Тесс потерла висок и сосредоточилась на сделанных записях.
Она устала. Хотя, если подумать, это слово вовсе не отражало её состояния. Усталой она была около двух часов назад, когда провела уже несколько собеседований с кандидатами. Но, стоит рассказать всё по порядку.
Тесс Хантер очень любила порядок. Так бывает, что ты тяготеешь к чему-то, чего остро в твоей жизни не достает. Жизнь Тесс представляла собой хаос с примесью мистики. Почему так? О, просто Тесс безмерно любила всё, что касалось потустороннего, загадочного… мертвого. Нет-нет, не подумайте, всё законно и вполне себе даже прилично, но вот только каждое свидание девушки заканчивалось провалом, стоило ей открыть свой ротик и начать вводить предполагаемого партнера в курс дела касательно своих интересов.
Милое хобби – так она, с очаровательной улыбкой, называла его, хоть как-то стараясь скрасить горькую правду. Действительность же в буквальном смысле уничтожала всё впечатление, вызванное у ухажеров совершенно неземной внешностью Тесс.
Платиновая блондинка с длинными прямыми волосами, разделенными на прямой пробор и так красиво бликующими при искусственном освещении ресторана, в котором неизменно проходили все эти встречи. Ярко-синие глаза девушки смотрели на мир с интересом, и легкая чертовщинка лишь придавала этому взгляду притягательности. Полные, чувственные губы умело завлекали в плен, стоило собеседнику лишь посмотреть на них, пока Тесс говорила. И были способны отключать разум несчастного на непродолжительное количество времени, но увы, не настолько, чтобы Хантер могла быстренько проговорить о своей привязанности к нечисти и прочему.
Бросив попытки наладить личную жизнь, Тесс с головой ушла в работу над собственным блогом о паранормальном. И, неожиданно, «выстрелило». Её подкаст о монстре в старом отеле, где в последний раз удалось выжить лишь пяти счастливчикам, включая молодую и талантливую писательницу, взорвал интернет. На следующее утро Тесс проснулась знаменитой, само собой, в кругах любителей подобного ужаса и нервотрепки, и смогла уволиться с опостылевшей работы помощника нотариуса, зарабатывая на рекламе и донатах благодарных подписчиков. Среди которых, к слову, было немало лиц мужского пола, которые были бы не прочь познакомиться с красавицей-блоггером, но вот только сама Тесс отложила идею с поиском парня и уже «горела» новой – путешествие по всему миру с обязательной туристической программой, отвечающей её интересам. «Мистические Места Мира!» – именно так Тесс назвала свой новый проект, и теперь вела активную работу по сбору средств на такие амбициозные планы.
Вернее, уже провела. Пару дней назад на её счет, доступный для всех подписчиков канала, поступила сумма денег, позволяющая девушке дважды объехать вокруг земного шара, а потом, возможно, ещё купить дом в пригороде. На сдачу.
Имени благодетеля девушка не знала и так и не смогла выяснить, даже сделав запрос в банк, где получила вежливый, но категоричный отказ в сообщении подобного рода информации. Теперь ей ничего не оставалось, как исполнить свою мечту и попутно вести видео-хронологию в своём блоге. Подписчиков она подвести не имела права. Особенно, того самого… кто прислал(а) ей целое состояние с простой припиской в назначении платежа: «На твои мечты, Тесс…».
Родители девушки души не чаяли в единственном ребенке и полностью поддерживали любое её начинание. Кругосветка по страшным местам планеты вопросов у них не вызвала, вот только за ужином оба выразили беспокойство тем, что в такое опасное путешествие не стоит отправляться в одиночку. С дуру пообещав с легкостью найти компаньона и только с этим условием получив родительское благословение, Тесс только позднее осознала масштаб бедствия.
Все кандидаты, приходящие по объявлению в блоге (а где ещё ей было искать подобных ей людей со схожими отклонениями в психике?) совершенно не годились для роли напарника в трипе, длинной в год. Глядя на них и изо всех сил стараясь держать лицо, Хантер с отчаянием понимала, что не может выносить это общество даже отведенные на собеседование пятнадцать минут, что уж говорить о долгосрочном партнерстве?
Конечно, многих привлекала возможность бесплатного путешествия по планете с приятным бонусом в виде красотки-блоггера и местечкам, где можно знатно пощекотать нервишки, но таких Тесс научилась отсеивать на стадии он-лайн опроса. В её крохотный офис, находящийся в подсобке на углу кондитерской, Хантер приглашала только избранных, но всё равно так и не смогла найти нужного ей человека. Она с отчаянием и надеждой смотрела на каждого входящего, но спустя несколько дней непрерывных бесед, начала понимать, что не выйдет уже на этапе приветствия.
– Привет, опоздал что ли?
Тесс подняла глаза от списка кандидатов, где только что собственноручно вычеркнула последнее на сегодня имя и вздернула брови.
– Простите, а вы кто?
Стоящий в дверях парень широко улыбнулся и нахально уселся напротив, сложив руки на столе и подавшись всем корпусом вперед так, что их лица оказались в неприличной близости.
– Я-то?