На маме старые дырявые джинсы, белая футболка, которая, впрочем, уже серая от пыльных коробок, которые она таскает все утро. Стоя на крыльце, она приставила руку ко лбу и смотрит против солнца на двор и на Кира во дворе. С удовольствием вдыхает пахнущий травой воздух и улыбается.
– Хорошо тут, правда?
Кир кивнул и улыбнулся ей в ответ.
Еще немного полюбовавшись видом, мама вернулась к папе в дом, чтобы продолжить отмывать застарелую пыль с полов, стен и полок в их новом доме.
Кир отправился обратно в сарай. В сумраке деревянных стен царил сказочный бардак. Ящики с углем, дрова – видимо, раньше дом отапливался с помощью печки и котла, но папа Кира еще до переезда заказал установку газового отопления – это дешевле и экологичнее, сказал он. И мороки меньше.
Они переехали в этот дом только сегодня утром. Сначала приехали они сами на своей машине, а через полчаса подкатил грузовик с их вещами, и двое бодрых грузчиков выгрузили, наверное, тонну коробок на газон перед домом. Сейчас этот коробочный городок был примерно наполовину разобран – все утро папа, как заведенный, бегал туда-сюда, занося эти коробки в дом.
Кир все это время изучал сарай, набитый артефактами, оставшимися от прошлых хозяев. Он даже не заметил, как пролетело время. На траве перед сараем лежало несколько вещей, которые Кир намеревался реанимировать: потрепанный плюшевый медведь, трехколесных грузовик, книжка сказок с вырванными страницами, кукла без ноги, которая, как ни странно, все еще говорила «мама», когда ее переворачивали на спину, и что-то похожее на ловец снов, весь спутанный и в паутине.
Медленно бредя вдоль стены сарая, Кир вдруг наткнулся на что-то, что привлекло его внимание. Маленькая соломенная куколка, размером с его ладонь, даже чуть меньше. Ее явно сделал ребенок – не очень аккуратно, потому что солома торчит неровными пучками, но видно, что старательно. На куколке наряд из кусочка цветастой материи, лица нет, но есть платок на голове и руки из веточек. К голове куколки приделана веревочка в форме петли, чтобы ее можно было куда-то вешать.
Кир разглядывал куклу, пытаясь представить себе ребенка, который ее сделал. Зачем он ее сделал? Кукла не была симпатичной, трудно представить, чтобы кто-то ею играл. И все-таки кто-то очень старался – платье куклы было перетянуто кусочком тонкого кожаного шнурка в виде пояса, а веточки рук были покрашены какой-то краской в белый цвет.
Кир задумчиво вертел куклу в руках, разглядывая со всех сторон. Что-то она ему напоминает? Где-то он уже видел подобные игрушки? Он вдруг ощутил странное покалывание в пальцах, вслед за которым пришло необъяснимое чувство тревоги. Он почувствовал, что его руки едва заметно дрожат. И тут он вспомнил – обереги. Бабушка, которая живет в далекой деревне, показывала ему такие, она делала их сама в детстве. Куклы-обереги призваны защищать своих владельцев от дурного глаза, злых духов и прочих напастей. Эта кукла вполне может быть оберегом, у нее даже есть петелька, чтобы повесить, например, над дверью.
Кир поежился от странного, неприятного ощущения. Это вроде бы и не страх, но что-то очень похожее. Он оглянулся, не понимая, откуда пришло это чувство. В сарае как будто стало темнее, или ему кажется? Резко захотелось выйти на свет, но тут его взгляд упал на маленькую деревянную шкатулку, присыпанную опилками и соломой. Оглядевшись зачем-то по сторонам, словно какой-нибудь воришка, он присел и взял в руки шкатулку. Почему-то ее страшно открывать. Неужели уже вечер? Почему так темно? Или все-таки кажется?
Не выдержав этого странного навалившегося на него напряжения, Кир схватил куклу-оберег, шкатулку и выбежал на улицу. Там по-прежнему ярко светило солнце, все, как обычно.
На улице он сел на траву и некоторое время просто дышал. Наконец, почувствовал, что неведомо откуда взявшийся страх, который выгнал его из сарая, постепенно отступил. «Что за ерунда», – подумал он сам себе и открыл шкатулку.
Внутри был слой пыли, под которым скрывалось несколько вещиц. Кир аккуратно достал их по одной. Нательный крестик на веревочке, маленький и слегка погнутый, из какого-то простого металла. Темно-зеленый круглый камешек с яркой светлой полосой посередине. Очень красивый и приятный на ощупь. Кир покатал его между пальцами, вспоминая, как он называется. Точно, кошачий глаз. Он снова вспомнил свою напичканную историями бабушку. У нее висел амулет с кошачьим глазом над входной дверью. Она говорила, что этот камень защищает от врагов, от бед и от смерти.
Кир отложил камень и достал последний предмет из шкатулки. Это был сложенный вчетверо листок бумаги, пыльный и помятый. Кир осторожно, чтобы не порвать, развернул его. Внутри был рисунок простым карандашом. Точнее, наверное, сначала там был рисунок, но сверху он был тщательно зачеркан все тем же карандашом так, что нельзя было разглядеть, что было нарисовано. Кто-то очень долго и старательно давил на карандаш, стараясь зарисовать предыдущее изображение. Рядом с этим черным пятном детской рукой было написано несколько раз одно и то же слово: «МАМОЧКА».
Кир нахмурился и задумался. Еще раз оглядел все найденные предметы, потом сложил в ряд на траве кошачий