Уважаемый атаман
Атамана станицы Михал Петровича уважали все казаки этой станицы. Он был на все руки мастером. Шил добротную одежду своими руками. Сам тачал хромовые сапоги. Когда шел по улице, этаким щеголем, все казачки оглядывались. Он всегда выглядел подтянутым и модно, добротно одетым, обутым.
Михал Петрович с сыновьями построил водяную мельницу на берегу небольшой речушки, протекающей через село. Любой мог молоть на этой мельнице свое зерно. Оплата была небольшим количеством готовой муки. Сельчанин отсыпал мельнику «сколько не жалко». Никто не контролировал его работу и оплату. Ключ от мельницы атаман давал каждому, кому нужно было. Отношения между казаками строились уважительные и совестливые.
Атаман казаков был генералом, что приравнивалось к дворянскому званию. Супруга атамана Зайченко очень гордилась своим статусом первой дамы в округе. Их семья была богатой. Она мечтала женить Степана – своего старшего сына на богатой невесте. Вдруг до нее дошел слух, что сын влюблен в Марью. «Как так! Не позволю!» – решила атаманша, уперев руки в боки, зная, что любимая, хоть и слывет красавицей, но из бедной семьи.
Нелюбимая
Жены, как известно, умеют уговаривать своих супругов. Уболтала генерала и его половина. Имя ее в памяти потомков не сохранилось. Назовем ее Марфой. Степана обманом напоили горилкой. Пьяным до беспамятства, обвенчали в церкви с нелюбимой невестой. Эта девушка, Нюра, была из семьи, породниться с которой всегда мечтала Марфа.
Степан не обижал Нюру, заботился о ней, стал добрым супругом.
А Марью, против ее воли, выдали замуж за хромого, больного старика. Мать Марьюшки назло Марфе поступила так. Красавица, смирившись с волей родителей, своего супруга уважала, заботилась о нем. Пожил старый, больной муж недолго. Похоронила его Марья и осталась молодой вдовой.
Богатые женихи
Прослышали богатые соседи, что первая красавица округи осталась вдовой. Стали свататься, ведь она теперь была зажиточной женщиной. Хотя двор, в котором она проживала, все же был не очень широким.
Однажды приехал к воротам жених из соседней станицы на шестерке лошадей. Увидел маленький дворик, вышел и закричал, что его шестерке лошадей негде развернуться, поэтому он отказывается от сватовства. Такая беднячка ему не нужна.
Первая любовь не ржавеет
Степан узнал, что Марья овдовела. Он ушел от своей супруги, хотя у них уже к тому времени родился сыночек. Степан заботился о сыне, помогал Нюре, на которой его женили обманом, всю оставшуюся жизнь.
Но сам он ушел к Марье. Стали они жить, поживать, да деток наживать. Но их брак не считали законным. Потому что с первой супругой Степана обвенчали. Поп не давал развода. Станичники осуждали молодую пару, казачки пальцем показывали. Не на всякий злой роток накинешь платок.
Но жили мои дед и бабушка дружно. Атаман оставил сыну мельницу, которая исправно работала. Ей по-прежнему пользовались все станичники. Ведь ключ всегда было легко получить у мельника.
Степан тоже был рукастым и работящим казаком. Старший сын у Марьи родился красавцем: голубые глаза, светло-русый, вьющийся чуб. В семье было уже трое детей, но их все еще считали незаконными. Потому что Марью и Степана поп отказывался венчать в церкви.
Трудовые «договора»
Бабушка вспоминала. Бывало, зайдет к Степану любой сосед, скажет, что ему нужно зерно перемолоть. Степа скажет: «Бери ключ от мельницы, он там в сенцах на гвоздике висит». Сосед возьмет ключ, пойдет на мельницу, сделает муку. Часть отсыплет в короб, где муку мельник хранит.
На обратном пути сосед занесет мельнику ключ. Поблагодарит и сообщит, что «огарок» отсыпал. Степан и проверять не пойдет. Все друг другу доверяли. «Огарком» называли ту часть муки, которой рассчитался человек за то, что воспользовался мельницей.
Все это происходило еще до революции. Ни о каких батраках в станице никто никогда не слышал. Проживал на краю станицы один бездельник и пьяница. Так и его угощали пирогами, когда видели, что совсем обнищал. Жалели «бедолагу» бедняка. В будущем от отблагодарит за заботу соседям подлым доносом и наговором. Но случится это еще не скоро. Пока жизнь разворачивалась своей доброй стороной к Марье и Степану.
Законный брак
После революции пришли другие времена. Артель, в которую входили станичники, переделали в колхоз. Степан вступил в него первым. В сельсовете брак с Марией узаконили. Четвертый сынишка родился уже в законном браке. Пятым ребенком в семье воспитывала Марья племянника, сироту. У казаков детей сирот не бросали на произвол судьбы.
Когда вырос тот племянник, стал председателем совхоза-миллионщика. Работящие, умелые, добросовестные казаки были всегда достойными людьми и добивались в жизни больших успехов.
Счастливая семья
Родила Марья и двух дочерей. У обеих были чудные голоса. Их часто приглашали на концерты в город – столицу Урала. Портрет сестер