Я послушно повернула перед ним руки. Мужчина изучающе наклонился, легко провел когтем между родинками. Кожа испуганно покрылась пупырышками.
– Готова ли ты учиться, слушать и подчиняться? – Гипнотические синие глаза опять испытующе уставились на меня.
Резко захотелось еще воды.
Ответить «нет» ему я не смогла.
– Я готова… к диалогу, – пролепетала я.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Я уже начала думать, что все пропало, когда король наконец широко улыбнулся.
– Умница, – похвалил он, отошел и сел обратно за свой стол. – Кирел, мне нравится эта девочка.
«Нравлюсь?!»
Я обрадовалась и расстроилась одновременно. Верховный маг возник у двери, как будто там всю жизнь и находился. При виде его красной шапочки с кисточкой у меня отлегло от сердца.
– Я говорил, ваше величество. Катерина – удача для нас. Нужно только обучить, – с энтузиазмом проговорил он, ободряюще улыбнувшись мне.
– Займись этим. Вороны помогут, – ответствовал золотовласый король, и перевел на меня синий взгляд. – Понимаешь, что тебя ждет, когда обучение даст плоды? Не понимаешь, – мгновенно определил он, не позволяя мне вставить и слова. – Скорпионы – великий род, а это силы магии, собственные земли, реки, сокровища, замки, почет, признание. Это то, что будет даровано тебе в случае успеха. И повиновения, – отдельно отметил. – Присядь. – Король повелительно указал на свободный стул.
На загорелых пальцах золотом остро блеснули когти.
Не повиноваться ему было невозможно. Я мгновенно села к столу.
– Ты из рода Скорпиона, и дороги назад нет. Прими факт, что ты больше не вернешься в безмагический мир. Не сопротивляйся. Твой дом теперь здесь. И всегда был здесь. – Король говорил уверенно и проникновенно. Пауз в словах не делал. – Через месяц, на празднике нового столетия, мы официально представим тебя великим родам. Есть ко мне вопросы, Катерина?
Вот вопросов у меня накопилось слишком много.
«Дороги назад нет? Твой дом – здесь?! Да почему вы уже все решили? С чего вы так уверены?!»
– А как же мои родители? – вымолвила я верхний вопрос из стопки, пытаясь хотя бы разжалобить монарха, и проследила, как золотые когти щелкнули по белой каменной столешнице с золотыми прожилками.
– Кирел, – произнес король. Кажется, вопрос ему не понравился. Хоть что-то.
– Если хочешь, я могу повлиять на память твоих родителей, Катюша, – произнес верховный маг. – Они забудут тебя и не будут страдать.
– Забудут?! – ужаснулась я, на ходу забывая большую часть всего, что хотела спросить. – Но…
– Обсудите это наедине, позже. – Синеглазый властитель поморщился. – Еще вопросы?
– А… А где я буду жить?
– Здесь, пока не закроешь порталы, на моем обеспечении. – Величество