Так и хотелось спросить: «А вы точно адвокат? Тот самый…» Но я молчала. Пытаясь побороть ком в горле, смотрела в льдистые глаза. Тряслась как кролик перед удавом. И надеялась, что все само как-то разрешится.
Совсем не так я представляла себе эту встречу. Наивно верила, что все пройдет примерно как на собеседовании. Поздороваюсь. Попрошу помочь подруге и ее мужу. Получу «да» или «нет» и буду свободна.
Во всяком случае, Валя именно так все описывала.
– Он, конечно, мудак, но умный! – уверяла она, поглаживая свежий гипс на правой ноге. – В Москве нет никого лучше. Только этот адвокат может нам помочь.
– Ты так говоришь, будто он не юрист, а врач редкой специализации. Нейрохирург какой-нибудь, – не верила я.
– Женька, этот гад круче любого нейрохирурга! Он моего босса в прошлом году после взятки смог вытащить. А в деле, между прочим, уцепиться не за что было! Свидетели, купюры… меченые, – стала загибать пальцы Валя, – записи с видеокамер и чистосердечное признание урода из министерства. Крышка! На десять лет небо в клеточку! А Бояринов вытащил! Дело развалил так, что следователь звездочки лишился, а прокурор в запой ушел. Зверь мужик!
– Ну и как я этого вашего зверя упрашивать буду? – С каждой секундой разговора идея Вали идти в юридическое бюро нравилась мне все меньше. – Он ведь и Коле твоему, и тебе уже отказал.
– Ну ты… – Глаза подруги забегали. – Сориентируешься на месте. Бояринов мужчина привлекательный, яркий. Говорят, красивым девушкам не отказывает. А ты ж у нас как с обложки. Только без глянца.
– Ты так говоришь, словно я переспать с ним должна.
Передернуло, стоило лишь подумать об этом. Чуть не расплескав чай, я поднялась со стула и обхватила себя руками.
– Жень… да ты что?
Валя попыталась изобразить кота из «Шрека». Округлила глаза, поджала губы. Но, как сказал бы Станиславский: «Не верю!»
– Валя, даже не упрашивай!
От одной только мысли, что кто-то чужой будет меня лапать, тряхнуло как от удара в двести двадцать. До мужа никто не лапал. Во время брака только Лёня прикасался. А после развода я уже год сама приближаться ни к кому не хотела.
– Женёк, да я ж одно имела в виду! Что Бояринов не только умный, но и красивый. Ну, мало ли, понравится тебе… – Подтянув к себе костыли, Валя поднялась. – Нам ведь без его помощи совсем жопа. Коля сядет надолго. У него ситуация, как у моего босса: «всё плохо». Трое детей на мне окажутся. Я бы и сама сходила, еще раз попросила. Тем более что секретарша на прием уже записала. Но ты же видишь… Гололед чертов!
Подруга сделала два шага по кухне и с мученическим видом вернулась на стул.
– Нужно просто попросить?
Голову мне нужно было открутить за собственную доброту, но ничего не могла с собой поделать.
– Да, скажи, что ты от нас. Глазками похлопай. Поулыбайся ему немного. А что за дело, Бояринов и сам знает. Столько людей за нас просило! Точно не забыл.
– Хорошо, но если скажет «нет», то это нет.
– Ну конечно! Уж тебя точно винить никто не будет.
– И никаких уговоров или… – Я еще раз вздрогнула. – Или прочего.
– Ты так говоришь, словно я сутенерша. – Валя надула губы, будто обиделась, но, как и с котом из «Шрека», получилось не очень правдоподобно.
Наверное, если бы не проблемы на работе, дома и страх за Валю, я бы обратила внимание на этот ее последний взгляд. За десять лет знакомства мы уже на лбу друг у друга научились читать мысли. Но неприятности и усталость сыграли против меня.
Отбросив опасения, я сказала: «Согласна».
На следующий вечер к назначенному времени упаковала себя в самый строгий костюм, какой смогла найти в своем скудном гардеробе.
И сейчас стояла в дорогом просторном кабинете. Сгорала живьем от взгляда. И упорно пыталась проглотить ком в горле, чтобы начать хоть что-то рассказывать.
– Для уговоров прислали?..
Словно насытился простым рассматриванием, Бояринов поднялся из-за стола и в несколько шагов приблизился ко мне.
Огромный, как шкаф с антресолью. Раскаленный так сильно, что жар ощущался на расстоянии.
– От Николая Кравцова и его жены.
Я нервно облизала губы. И, стараясь дышать ровно, уставилась в отворот рубашки на загорелую ключицу.
– Красивая. – Тихий бархатный голос словно мочку уха лизнул. Умело. До дрожи.
– Спасибо…
Мои голосовые связки заклинило от неожиданности. В голове вспыхнул знак «Опасность».
– Презент, значит, – прозвучало в полной тишине с пугающей усмешкой.
– Что? – только и успела произнести я. Но ничего уточнить или возмутиться уже не смогла.
Лишь жадно потянула носом воздух. И в следующую секунду сильные ладони, как пушинку, подхватили меня под попу. Смяли ее.
Наглый язык раздвинул губы и толкнулся