– Что ты имеешь ввиду? – я неохотно оторвался от лицезрения ночных пейзажей.
– Колдуэлл, в этот раз, мне сказали, что ты едва не упустил ведьму! Дряхлая старуха почти сделала тебя, – мужчина захлебнулся в звонком смехе.
– Пусть говорят, что хотят, – не проявляя никаких эмоций, заметил я. – Главное – результат. В результате она мертва и больше не причинит никому вреда, – я сделал глоток янтарной жидкости. Нужно прикупить виски, эта бутылка почти закончилась.
– Тебя, кстати, Марк искал, – Арэй подошел к книжному стеллажу и стал копаться в книгах. МОИХ КНИГАХ.
– Отойди, – весьма недружелюбно попросил я. Скорее – приказал. – Книги не трогать.
– Все-все, – мужчина протянул руку в знак примирения. – Забыл, что ты так страстно заботишься о своей библиотеке. Странные увлечения для таких, как мы. Но чем бы взрослый дядя не тешился, лишь бы ведьму убивал, да, Колдуэлл?
– Арэй, зачем ты сюда приперся? – его присутствие начинало раздражать. Жутко. А это пробуждало злость, которую хотелось сразу же излить на кого-то.
– Томас, – как-то слишком сладко начал вещать этот хмырь. – Ходят слухи, что ты собираешься претендовать на позицию самого эрцгерцога…
– С каких пор ты, как старая клуша, начал собирать сплетни, Арэй? – я поставил стакан на стол и подошел к мужчине. Мне удавалось давить на него не только своим более высоким ростом, но и авторитетом, которого тот пока не достиг. Да и не достигнет, будем честны. Слишком много гордыни и желания выслужиться, чем реального желания защитить людей и мир от ведьм.
– Э… Эм… Я просто хотел спросить, так ли это? – Арэй слегка попятился, как маленькая трусливая шавка.
– С какой целью? – я поправил часы на руке, одновременно высказывая свое раздражение. – Ты желаешь занять это место? Всегда можешь попытаться. Для этого тебе не нужно знать, буду ли это делать я.
– Понимаешь…, – Арэй пытался вернуть себе самообладание. – Я действительно считаю себя таким же достойным на этот пост, как и тебя. Да, у меня пока нет такого послужного списка… Но это же дело времени.
– Зачем эта информация мне? – мой раздражение начинало обнажать гнев, который потом будет сложно унять. Ненавижу такое состояние.
– Я надеялся, что ты уступишь эту позицию, тем более, насколько мне известно, ты больше любить работу в полях, нежели в кабинете. А совмещать такие дела практически…нереально, – мужчина изобразил на лице фальшивую жалость.
– Ты, вроде как, также стремишься к работе в полях, – я скрипнул зубами.
– Да, я люблю, когда меня славят и благодарят за выполненную работу, но больше всего я люблю, когда сам лично решаю, что делать. А позиция эрцгерцога темных охотников… Это идеально, – мужчина злобно оскалился.
– Арэй, ты говорил, меня Марк искал? Самое время спросить его о причинах поиска, – я слишком вежливо, несмотря на дико испорченное настроение, намекнул парню на выход.
– О, все. Повторять мне несколько раз не нужно, – мужчина выдвинул примирительно руки вперед. – Намек понят. Но ты подумай о том, что я сказал. Это все было сказано исключительно с позиции друга.
– Я так и подумал, – процедил сквозь зубы, запирая кабинет. Несмотря на общую цель, особого доверия у меня не было практически ни к кому.
– Еще увидимся, – Арэй слишком воодушевленно прокричал мне в спину, странно, что его яд не прожог мою черную кожаную куртку.
Идя по коридорам дворца охотников, я, наверное, миллионный раз оценил его интерьер, который подчеркивал общую атмосферу жизни внутри ордена. Богатый и глубокий фиолетовый бархат, черные потолочные плинтуса с вырезанными на них узорами… Оконные металлические рамы высотой несколько метров, которые обрамлялись такими же тяжелыми шторами темно-зеленого цвета. Тусклый свет, пробивающийся сквозь мутное стекло фонарей, делал все цвета еще мрачнее, даря успокоение и возможность скрыться в любой момент.
– Мистер Колдуэлл, – помощница Марка – Серафима – спешила ко мне навстречу с другого конца коридора. –
– Серафима, – я едва кивнул ей. – Я уже иду к Марку, можешь так не спешить.
– Храни вас Ночь, – девушка даже запыхалась. – Господин де Лорен уже рвет и мечет. Он вас ожидал еще час назад.
– Подождет еще немного, не переживай, – мои губы изогнулись в легкой улыбке.
– Лучше поспешите, не знаю, что там донесла разведка, но Марк, – Серафима перешла на шепот, – господин де Лорен готов выслать всех охотников за какой-то ведьмой.
– Даже так…
– Да, идемте быстрее, – девушка вцепилась в рукав куртки и потащила меня вперед, стуча своими тонкими шпильками. – Только, пожалуйста, попытайтесь в этот раз с ним сильно не пререкаться. Сегодня он, и правда, в максимально дурном настроении.
– Постараюсь, – я блеснул белозубой улыбкой. Серафима уже должна была привыкнуть к тому, что с Марком мы никогда спокойно не разговариваем.