– Странная книга, – пробормотал он, разглядывая её со всех сторон и пытаясь понять, зачем она ему вообще нужна.
– Книжка и книжка, ничего странного, – проворчала уборщица тётя Нина, проходя мимо.
Игорь решил вернуться в кабинет директрисы и там поинтересоваться насчёт книги.
– Что это, Екатерина Владимировна? – спросил он, когда секретарша разрешила ему войти.
– Не знаю, – пожала плечами та, – Книга была среди твоих вещей, когда тебя привезли к нам.
– Понятно, – кивнул он и вышел.
Игорь присел на подоконник и ещё раз озадаченно пролистал странную книгу. Шелест страниц отразился эхом в пустынном коридоре детского дома, в котором Игорь жил и учился все эти годы, а теперь, после выпускных экзаменов и прощального бала должен был уйти навсегда. Он попал сюда ещё в дошкольном возрасте и почти не помнил своих родителей. Смутные обрывки из прошлой жизни иногда мелькали в его памяти, но всё это было так расплывчато и туманно, что он предпочитал не мучить себя и не углубляться в чертоги сознания. Спасибо на том, что с детским домом ему повезло, здесь было хорошо и спокойно жить и взрослеть.
Неожиданно из книги вывалилась фотография. Игорь поднял снимок, внимательно рассмотрел его и сразу узнал на нём лица своих родителей. Они были молоды и всей семьёй сфотографировались на морском пляже. Игорь даже, кажется, помнил этот день, как они ели мороженое в кафе и плыли на надувном матрасе вдоль берега. Кроме родителей на фото рядом с Игорем стоял незнакомый мальчик. Он был немного похож на самого Игоря и очень похож на его мать. «Интересно, это мой брат или какой-то случайный мальчик?» – подумал он и решил, что его нужно как-то постараться найти, всё-таки родная кровь.
После детского дома государство дало Игорю комнату в коммунальной квартире, и он устроился работать на завод. Жизнь, казалось, налаживалась и печалиться было не о чем. В коммуналке кроме Игоря жил ещё сосед. Звали его Виктор, и они крепко сдружились. Игорь точно не знал, где работает этот парень и как зарабатывает себе на жизнь, но в душу к нему не лез, не хочет о себе рассказывать и не надо, главное, что проблем между ними по-соседски не возникало. Игорю даже нравилось, когда по вечерам они вдвоём собирались на кухне и резались в карты на символические суммы, которые сразу же тратили на какую-то вкусную еду типа вяленой рыбы, столь любимой Виктором. Иногда они вместе ходили на рыбалку на берег городской реки, а потом сами солили и вялили пойманную рыбу, подвешивая её на балконе. Правда, рыба в городской речке ловилась плохо, но зато какое удовольствие Игорь испытывал от самого процесса сборов и организации этой вылазки, ведь у него, по сути, никогда не было семьи, и сосед заменял ему теперь и отца, и старшего брата, и его товарищей по детскому дому. Игорь безмерно его уважал и прислушивался к советам своего нового друга.
– Зачем тебе эта работа на заводе? – сказал ему как-то Виктор, – Существует множество других способов заработать крупные деньги, не напрягаясь.
– И как это можно сделать? – заинтересовался Игорь.
Сперва Виктор долго расписывал ему массу вариантов, как можно сколотить состояние с помощью ставок, акций и других финансовых игр и купить себе, наконец, нормальные, полноценные квартиры.
– А эта тебя чем не устраивает? – удивился Игорь, – Или я тебе просто надоел со своими вопросами?
– Ты отличный парень, но квартиру мне хотелось бы отдельную, – усмехнулся Виктор.
Как любому нормальному человеку, несмотря на неплохую заплату, денег Игорю не хватало на все его «хотелки», поэтому, когда однажды Виктор позвал Игоря на игру «с серьёзными людьми», пообещав ему лёгких заработков, тот не отказался, а решил попытать удачу.
– А если проиграем? – в самый последний момент забеспокоился Игорь.
– Не проиграем, – уверил его Виктор.
Действительно, в этот вечер им повезло, и они выиграли довольно большую сумму денег. У Игоря заблестели глаза и поднялось настроение.
– Как всё просто получилось, – ликовал он, – Если так пойдёт и дальше, то мы очень скоро разбогатеем.
– Конечно, разбогатеем, ты держись меня, со мной не пропадёшь, – похлопал его по плечу Виктор.
Игра так захватила Игоря, что ему пришлось уволиться с завода. Как ни уговаривал его мастер остаться, тот ни за что не согласился. Ночью Игорь играл, а днём отсыпался. Деньги лились рекой, парень был доволен и ни о чём не думал, кроме как о покупке отдельной квартиры. Сперва и вправду всё шло отлично, без сучка, без задоринки, но через некоторое время Игорь начал проигрывать.
– Ты вот доверяешь своему дружку, а он тебя подставляет, – шепнул ему на ухо один из игроков.
Игорь уже и сам чувствовал, что Виктор не такой уж свой «рубаха-парень», каким казался в самом начале их дружбы, но уже было поздно, потому что Игорь по уши оброс долгами, и не представлял, как из них выбраться.
– Братишка, ничего не могу поделать, но по долгам нужно расплачиваться, – сказал как-то Виктор.
Пришлось Игорю