«Простите меня… но это был единственный правильный выбор…» – открыв глаза, глядя в небесную пелену, тихо попросил прощения Александр, понимая, как это глупо. Что им его слова?
Ветер тянул облака, и в их разрывах можно было видеть далекие похожие вершины.
Александр зло дернул головой и процедил сквозь зубы:
– Вот такой вот я вершитель судеб… Безжалостный убийца миллионов людей и других рас…
Он вздохнул.
«Герой – это тот, из-за кого обычно гибнут многие…»
Кто сказал такие верные слова, Александр не помнил, но сейчас они воплотились в реальность.
«И что толку в моих словах защитникам стены Долины? Я предлагал пропустить меня с миром и тогда воины смогли бы быть со своими семьями, продолжая радостную жизнь… – Александр зло оскалился, терзая себя. – А ведь не пройди я там, и артефакт никто бы не нашел. Мир бы остался цел, и погиб бы только я и мои родители…»
Александр мотнул головой. Обвинение совести разрывало его на части.
«Почему я выжил?..» – Александр сжал зубы до боли, и холодок опасности прошел по спине.
Сзади на него кто-то смотрел. Александр резко развернулся, но подняться на ноги так и не смог. Силы не хотели возвращаться. В трех метрах от Александра, распластавшаяся на салатовой траве черно-сиреневая метровая клякса, начала вытягиваться вверх, создавая какую-то форму. От нее веяло смертельной опасностью.
– Хозяин… – донесся из обрыва знакомый голос.
Пуф!
И клякса, почти неуловимым черно-сиреневым порывом ветра, в момент исчезла, потерявшись в облаках.
Стоя на карачках, Александр повернул голову в сторону голоса и увидел, вцепившуюся в край обрыва, девичью руку. На вершину, запыхавшись, выбралась Ду́ха…
– Шиаль?.. – не веря своим глазам, спросил Александр и все же достал из Хранилища эликсиры маны и бодрости.
– Хозяин! – взвизгнула Ду́ха, одетая в неизменно синее короткое платье.
Она тут же кинулась ему на шею.
В левой руке Александр что-то сильно сжимал, и это он заметил только сейчас. Обнимая пищащую Ду́ху правой рукой, в которой были два флакона, Александр с трудом разжал пальцы левого кулака. От повторной радости у него перехватило дыхание. На ладони лежал зеленоватый камень. Камень Жизни голема!
Что без остановки трещала Ду́ха, Александр сейчас не слышал, он забросил сердце голема себе в Хранилище, выпил эликсиры и сразу поднялся. Взгляд забегал по вершине, облакам: но пока Александр не видел черно-сиреневой угрозы. Держа за талию Ду́ху, он подошел к обрыву и, сквозь пелену облаков, несколькими километрами ниже увидел салатовую зелень подножья горы.
– Держись крепче, – сказал тараторившей Ду́хе, Александр и прыгнул с ней в пропасть.
Визг Ду́хи резанул по ушам, и она вмиг обхватила его руками и ногами, а следом взгляд Александра стремительно рванул вниз, прорывая слои облаков. Под ним проносился почти вертикальный склон, а взгляд уже смотрел на салатовую лужайку. Мгновенное перемещение закончилось.
Стоявший на траве Александр, глянул на висевшую на нем Ду́ху, и убрал с ее талии руку.
– Теперь ты можешь с меня слезть, – с улыбкой сказал он ей.
– Но как, хозяин?! – не понимала Ду́ха, опустив босые ноги на траву и глядя вверх. Где-то там, почти незаметно в небе, цепляла собой облака заостренная вершина, откуда они только что свалились. – Мы же только сейчас там…
– Шиаль, это не важно, главное, что хоть кто-то смог уцелеть, – печально улыбнулся Александр, вновь обняв ее, и горестно выдохнул: – Эх, девчонки…
– Точно! – Ду́ха вырвалась из объятий Александра, отскочила в сторону и раскрыла свое Хранилище.
С надсадным хрипом вдохов, оттуда выпала… вся девичья компания Александра. Он ошарашено открыл рот, а в следующий миг магическим захватом притянул их всех к себе.
– Девчонки! – радостно закричал он, обнимая их, насколько хватало рук.
Те еще не отдышались, кашляли, но на их лицах сияла радость. Ци́рика неизменно хлюпала носом, и по ее щекам текли слезы.
– Но как?! – не верил своим глазам Александр, что девчонки живы.
Он вместе с ними опустился на колени на покатый склон, сминая упругую траву салатового цвета.
– Хозяин…
– Господин…
– Миф… – прозвучали радостные выдохи.
Спустя долгую минуту Александр взял себя в руки и отпустил своих девчонок.
– Как? – повторил он вопрос.
Девушки переглянулись.
– Мы следили за твоим сражением, хозяин… – начала Ду́ха, пока остальные молчали.
– То есть… вы были в Долине? – нахмурился Александр, понимая, что заметь их Зва́клуу и им не выжить.
Все девчонки, кроме Ду́хи, потупились и, как одна, сказали:
– Прости, хозяин.
– Но, хозяин,