Пролог
Я прибыл в город, где жила юная Ю, когда мне было 9 лет. Она была отличницей в моём классе и имела очень необычную внешность: медные густые волосы, бледная кожа, усыпанное веснушками лицо и густые, словно накрашенные ресницы. Таких людей раньше я видел только на фото, и они не казались мне привлекательными, но вопреки этому юная Ю очаровывала меня своей красотой.
Вскоре мы подружились. Мне тяжело вспомнить, было ли это лето 2013-го или 2014-го годов, но тем прекрасным летом наши взаимоотношения впервые расцвели. Я чётко понимал, что она мне нравилась, а главное, я был почти уверен, что и я ей тоже. Чтобы быть к ней ближе, я длительными периодами ночевал у своего дедушки. Сегодня сложно вспомнить какой-либо из дней того лета, но в моей памяти навсегда отложились обрывки наших велосипедных прогулок, активных игр во дворе и на площадках и настольных игр у неё дома. Я помню, как мы делали с ней на конкурс общий проект, и пускай наша поделка не была чем-то особенным среди других, в ней крылись те теплые деньки, что мы провели вместе. Не знаю, сколько ещё обрывков сотрёт в моей памяти время, но один из них будет ярко пылать ещё ни один десяток лет в моём сердце.
Это был вечер. Мы оба сидели на небольшой железной горке в одном из дворов вблизи её дома. Мои и её друзья разошлись по домам, а мы продолжали безмолвно сидеть ряд друг с другом. В один момент она положила свою голову на моё плечо… Словами не передать, как колотилось тогда моё сердце. В тот момент я так сильно хотел её обнять, хотел аккуратно поцеловать её в щёчку – дать понять, как сильна она мне нравилась… Но я так и не сделал этого…
Пришла осень, но мы как и прежде продолжали гулять вдвоём. Мне казалось, что моему счастью не было предела, и я постепенно собирал в себе силы признаться ей в своих чувствах. Помню, что в тот год к нам перевёлся ещё один мальчик, и ему тоже понравилась юная Ю, но в отличие он меня он был смелее и сделал то, что я так и не смог. Но Ю отказала ему. Она подавала мне столько знаков, сколько не подал бы никто и никогда. Все её поступки словно кричали мне, что пора сделать и мне шаг. А я ни в какую не мог пересилить в себе страх отказа… За это я сильно поплатился.
В один из холодных учебных месяцев того года юная Ю вместе со своей школьной подругой отправилась в место, где они могли отдохнуть и при этом продолжать учиться. Помню, что в тот вечер я играл в компьютерные игры, как вдруг школьная подруга Ю написала мне и попросила принять участие в подозрительном опроснике. «Кого из класса ты любишь?» – спросила она. Мне показалось это странным, и я не стал отвечать, но чуть позже мне написала сама юная Ю. Она писала загадками, ходила вокруг да около, не говоря мне, в чём же дело. Вот только в тот момент я всё понимал… Понимал, что ей надоело ждать, когда я решусь, и она хотела выяснить всё сама. Но вместо признания я продолжал делать вид, будто ничего не понимаю. «Это была последняя капля крови. Давай останемся друзьями» – эта фраза навечно врезалась мне в голову. Многие годы она звучала во мне, как приговор, приговор никогда не стать с ней ближе из-за моей трусости…
В последующие годы я порой думал: что было бы, если я всё же признался? Мы стали бы школьной парой. Но как долго продлилась бы это? Смогли бы мы пронести это сквозь столь юные года до взрослой жизни? Крайне сомневаюсь. Возможно, я просто оттянул бы эти последнюю фразу на несколько лет вперёд. Но пусть мои сомнения не будут оправданием моего трусливого поступка. Это произошло, и я изрядно поплатился за него последующим холодом со стороны Ю. В конечном итоге, я принял всё произошедшее за факт моей жизни, неповоротный и безальтернативный.
С холодом Ю меня накрыла глубокая печать, но она длилась не долго. Вскоре меня настигла злость. Мой молодой мозг пытался отыскать всё плохое, что таилось в моей ещё не столь давней возлюбленной. Она избегала меня, я – её.
С наступлением средних классов меня завлекла учёба, и злость на Ю начала постепенно отступать, уступая место соревновательному настрою. Окончание шестого класса, и вот я отличник. Теперь я ничем не уступаю Ю в учёбе! Это непременно радовало меня, но и накладывало ответственность: раз я могу быть не хуже Ю, значит, могу стать её лучше! Все последующие годы Ю была моим главным конкурентом. Меня гнал вперёд страх стать хуже неё и триумф быть её лучше. Конечно, помимо Ю были и ещё важные стимулы, которые влекли меня к учёбе, но Ю была не менее важным среди них. Сегодня, оглядываясь назад, я понимаю, что Ю делала намного больше полезных для своего будущего вещей, чем я: училась играть на музыкальных инструментах, постигала искусство вокала и многое другое – в то время как я увлекался созданием своих внутренних миров, настольных и компьютерных игр. Однако сейчас не об этом.
В дальнейшем наше общение наладилось и стало похоже на обычное общение одноклассников. Я помню, как мы проводили время вместе с нашими