В городе всегда пахнет хлебом и сладкими булками. Ещё бы! Столько пекарен нет ни в одном городе Страны Ремёсел! А какие хлебобулочные изделия здесь вкусные… Кондитеры и пекари очень стараются готовить не только традиционные блюда, но и придумывать новые с неповторимой изюминкой и с волшебным вкусом. Начинки для пирожков здесь самые разнообразные, а крем для торта это отдельное искусство!
Городишко заботливо обвивает чистая река – Мать Колосьев – на окраинах города особенно хорошо слышно ее журчание, там и прохладнее. Недалеко располагается высокий, поросший разнообразными растениями, замок правителей столицы хлеба. Там прямо посреди широких богатых залов, разрушая каменные полы, растут деревья сирени, яблони, сливы и груши. По стенами струится плющ и разноцветные мхи. С потолков свисают корни цветов орхидеи, антуриума, каладиума, каллы и многих других. Все эти растения придают замку особую атмосферу.
Город, река и сам замок, все это располагается среди нескончаемых полей пшеницы, ржи и других злаков, будто маленький островок в солнечном океане.
Глава 1
В Принце Полей было не много знахарей, но все они были мастерами своего дела. Почти все они использовали магию. Но магия в этом мире не давалась просто – за каждое заклинание приходилось платить. Знахари отдавали часть себя. Например часть души, палец, глаз. Но такие сложные заклинания приходилось использовать редко, зачастую люди здесь болели обычной простудой или гриппом, а для того, чтобы излечиться от этого нужно было всего лишь попить специальные травяные отвары. Однако бывали и более тяжёлые случаи, пусть и редко, и для излечения чего-то посерьёзней, например, бронхита достаточно было отдать прядь своих волос – она потом отрастала, а плата уже была воспроизведена. Это была светлая магия. А там где есть свет – всегда есть и тьма. Тёмные волшебники и знахари забирали чужие ресурсы, чтобы наколдовать что-то, а иногда и проклясть того же человека, который только что пожертвовал им частичку себя.
В одном из домиков, вывеска которого представляла собой деревянную простенькую досточку из берёзы с рисунком чистотела, жила знахарка Ава. Её услуги стоили немного, она специализировалась на излечении ожогов, ран, гриппа, простуд и любых других несерьёзных болезнях. Несмотря на простенькие для этого города вывеску и дверь в доме – на клумбах рядом росло невообразимое колличество растений. Шалфей, зверобой, шиповник, темьян, ромашка, чабрец, черёмуха, душица, подорожник, лапух и многое другое. Весь дом, внутренний и передний двор зарос лечебными цветами, травами и кустарниками, однако не было у девушки волшебных растений – только доступные всем людям. Брюнетка не унывала, ведь не каждый умеет воспользоваться правильно той же самой ромашкой. Максимум, до чего додумывались обычные работяги, так это заварить с ней чай. А Ава знала об этом невзрачном цветке больше, чем кто бы то ни был.
Знахарство было семейным делом Авы, от матери к дочери в их семье передавались тайные знания. Магию они использовали редко, в основном полагались на лечебные свойства трав, да и не ходили люди с серьёзными травмами к ним. Ходили часто матери за отварами и порошками для своего новорожденного, чтобы у того не так болезненно резались зубки, или чтобы прошли колики. Ходили старики, чтобы им дали мазь для излечения суставов. Ходили кузнецы, которые обожгли свои руки о раскалённое железо, ходили и столяры которые поранились, когда обрабатывали древесину, ходили и дети, которые разбили коленки, пока бегали на улице. И многие другие. Услуги, как было сказано ранее, были недорогие, от того приятнее было людям наведываться к доброй талантливой девушке за помощью.
Ава была добра со всеми, кто захаживал к ней, даже к тем, кто без конца хорохорился и ворчал. С улыбкой она делала свою работу, как мама учила. «Будь добра ко всем и старайся изо всех сил!» – говорила пожилая Евангелина своей единственной дочери изо дня в день, обучая её своему ремеслу. В их семье не было долгожителей, не смотря на то, что они занимались лечением и продлением жизней других людей. Всё это было, потому что они использовали магию, отдавая частичку своей души, взамен на здоровье пришедших к ним. Пусть и использовали они магию редко, от ранней смерти это не спасало. И не умела сама Ава использовать другую магию, поэтому старалась не использовать её вовсе, да и, честно сказать, волшебницей она была совсем не искуссной. Не было у девушки повода развивать этот дар, ведь она прекрасно справлялась и без магии.
В одну из пятниц зазвонил колокольчик, висящий над дверью