Отнесло как-то незаметно от берега метров на тридцать, плаваю хорошо, но валы накатывают большие, поднимают вверх и незаметно тащят назад. И каждый бьет сильно, накрывает с головой. Но я в себе уверен, плыву, проваливаясь в теплую зеленую воду, а затем снова на вершине гребня. Поначалу даже получал удовольствие от качки. Затем уже боролся – минут пять-десять, точно сказать трудно. Когда ощутил солоноватый вкус воды и стал выбиваться из сил, попытался при отливе солдатиком достать ногами дно и оттолкнуться, чтобы снять напряжение. Достал, но помогло мало – сбил дыхание. Вынырнул, жадно схватил новую порцию воздуха, но ровной поверхности не было и нет, а только сильная болтанка. Вновь махи руками, ноги то работают, то безвольно висят в воде – отдыхают. Правильная тактика – движение вслед волне, следую ей, но чувствую – силы кончаются, стало оттягивать назад еще дальше. А рядом никого – нема дурных, вроде меня, и бездна меня элементарно захватывает в свои объятия, из которых не вырваться. Именно в тот момент отчетливо, как никогда прежде, понял: море – чуждая человеку среда. И признаться, понял поздновато. Ощутив чудовищную усталость, уже гадал, отчего умру еще не успев утонуть – от общего спазма или перенапряжения сердца?
Самое удивительное – сигналы бедствия не подавал. Что же меня удерживало от призыва к помощи, когда соль сильно щипала глаза, когда я вдоволь нахлебался воды и уже инстиктивно боролся, теряя последние крохи энергии? После очередного вала в гортани самопроизвольно возникла мощная вибрация, будто внутри заработал маятник: туда-сюда, туда-сюда, но что-то останавливало крик отчаяния, и страх застревал в горле. В результате внутренней борьбы так и не решился позвать на помощь и продолжал надеяться только на себя. Ну, или на чудо. Для загорающих я просто "долго купался", как потом образно выразился один турок, массажист отеля. Разумеется, там, на лежаках, вряд ли поняли, что происходит.
И это чудо произошло! На счастье мое, Юра, почувствовав неладное, вошел в воду и подплыл ко мне, тут я его увидел и выдохнул:
– Помоги!!!
Хорошо, что ангел был полон сил, не уставшим! Он крепко вцепился мне в руку, и мы вместе попытались плыть рядом, как своеобразный катамаран. Но ситуация не улучшилась – я тянул скорее вниз, чем вперед, нас обоих стало затягивать вглубь и захлестывать, дыхание сбивалось. Тогда Юра быстро сменил тактику: отцепился от меня, и как только очередной вал прошел, сильной рукой толкнул меня прямо в кобчик вслед за потоком, а сам барахтался где-то позади. И так – несколько раз. Казалось бы – вроде недалеко до места, где языки прибоя уже лижут сушу, но ты – то с головой в бурлящей массе, то верхом на волнах, которые бесстрастны, но не желают упускать потенциальную жертву. А под тобою – глубокая яма и сильное обратное течение, и берег вроде близок, но для меня уже почти недоступен. Я в отчаянии извивался и молотил руками из последних сил, и, когда нога зацепила дно, понял, что спасен. Почувствовав твердую опору, с трудом пытался сохранить равновесие, но где там! Сильный отлив вновь потянул меня за собой и опрокинул назад. Прошли еще три-четыре волны, они вновь били, накрывая меня, и таскали до крови мое тело по камням, но это – уже мелочи. Выполз из моря на четвереньках, но победителем, и тюленем распластался лицом вниз на мокром песке, ласкаемый нежными прощальными ручейками. Долго не мог востановить дыхание – легкие работали как кузнечные меха, а сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться из груди. Когда наконец пришел в себя и смог повернуть голову, увидел живописную картину: Юра стоит по колено в воде с весьма суровым видом – ему, несомненно, тоже досталось, а рядом с ним – женщина, видимо, жена. Когда наконец я оклемался, подошел к спасителю на негнущихся ногах и поинтересовался каким-то сиплым, несвоим голосом:
– Жизнь моя бутылки водки стоит?
Как опытный турист – а бывал в те годы на Средиземноморье каждое лето – прихватил из дома местный дефицит – поллитру огненной воды, которую и раскатали сразу после ужина (а чего тянуть-то?), закусив рашен селедкой. Вот так и познакомились, так сказать, поближе. Да куда уж поближе – скорее поглубже! А позже к нашему развеселому столику еще пацаны да леди подтянулись, и праздник воскрешения устроился сам собой – просто люди добрыми оказались, и с интересными историями. Из легкого теплого бриза и темноты нарисовалась и одна очаровательная пара, живущая, как оказалось, на соседней