриарху рода Высших вампиров. А ведь каких-то пятьдесят девять лет назад, он был точно таким же старостой деревни как и тот, чью тушу сейчас уносили слуги. Разве что он был еще молод и не столь уродлив. У него была жена и трое детей, он даже думал, что у него хорошая жизнь, несмотря на вечные поборы их постоянно сменяющихся повелителей. Эти земли были слишком богаты и удачно расположены, из-за чего постоянно появлялись маги, что желали забрать их себе. Впрочем, к тому моменту, когда он умер, владения были уже не столь привлекательны, а местный правитель был уже стар.
Умер Гаруд не самой простой смертью. Когда он повез магу собранные налоги, на него и его сопровождающих напали бандиты. Как позже выяснилось, это были жители одной из соседних деревень, что не смогли собрать нужное количество еды и денег для их господина. Без какой либо жалости они перебили тех, с кем были знакомы десятки лет, чтобы старый ублюдок не обрушил на их деревню свой гнев. При этом, чтобы не вызвать подозрений у всех остальных, они замели следы так, чтобы все подумали об одной бандитской шайке, что обитала в этих землях несколько лет. Они любили прибивать трупы своих жертв к деревьям, чтобы вновь ожившие не могли никуда уйти и только рычали, будучи не в силах утолить свою жажду. И все бы ничего, но он, Гаруд, не был мертв в тот момент, когда они его привязали к дереву. Он был ранен, из него текла кровь, но он был все еще жив.
В итоге, потеряв практически всю свою кровь, он все же умер, чтобы вернуться кем-то другим. Волею Богини Эйрис, он вернулся не простым низшим, как большинство, нет. Она даровала ему частичку своей силы и тем самым, сделала его Высшим вампиром, пусть он и был невероятно слаб в тот момент. Впрочем, он весьма быстро нашел свою первую жертву, чтобы утолить свой голод. А затем еще и еще. И когда он наконец-то стал нормально соображать, он пошел мстить. Добравшись до деревни тех, кто на него напал и убил, Гаруд убил всех жителей деревни, даже женщин и детей. В тот момент, он совсем не испытывал чувства жалости или сострадания, эмоции пришли гораздо позже. А в тот момент, он хотел лишь мести и он ее получил, а вместе с ней, небольшую армию низших, которую смог применить против своего бывшего господина. Старик был действительно хорош и даже смог уничтожить большую часть его армии. Однако, Гаруду все же удалось напасть на него со спины и впиться своими клыками в его шею. Маг даже понять не успел, как остался без головы. К слову, из его черепа получился весьма неплохой кубок, из которого Гаруд и пил горячую кровь в этот момент.
С тех пор прошли десятилетия, но он помнил все происходящее словно это было вчера. Благодаря милости Богини, он смог обратить свою любимую жену и сына с дочкой, чтобы они могли так же как и он, познать что такое вечность и настоящая сила. Младший сын отказался от этой чести и Гаруд, будучи хорошим отцом, позволил ему остаться человеком. Он умер семь лет назад, когда рядом с его деревней открылся черный разлом. Будучи старостой, он храбро сражался на стене, чтобы защитить жителей деревни и свою семью. Благодаря отряду вампиров, что отвечали за порядок в деревне, нападение удалось отразить, но сын все же погиб. Одна из тварей разорвала ему горло, но и он не остался в долгу, успев вонзить ей клинок прямо под сердце. Сейчас, в той деревне староста его старший сын, который также как и он не захотел становиться вампиром. Глупо, но это их выбор.
– Любуешься? – спросил столь знакомый и пугающий голос позади него.
– Госпожа! – тут же упал на одно колено Гаруд.
– Можешь встать, – разрешила Богиня, – я пришла предупредить тебя.
– О чем? – спросил Гаруд вставая.
– В ближайшие пару месяцев, на твои земли придут люди из Империи.
– Программа по освоению спорных земель? – нахмурился Гаруд.
– Именно, – кивнула Богиня, – возглавляет их Герцог, что пришел из иного мира. Хотела бы сказать больше, но мне нельзя.
Сказанное Богиней сильно удивило Гаруда. Кто может хоть что-то запретить столь сильной сущности? Впрочем, задавать этот глупый вопрос он не стал.
– Могу сказать только то, что он очень опасен. Пожалуй, это один из самых опасных людей в нашей ветви миров.
– Что прикажете делать? – тут же подобрался Патриарх.
– Я? – Богиня сделала вид, что удивилась этому вопросу, – я ничего не буду приказывать. У тебя своя голова на плечах. Я лишь тебя предупредила. Так что постарайся не умереть.
Сказав это, она тут же исчезла, оставив после