Друзья… В книжках, что приносил ей дед, часто говорилось про друзей, но Амелия едва ли понимала, что именно это значило. Её лучшими друзьями всегда были демоны-охранники. Затем появился Максимилиан, и в какой-то момент ей даже начало казаться что он стал её настоящим лучшим другом, а может даже кем-то большим? Как в книжках про любовь. Но теперь Амелия вспоминала об этом чувствовала себя наивной дурой, а Максимилиан из друга превратился в кого-то чужого… Случилось ли это в тот момент, когда его жажда крови впервые взяла верх, или чуть позже? Амелия и сама не знала, просто в какой-то момент он стал её пугать. Да не так уж это и важно…
Важно то, что вскоре в жизни Амелии появилась Эль.
Она стала для неё как сестра, которой у некромантки никогда не было.
От мыслей об этом у девушки на глазах навернулись слезы.
И вот её уже нет…
А все из-за Максимилиана. Из-за его дурацких способностей из Альте Шатахив. Сумеречной Библиотеки. Чтоб она в Инферно провалилась!
И сейчас, держа в руках то, что осталось от девушки ставшей ей почти сестрой, Амелия чувствовала то же самое когда лишилась матери или когда дедушка погиб защищая её. Но в этот раз даже её темный дар ничего не смог бы сделать.
Неожиданный стук в дверь заставил её подскочить и быстро вытереть слезы. Но, кажется, от этого глаза лишь стали ещё более красными.
Амелия аккуратно приоткрыла дверь и увидела по ту сторону удивительно знакомого человека, но при всем желании она не могла вспомнить, где именно его видела.
– Простите? – осторожно уточнила она, с опаской смотря на незнакомца.
– Не узнала? – улыбнулся гость.
– Нет… – слегка растерянно ответила девушка.
– Вот значит как. Любимого деда не узнала, и что за дети пошли.
– Деда?! – воскликнула она, едва не выронив сферу с Эль, которую до сих пор держала в руке.
– Так и будешь держать меня в коридоре.
– Ой! Прости! – она тут же отворила дверь, пропуская мужчину внутрь. – Но… как?
– Нравится? – улыбнулся он, указав на лицо, после чего продемонстрировал небольшую подвеску с драгоценным камнем. – Тут довольно мощное заклинание, позволяющее менять облик.
– А почему не вернул себе старое лицо? – удивилась она.
– Увы, но это куда сложнее, чем может показаться, – вздохнул лич. – С моим участием они смогли добавить кое-какие старые черты, но до прежнего лица далеко. Впрочем, так оно даже лучше. Мало ли.
– Ну, да, – согласилась девушка. – Мало ли кто может тебя опознать.
– Именно, – улыбнулся он. – Теперь я Мальтиус де Сарразо. Старший преподаватель, и с завтрашнего дня буду преподавать теоретические основы темных искусств.
– Забавное имечко, – улыбнулась Амелия.
– Не без этого. Теперь и ты меня так называй. Никакого больше «деда». В крайнем случае «наставник» или учитель. Нам нельзя афишировать нашу связь. По крайней мере, сейчас.
– Да, я помню. Госпожа де Фрэн говорила об этом.
– О! Ну, и хорошо. Ты сама-то как? Опять плакала?
– Я в порядке, – чуть более резко, чем надо, ответила девушка.
– Прости меня, милая, – вздохну лич, коснувшись щеки девушки. – Я не хотел, чтобы так получилось…
– В этом нет твоей вины, – уже чуть более спокойно ответила Амелия. – Ты оставил меня, надеясь отвлечь Имперцев. Так что давай не будем об этом…
– Ты так повзрослела, – грустно улыбнулся лич. – А ведь кажется, прошло всего-ничего. Но я не хотел чтобы ты оплакивала только приобретенных друзей.
Амелия ответила горькой улыбкой на эти слова, после чего не сдержалась и прильнула к своему деду, уткнувшись лицом ему в грудь.
– Мне больно, деда… очень больно… Все говорят, станет лучше, но мне не становиться! – рыдала она, обнимая самого близкого ей человека.
– Поплачь, милая… поплачь… – приговаривал он, поглаживая девушку по голове.
Она впервые перед кем-то выплеснуло все, что копилось у неё в душе, и… действительно стало легче. Не на много, но легче.
– Успокоилась? – спросил он, когда таки прекратила заливать слезами его одежду.
– Угум…
– Легче?
– Не сильно…
– Эх, я тебя понимаю. Но эта боль, – он положил руку на сердце. – Сделает тебя сильнее.
Амелия лишь опустила глаза. Сейчас ей не казалось, что эти болезненные чувства делают её сильной. Наоборот, ей хотелось умереть. Исчезнуть.
– Слушай, – лич положил руки на плечи девушки и заглянул в её заплаканные глаза. – Я пришел не просто тебя навестить.
– А зачем? – удивленно заморгала она.
– Хочу кое-куда тебя отвести, – приободряюще улыбнулся он. – Пойдем, тебе понравится.
Когда Амелия впервые оказалась в столице, то была поражена до глубины