Среди рассматриваемых обозначений, пожалуй, самыми распространенными являются звуковые знаки (музыкальные мелодии и другие акустические сигналы). Законодательство по товарным знакам ряда развитых стран (Польши, Германии, США) содержит прямое указание на возможность регистрации звуковых товарных знаков. В Российской Федерации требования к регистрации звуковых обозначений зафиксированы в Правилах составления, подачи и рассмотрения заявки на регистрацию товарного знака (п. 3.2.(2)). Правила относят к звуковым знакам, в частности, следующие виды звука: музыкальное произведение, его часть, шумы какого-либо происхождения. При испрашивании регистрации музыкального произведения необходимо предоставление его нотной записи.
Бесспорно, все заявляемые к регистрации разновидности звуковых знаков должны обладать необходимыми критериями охраноспособности товарных знаков, в том числе и различительным характером. Вместе с тем, как показывает зарубежный опыт, звук, состоящий из шумов, часто не обладает различительной способностью. Поэтому к регистрации шумов какого-либо происхождения следует подходить крайне осторожно. Кроме того, существует и проблема предоставления для регистрации шумов, не передаваемых нотами (шум дождя, рычание зверя и т. п.). К сожалению, в Правилах составления, подачи и рассмотрения заявки на регистрацию товарного знака данный вопрос не регламентируется. Полагаем, что единственно возможным средством предоставления шумов для экспертизы является их запись на звуковых носителях. Более того, подчас для проведения экспертизы требуется и наличие звукозаписи музыкального произведения, ибо предоставление обозначения в виде нотной записи рассчитано в первую очередь на визуальное восприятие. Следовательно, в Правилах составления, подачи и рассмотрения заявки на регистрацию товарного знака необходимо уточнение требований, необходимых для регистрации звуковых знаков.
За рубежом гораздо реже получают правовую охрану другие разновидности нетрадиционных знаков. В отечественной же практике данные обозначения пока не распространены. К числу таких товарных знаков относятся обонятельные знаки (оригинальные запахи товаров), а также световые знаки (различные световые эффекты).
Нужно отметить, что в процессе регистрации нетрадиционных знаков могут возникнуть определенные сложности. Так, техническая проблема связана с особенностями хранения и воспроизведения указанных обозначений регистрирующим органом в случае предоставления им правовой охраны. Например, необходимы специальные боксы для хранения запахов. В случае увеличения числа заявок на регистрацию особых видов товарных знаков эти вопросы потребуют незамедлительного решения.
Еще одна проблема касается публикации сведений о регистрации нетрадиционных обозначений в Бюллетене товарных знаков. Согласно п. 29 Правил составления, подачи и рассмотрения заявки