Это спереди. А сзади, как и положено военному человеку, коротко остриженный затылок. В общем, он очень симпатичный парень, и, как я уже говорил, мой большой друг.
Иван Иванович уже не молод, ему почти двадцать восемь лет. И он до сих пор еще не женился. Есть, правда, еще одна причина, по которой он ведет жизнь неунывающего холостяка. Сердце его занято. Всю свою любовь Иван Иванович отдал небу, и самолетам. Без них он не может жить. И даже песню все время поет он со словами:
Первым делом,
Первым делом самолеты!
Ну а девушки?
А девушки потом!
В своей эскадрилье он лучший пилот. Никто не может лучше него исполнить мертвую петлю, или сделать отменную бочку. Я однажды ходил на его показательные полеты, так у меня даже дух захватило оттого, что он проделывал. Его МИГ-29 слушался пилота, как послушный конь. Они лучшие друзья – Краснобаев и МИГ-29. "Мой Конек Мигунок" – ласково называет его Краснобаев. Он служит в авиации уже много лет и в отставку уходить не собирается. За годы службы столько с ним произошло разных приключений, что об этом можно написать целую книгу. Эти приключения были с ним в небе, в воде, и на суше. На своем верном истребителе он облетел всю планету Земля вдоль и поперек. И чего только он не повидал! Даже я иногда сомневаюсь в правдивости его рассказов, а ведь я, как никто другой знаю, что главная черта Ивана Ивановича Краснобаева – правдивость. Но очень уж многое из его рассказов напоминает фантастику. А я не очень-то доверяю людям, которые сочиняют про летающие тарелки и гуманоидов. Вот сказочные гномы, драконы и волшебники, это другое дело. Тут у меня никаких сомнений нет. В сказках я очень хорошо разбираюсь.
Но именно в том-то и штука, что история, которую я сейчас вам расскажу, больше напоминает фантастическую повесть, потому что приключения капитана Краснобаева в этот раз были в космосе. Да-да! В космосе.
В общем, хотите, верьте, хотите, нет. А я начинаю.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЗВЕЗДНЫЕ СОЛДАТЫ ГАЛАКТИКИ
Глава первая,
В КОТОРОЙ ИВАН ИВАНОВИЧ КРАСНОБАЕВ ВСТРЕЧАЕТСЯ С ИНОПЛАНЕТЯНИНОМ И УХОДИТ В ОТПУСК
Все началось в тот день, когда капитан Краснобаев отправился в очень ответственный испытательный полет. Он получил боевое задание. Какое? Сказать не могу, потому что это военная тайна. Сел он в пилотское кресло своего верного Конька-Мигунка и полетел. Только двигатели загудели. Скорость у него была реактивная, то есть очень быстрая. За какой-то час он пролетел почти половину страны и выполнил это самое боевое задание. Выполнил, разумеется, очень хорошо. Просто отлично. Поэтому со спокойной душой полетел домой.
Когда до родного аэродрома оставалось всего лишь несколько сотен километров, Иван Иванович увидел маленький черный предмет, похожий на цирковой цилиндр фокусника. Этот предмет летел откуда-то слева и с каждой секундой был все ближе и ближе к краснобаевскому «МиГу».
– Это вражеская секретная ракета, которая хочет меня сбить, – сказал сам себе Краснобаев. – Но я думаю, что ничего у нее из этого не выйдет.
С этими словами капитан Краснобаев прибавил скорость и попытался отклониться от черного цилиндра. Каково же было его удивление, когда он, спустя несколько минут, снова увидел этот самый цилиндр прямо у себя под левым крылом. И его удивление стало еще сильнее, когда он увидел, что цилиндр вовсе не цилиндр, а миниатюрный космический корабль с круглыми иллюминаторами. В самом большом иллюминаторе сидел маленький зелененький человечек, похожий на лягушонка, и смотрел на Краснобаева.
– Эй, на МиГе, выхожу на межгалактическую связь! – услышал в наушниках своего пилотского шлема Иван Иванович. Он даже не поверил своим ушам и глазам, хотя с ним и не такое случалось. А голос продолжал говорить:
– Капитану русской авиации Ивану Ивановичу Краснобаеву привет от Межгалактического звездного центра! На сегодняшний день вы единственный землянин, который находится с нами в контакте.
– Я очень рад, что мне оказана такая высокая честь, – осторожно сказал Иван Иванович.
– Тогда, я думаю, что нам лучше сбавить скорость. Просто для удобства нашей беседы.
– Пожалуй, вы правы, – согласился Краснобаев и сбавил скорость.
И сразу самолет и цилиндр полетели почти медленно, по небесным конечно меркам, и собеседники могли продолжить разговор на плавном бреющем полете.
– Итак, Иван Иванович, – начал инопланетный гость, – вы наверно обратили внимание, что в небе с вами постоянно происходят всякие странности и необычности…
– Да-да, – быстро согласился Иван Иванович, – только мне почему-то никто не верит. Вот и про вас, я уверен, никто не поверит.
– Это вполне нормально. Земляне