– Да, там надо разглядеть будущее по хрустальному шару… Только как я не пыталась кроме мути ничего не вижу.
Машка хихикнула.
– Я не парилась бы на твоем месте и просто сочинила бы ведение. Это же будущее, как оно его проверит?
Настя восхищенно посмотрела на подругу.
– Я так и сделаю, – счастливо улыбнулась Настя.
В этот момент в Большой зал вошел Ветеран. Вместо военной формы он был облачен в обычные брюки, темно-синюю рубашку на выпуск, серый джемпер с V-образным вырезом и классическое пальто верблюжьего цвета со стоячим воротником которое он по привычке носил как старую свою шинель на распашку.
Смех и громкие разговоры мигом стихли. Над столами прокатился ропот. Взоры всех ребят устремились на могучую фигуру гиганта из охранного приказа.
Проходя мимо их стола, Ветеран немного помедлил, подмигнув Насте.
– Привет! Я тут немного поживу у вас. Забегай на чашечку чая.
Взоры собравшихся мальчишек и девчонок с завистью переключились на Настю.
– Ты его знаешь? – зашипела в самое ухо Машка.
– Угу, – кивнула та в ответ выхватив свой листок с домашними заданиями обратно.
– Я о нем слышал, говорят крутой чувак. – Восхищенно протянул Серега. – Здоровенный как Хагрид из Гарри Поттера. Круто.
– Ветеран лучше какого-то там… туповатого лесничего из детской сказки, – с жаром вступился за своего героя Витек. – Он сейчас будет вместо Добрыни Никитича охранять Лукоморье…
– Ну ты подруга меня удивляешь, – как-то странно посмотрела Машка на Настю. – Такие знакомства… Ты просто обязано все мне рассказать…
– А можешь договориться…, – влезла в разговор немного пунцовая Ленка от волнения теребя в руках свои очки. – Ну это… сделать фотографию?
– Фотографию? – недоуменно переспросила Настя.
– Ну, да. Меня с Ветераном. В доказательство того, что я… что мы… что я его видела тут.
Она умоляюще смотрела на Настю.
– А я буду помогать тебе с домашкой… Честно-честно.
Ленка Сколкова была второй самой умной девочкой в школе после Аленки и училась к тому же в Настином классе. Обычно всегда такая серьезная, занятая, вся в учебе… От нее Настя такого не ожидала.
– Да, конечно, спрошу.
Ленка от восторга дико завизжала, кинувшись Насте на шею.
Спасла Настю появившееся весьма вовремя ведьма с письмом от ее взрослого друга Майкла, владельца Лавки Чудес.
Привет. Давай сегодня встретимся на второй большой перемене у турнирной доски. Есть срочное дело.
После звонка Настя спустилась в холл. Там у входа ее дожидался высокий мужчина в белоснежной рубашке с закатанными рукавами и в клетчатой жилетке. Увидев Майкла, девочка вприпрыжку подбежала к нему.
– Что-то случилось?
– И тебе