Время под завалом из смердящих убитых монстров тянулось вечность. Самостоятельно выбраться уже не могла, нижнюю часть тела придавило, не пошевелиться. Если бы не та туша, между лап которой нашлось свободное место, давно бы задохнулась.
Звуки боя снаружи не утихали. Вероятно, на запах крови сбежалась вся живность, обитающая в округе. Будь мы в Темном эллерате, от нас уже и костей не осталось. Жаль, не получилось осмотреться. По расчетам, портал должен вывести на окраину Красной пустыни, ближе к границам Светлой империи. И если предположить, что мы попали к имперцам, то Эриху не позавидуешь. Пока у демонов общий враг, те будут биться плечом к плечу, но как только минует опасность, сразу вспомнят о ненависти к эллерату. Хорошо бы понять, насколько чужаки враждебны. Среди массовых смертей я не решилась выпустить наружу дар – не хватало еще загнуться от агонии. Тем не менее, чутко прислушивалась к происходящему, совершенно не представляя, что ожидает дальше.
Вскоре стрекот и хрипы тварей стихли и, как предполагала, демоны сцепились между собой. Проклятья, которыми Эрих осыпал противников, ни с чем не перепутаешь. В ответ тоже что-то кричали, разобрать не получалось. Язык имперцев походил на тот, на котором разговаривали в эллерате. Но, как это обычно бывает, присутствовал специфический говор, отличающий носителей одного языка, разбросанных по обширной территории.
Последний магический удар оказался настолько сильным, что меня чуть не расплющило. Еще и уши заложило – приятного мало. А потом шею, где находилась злополучная метка, прошила такая боль, что заорала дурным голосом. Никакие барьеры не удержали того, что разрывало изнутри каждую клеточку. Хорошо, сознание не выдержало перенапряжения и отключилось. Последняя уплывающая эмоция, радостная, но теряющаяся на фоне эманации смерти – предатель уничтожен и не доберется до Рея. Метка, которую ставил Крейгсхарт и так подло переподчинил Эрих, разрушилась. Ничто больше не связывало меня с родом Дискаменон. Осталось свести татуировку, чтобы ничего не напоминало о прошлом.
В сознание привели бесцеремонным образом: болезненно отхлестали по щекам. Останься у меня силы, может, и возмутилась такому обращению. Но сейчас радовалась, что выжила и лежу себе на песочке, а не посреди останков вонючих тварей. Ноги, правда, гудели и саднило основание шеи. Только боль означала, что я выжила и выбралась из Темного эллерата.
– Кто такая? – очередной шлепок по щеке, отчего рот наполнился кровью, – отвечай!
– Че-чело-век, – ничего умнее в голову не пришло. Да и женское лицо, маячившее перед глазами, не вдохновляло. Слишком жива память о том, чем закончилось знакомство с демоницами. Эта дамочка как раз принадлежала рогатой породе. Перемазанная сажей, бурой слизью монстров и кровью, демоница все равно выглядела красоткой, слишком правильные черты для человека. Привычных рожек не заметила, а вот молнии в глазах так и сверкали. Слава местным богам, злилась девица не на меня. Полагаю, еще не пришла в себя после боя. А если так, то и времени без сознания провела не много. – Вы. Убили. Темного?
– И что, если так? – презрительно бросила незнакомка. Может, решила, буду обвинять или устрою истерику, но такого ответа явно не ожидала.
– Сдох, значит? Туда и дорога! – не хватало еще гомерического смеха для достоверности, но закашлялась, сплевывая кровь и расплескивая ее по подбородку.
– Криба? – дамочка бесцеремонно вздернула за плечи, перевернула сначала на одну сторону, потом на другую. Когда же увидела метку, усмехнулась, – она самая. Темный твой бывший хозяин?
Я опасливо кивнула, отрицать очевидное было бы глупо. Вот только чего ожидать от имперки, непонятно. Тот же демон, способный запросто прикарманить чужое добро, то есть меня. Без магии, без сильного покровителя – сердце тоскливо сжалось, стоило только вспомнить о Рее, – незавидная участь.
– Ну,