Лишились счёта все, да мир и притих.
Но отроду ещё не видалось таких ветвей, ведь сейчас пришёл прок…
И может это небыль и сказка, но не отмазка.
И каждый стар да млад должен знать:
Их было сначала пять, их именам разрешают по ветру гулять,
Мастер, Персиваль, Лайка, Нааль и Лили.
Собралось пять изначальных ветвей.
И ветви, как люди…
Сдружились в тот миг.
Но у одного из них была сестра.
Но та была зла:
Пылала словно боль ожогов крапивы,
Убивала точно, как ночная мгла.
И брата тревожила её ока зеница, вдруг там враг притаится?..
Звали ту сестру дико и зло;
Этц.
А брат её блистал умом, и нехило, мир считает,
И брат, Мастер, своим друзьям всё рассказал.
Решились с Этц на верный бой они,
Готовились долго и упорно, старались,
Не отказали в магии.
И вот настал тот день всем нужный, пришла расплата за мёртвые тела.
Но брат ей верный, немного присмотрелся.
Очи её слегка, с диковинкой светили.
На светлый ум пришла отгадка,
Словно мантия магии, зла притаилась в очах, – вот и отгадка.
Рассказал Мастер всем о отгадке,
Подтвердили всё это друзья без оглядки.
А меж тем битва почти начиналась:
Этц неумолимо приближалась.
И грянул бой сквозь горы, начинённые долиной,
Неприглядные, отвесные и опасные!
Брат знал: его цель не убивать,
Однако знал он способ её собственный разум как возвращать.
И вот в момент магической дуэли, сразила наповал она,
И Мастер тут подумал:
Умру не здесь, не тут, не там!
Но топот друзей слышался как хорошая арфа…
И вот подбежали они, в крови, но всё ж живы!
Помогли те встать ему, магией раны залечили и силы новые пришли!
И вот ринулись на Этц они словно лавина, а Мастер меж тем не отставал.
И взяли её они в кольцо, словно питон ту антилопу.
Этц в кругу.
У Мастера друзья повсюду.
Но вот решающий момент:
Все дружно и спокойно заклятье прошептали,
И Этц, наконец Этти стала.
Кралась она в ночи, легко и как пантера.
Правда, убегала от мирных жителей она.
Теперь ей было имя Этти,
Но как же отогнать недобрую славу, пригнать похвалу?
Может быть ещё есть у Этти шанс искупиться?
Пролог
Ночь.
Длинные тени магов ВАКГ крались в тенях деревьях, освещаемых луной и звёздами.
Камомайл украдкой выступил на несколько шагов из леса и осмотрелся. Вокруг было обширное поле, посередине которого находился комплекс зданий.
Он рукой подозвал к себе остальных. Отряд вереницей прошёл к стене базы. Все защищающие заклинания были отключены, камеры тоже. За зданием проворно скрылся огромнейший, алый, чешуйчатый хвост.
Отряд прижался к стене, и когда Камомайл беззвучно открыл красный портал, они бесшумно по очереди в него вошли. Отряд прокрался в главную спальню, где была их цель: Флинтонт и его команда.
«Каждый маг, который не под надзором – опасен»
Укномаг выступил из толпы вперёд, и силой объекта начал магическими верёвками опутывать в базе всех членов команды.
Ниромаг создал портал рядом с Флинтонтом, а верёвки укномага грубо кинули его в этот портал. Камомайл прикрикнул на него:
– Влин, можешь побыстрее? Неужели все ниромаги такие медленные? Тьфу, тебе просто повезло обладать силой. Не то, что эти пресильные укномаги. Они всегда знали, что родятся с какой-нибудь силой, – он пнул ниромага и закатил глаза. Тоже самое они проделали с остальными членами команды, телепортировав их в специальную тюрьму для магов.
***
Камомайл мерил шагами пол рядом с камерой Флинтонта. Тот ещё раз озверело прыгнул к железным прутьям и прорычал в лицо Камомайлу:
– Гад! Когда освобожусь, я тебе ещё это припомню! Твой отец Лерн Камомайл был гораздо лучше тебя! – Камомайл остановился возле его лица, немного подумал и насмешливо ответил:
– Он был глупцом, правда Миви? – черноволосая девушка в соседней клетке с завязанным силой объекта ртом, кивнула, но только с помощью телекинеза Камомайла (который он получил на час с помощью зелья). Флинтонт крикнул брату Миви, Ломни:
– Ломни,