– Ну, что ж… удачи вам, – грустно улыбнулась Люся. – Держите пакет и не забудьте сдачу взять.
Проводив взглядом Анастасию Егоровну, покидающую небольшой местный магазинчик, женщина загрустила. Почему жизнь так несправедлива? Почему дети, которые по-настоящему любили, ценили и берегли своих родителей, так рано их теряют, не успевая насладиться всеми прелестями совместной жизни? А дети, чьи отцы и матери, слава богу, живы и более-менее здоровы, не понимают своего счастья и всячески открещиваются от них?
Взять вот к примеру ее, Люсю. Как она мать свою любила! Сколько усилий прилагала всегда, чтобы жизнь ее облегчить, во всем помочь и уберечь от любых бед… А что в итоге? Резкая остановка сердца! Смерть. Потеря единственного близкого человека. Пустота. И кровоточащая рана, которая, казалось, навсегда теперь с ней…
– Люсенька, мне, пожалуйста, булочку свежего хлеба, – покупатель вывел женщину из грустных размышлений.
– Одну минутку, – улыбнулась Люся и принялась выполнять свои должностные обязательства, стараясь успокоиться и забыться.
Настроение Анастасии Егоровны с самого утра было потрясающим! Еще бы… сегодня она, впервые за несколько лет, увидит родную дочь! И не просто увидит, а разделит с ней такой потрясающий праздник – день ее рождения. Отлично помнила женщина, как дочь любила и ждала его с самого детства. Уж очень нравилось Вареньке всегда быть в центре внимания и получать подарки с поздравлениями в свой адрес. Наблюдая за подрастающей амбициозной дочерью, Анастасия Егоровна понимала – ей не место в деревне. Другого она достойна, лучшего…
Варя действительно была, мягко говоря, недовольна теми условиями, в которых проживала. Воспитываясь одной матерью, работающей в местной библиотеке, девушка была вынуждена жить скромно, во многом себе отказывая. Ах, как это злило и расстраивало! Не стеснялась Варвара и в высказываниях… Упрямая была, в чем-то даже грубая.
– Мама! – недовольно крикнула девушка однажды, едва переступив порог дома. – Слышишь?
– Что такое, Варенька? – женщина отложила готовку и подошла к дочери. – Чего кричишь?
– А то! – не унималась Варвара. – У нас сегодня с ребятами дискотека намечается, если хочешь знать…
– Так это замечательно, – улыбнулась Анастасия, но взглянув на недовольное лицо дочери, вмиг стала серьезной. – А в чем, собственно, дело-то?
– А в том, мамочка, что мне даже нечего надеть! – девушка, скрестив руки на груди, внимательно посмотрела на мать, как бы ожидая ее реакции.
– Варюша, глупенькая ты девочка, – мать попыталась обнять дочь, но та отстранилась, – разве же в вещах счастье, скажи мне? Нет, конечно! И ты об этом прекрасно знаешь. К тому же, посмотри, какой куколкой у меня выросла! Да на тебе любой наряд самым красивым будет казаться. А еще… мы же с тобой недавно только платье новое покупали у тети Поли, забыла? Из города ведь она его привезла, дочери не подошло по размеру, а тебе оказалось в самый раз. Почему бы не остановиться на этом варианте? Чем он плох?
– А тем, мама, что меня в нем уже видели ребята! Предлагаешь теперь по любому поводу платье это надевать? И знаешь, не так уж сильно оно мне понравилось тогда. Просто неудобно было тете Поле отказывать…
– А мне? – обиженно спросила Анастасия. – Матери тоже неудобно было отказывать? Я ведь деньги последние тогда за него отдала, Варя! А оно, оказывается, не очень-то и понравилось? Так нельзя, дочь.
– А как можно, мама? – эмоционально начала Варвара. – Как, скажи мне?! В бедности прозябать? Во всем себе отказывать? Надеяться на лучшее? А где оно здесь… это лучшее-то? Устала я от такой жизни, ты прости. Жду не дождусь, когда школу окончу и в город уеду…
– А я? – как-то по-детски спросила женщина. – Как же без тебя-то буду?
– Нормально, мам, – немного смягчилась Варвара. – Я же в гости приезжать буду постоянно, помогать во всем… А потом, если хорошо там устроюсь, и вовсе тебя к себе заберу!
– Даже так? – улыбнулась Анастасия. – Хорошо, я запомню эти слова.
– А платье? – девушка умоляюще посмотрела на мать, но та лишь ритмично мотнула головой из стороны в сторону и вновь принялась за готовку.
К сожалению, с годами характер Варвары становился только хуже. Анастасия Егоровна не могла понять, почему же дочь, единственный родной человек, доставшийся ей таким трудом, ведет себя так отвратительно? Где же упустила она Варьку-то свою?
– Поль, я не знаю, что делать… – делилась своими переживаниями женщина с подругой и соседкой по совместительству. – В чем же так провинилась-то перед ней, что заслужила вот такое отношение? Или, может, дело в подростковом возрасте, а? Твои дети легко его пережили?
– Прости меня, Настька, конечно, но дура ты! – отмахнулась