«Откуда она?», – изумился Виктор, а в следующую секунду выругался. Шкатулку вместе с амулетом подарил отец. Если верить семейной легенде, то шкатулка и амулет с незапамятных времен передаются от отца к сыну в роду Колесниковых, а еще отец говорил о дневнике, лежащем в шкатулке. Подойдя к небольшому бюро из красного дерева, Виктор поставил бутылку «Туборга» на лакированную столешницу. Отыскав на шкатулке несколько окружностей, он вложил в них кончики пальцев. Послышался легкий щелчок, и крышка плавно открылась.
Первыми Виктор извлек из шкатулки две костяные рукояти около пятнадцати сантиметров длиной. Они имели небольшие прорези с торцов и удобно ложились в руку. Он приподнял рукояти на уровень глаз, сжал их, и бесчувственная кость ожила: из прорезей, словно черт из табакерки, выскочили четыре тонких, чуть серповидных лезвия.
– Ни хрена себе! – испуганно воскликнул Виктор, глядя на блики солнечного света, играющие на зеркальной поверхности стали. – Предупреждать надо!
Отложив одну рукоять в сторону, он осторожно провел пальцем по лезвию второй и, почувствовав, как остроотточенная сталь рассекает плоть, отдернул руку. На пальце кровоточила неглубокая рана.
– Ах ты, сука, чтоб тебя…
Чертыхаясь и матерясь, как сапожник, Виктор вышел на кухню. Если он ничего не путал, то в стенном шкафу должна быть аптечка.
Заклеив рану пластырем, он вернулся в комнату. Лезвия на рукоятях оказались убранными. Присев на край дивана, Виктор осторожно отодвинул их в сторону и заглянул в шкатулку. На дне лежала потрепанная книга в черной кожаной обложке.
– А вот и дневник, – произнес Виктор, извлекая увесистый томик.
На старой затертой обложке угадывалось едва различимое тиснение.
– Verta Gorda, – прочитал и задумался.
Буквы латинские, но язык незнакомый. Виктор считал себя неплохим лингвистом, в совершенстве владел английским и испанским, неплохо знал итальянский и французский и без труда находил общие латинские корни в словах.
«Может, это какой-нибудь древний язык или код тайной организации», – подумал он, открывая книгу.
Первые тридцать страниц оказались заполнены на том же таинственном языке. Зато следующие страницы порадовали староанглийским. Виктор погрузился в чтение.
«Сэр Говард Стоун, господин земель Шербонских, получил дневник от отца Дика Милостивого, да святится имя его. Дня четырнадцатого, месяца июня, года 1645. Ведомые волей Божьей и железнобоким Кромвелем, мы вырвали победу у принца Руперта близ деревни Нэсби. Эта плешивая собака бежала, поджав хвост. Долой короля!»
«Дня тридцатого, месяца января, года 1649. Казнен его величество Карл I. Господи, прости нас, да святится имя твое!»
Страница за страницей, переходя из века в век, от отца к сыну, Виктор добрался до начала 19-го века и с удивлением обнаружил, что очередной разворот заполнен на старорусском.
«Ричард Стоун, сын купца Грегори Стоуна. Получил дневник от отца 15 декабря 1916 года в двадцать один год от роду».
«23