В советский период истории России было немало ярких личностей – творцов научно-технического прогресса. Измаила Владимировича с полным правом следует отнести к блистательной когорте ученых и организаторов науки. Свою трудовую деятельность он начал в качестве мастера на Ярославском заводе синтетического каучука после окончания Ивановского химико-технологического института в 1932 году. Это было время зарождения промышленности СК. В 1937 году И.В. Гармонов стал главным инженером этого завода. В годы Великой Отечественной войны работал главным инженером завода № 741 в Казани. В 1945 году был назначен директором ВНИИСК, созданного в Ленинграде на базе Опытного завода СК «Литер Б», где впервые в мире увидел свет синтетический каучук, полученный полимеризацией бутадиена по способу академика С.В. Лебедева. Измаил Владимирович чудом избежал ареста в 1937 году, но события тех лет наложили отпечаток на всю его дальнейшую жизнь. На посту директора института он не раз спасал коллег от репрессий сталинской эпохи.
Под руководством И.В. Гармонова институт стал ведущим научным центром промышленности синтетического каучука, в котором сконцентрировались выдающиеся ученые и специалисты мирового уровня. В 70-80-е годы прошлого столетия в институте работало более 200 кандидатов и докторов наук. Осуществлять руководство таким сложным коллективом было непростой задачей. Измаил Владимирович с этой задачей успешно справлялся. Тактичный и скромный, требовательный к себе, он был тонким психологом и проявлял чудеса дипломатии в общении с коллегами, независимо от их положения и заслуг. Сумел сплотить ученых для решения задач государственного и мирового уровня, сумел создать в институте атмосферу творчества и взаимодействия.
Благодаря слаженной работе коллектива института были проведены фундаментальные исследования в направлениях синтеза каучуков и латексов, реализация которых обусловила бурное развитие промышленности синтетического каучука, являвшейся одной из стратегических отраслей развития советской индустрии. В результате этих усилий к восьмидесятым годам страна стала мировым лидером по объему производства синтетических каучуков и латексов, которые охватывали практически весь известный в мировой практике ассортимент (свыше 60 наименований).
На основе разработок возглавляемого И.В. Гармоновым института было создано 14 крупнотоннажных производств синтетических каучуков. Измаил Владимирович являлся главным химиком по проблеме стереорегулярного полиизопрена – аналога натурального каучука и при его непосредственном научном руководстве на четырех предприятиях страны было организовано крупнейшее в мире производство важнейшего по своей практической значимости эластомера (около 1 млн. тонн в год). Наряду с этим, Измаил Владимирович прекрасно владел всей тематикой института, определял приоритеты в научных исследованиях. Его активная деятельность не ограничивалась отечественной промышленностью. В течение ряда лет он руководил работой постоянной комиссии Совета Экономической Взаимопомощи (СЭВ) по синтетическому каучуку.
И.В. Гармонов – автор более 200 научных публикаций и изобретений, значительная часть которых реализована в производстве синтетических каучуков и используется в настоящее время. Ему присвоено звание Лауреата премии АН СССР имени академика С.В. Лебедева и звание «Почетный химик Российской Федерации», он награжден золотой медалью ВДНХ СССР.
Руководство страны высоко оценило организаторский талант и самоотверженный труд И.В. Гармонова, он награжден 6 орденами и 7 медалями СССР, в том числе: двумя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, двумя орденами Трудового Красного Знамени и орденом Знак Почета.
Отличаясь стратегическим мышлением и глубоким видением перспектив развития науки и производства в сочетании с настойчивыми усилиями по их реализации, Измаил Владимирович был очень щепетилен в вопросах этики. Не искал для себя почестей и регалий, никогда не использовал «административный ресурс» в личных целях, был внимательным и чутким по отношению к каждому сотруднику института. Он оставил в сердцах людей теплоту, глубокое уважение и светлую память после ухода из жизни в 2007 году.
И.В. Гармонов оформил свои воспоминания в виде нескольких машинописных экземпляров в конце 80-х – начале 90-х годов прошлого века. Они были переданы в библиотеку института, подарены автором друзьям и ближайшим коллегам. Безусловно, интерес к произведению выходит за эти рамки. Следует учитывать, что изложенные материалы касаются, в основном, тематики института в области каучуков общего назначения, т.е. «надводной части айсберга». «Подводная» его часть – каучуки специального применения остались вне зоны внимания. Мы надеемся, со временем восполнить этот пробел и обнародовать еще много славных имен, составляющих гордость нашего института.
Хочется поблагодарить профессоров А.Г. Лиакумовича, Р.А. Ахмедьянову, Л.А. Зенитову, доцента